大雪纷扬，夜色中闪过点点白色。万家主放下酒杯，望向窗外，忽然想起了什么，招来侍女耳语道：“后厨有伞吗？”
“家主，琴儿去时已带了伞和手炉，您不必忧心。”侍女低声回答。
万家主点点头，挥手让她下去。不多时，宴客厅的大门打开，一阵寒风吹得炭火暗了暗，三名女子收拢了伞，拍下肩头细雪后踏入门中，朝着主座上的贺知州行过礼后，又转身面向万家主再行礼。
贺知州温声请几人入座，又问起鸡蓉银耳猜谜一事。有一女子侃侃而谈，似乎是上次试吃会上出现的江家新掌勺。万家主平淡地略过她，将视线牢牢钉在一旁的万峪身上。
万峪正偏着头，专心地看着江家掌勺，似乎对她的目光毫无察觉，又或者早已察觉，只是不愿与她对视罢了。
万家主几乎是贪婪地看着这个许久未见的小女儿。
她变得黑了、瘦了，腮边有一道浅浅的凹痕，灯下稍显枯涩的头发简单盘在脑后，没有一点装饰。可她小时候最喜欢的，就是让自己把那些亮闪闪的珍珠、宝石和琥珀，编在她乌黑油亮的粗辫子里。
从什么时候开始，她不喜欢宝石了？
万家主看着她，脑海中闪过这样的问题。下一秒，万峪回过头，黑白分明的眼睛直直地回望。
“我叫方宜。”
她回答贺知州的提问：“松鼠桂鱼是我掌勺做的，便由我来讲解吧。”
“好，好！”贺知州抚掌大笑道，“连掌勺，没想到江家的学徒如此年轻，居然都能做出这样的硬菜了，我刚刚尝了一口，实在是美味至极啊！”
“方宜很有天赋，还很刻苦，之前一个月练坏了两把菜刀。”连掌勺微笑道，“贺大人听说过厨艺大比么？假以时日，方宜或许能一举夺魁，成为‘天下名厨’，名扬四海呢。”
万峪简单谢过二人夸赞，面色不改，认真地开始讲解松鼠桂鱼的做法，从刀法到火候，其间种种细节讲得一清二楚，神情是过去念书时从未出现过的专注与自信。
讲到关键处，她还抬起手再现了当时的手法。灯火下，她的小指红肿得很明显。
万家主想，她生了冻疮。
抛下了锦衣玉食的生活，终日在见不到外人的厨房为别人做菜，甚至还生了十几年来从未生过的冻疮，即便如此，她也心甘情愿吗？
她……开心吗？
万家主看着万峪，就像在看一个崭新的女儿。
心中泛起某种难以言喻的感觉，混杂几分苦涩与落寞，又隐隐有几分自豪。她深吸一口气，垂下眼，细细观察那道松鼠桂鱼。
金黄鱼身淋着油红的汁水，被炸成仰头翘尾的模样，仿佛下一秒就会从盘子里游动起来。鱼肉一颗颗的炸开，筷子稍微一夹，便从鱼皮上整齐地脱下，咬下酥脆表皮，内里的鱼肉鲜嫩滑润，唇齿间充盈着茄汁的酸甜与浓郁的鱼香。
万家主万分珍惜地嚼着这口鱼肉。
咸味、鲜味、酸味、甜味，一切都是恰到好处，纵使是名家大厨，也不会做的更好了。
半生来，万家主吃惯了山珍海味、玉食珍馐，唯有这道小女儿亲手做的松鼠桂鱼，让她越吃越有万千情绪萦绕心头。
也许……
也许固执地将她雕琢成自己想要的样子，是真的错了。
万峪的声音在耳边划过，她在说旁边那道丝瓜炒蛏子。万家主转眼一瞧，只见旁边干净的白瓷碗中，清绿色的丝瓜块漂浮在浅黄的汤汁上，白而微黄的蛏子掩映其中，肥美硕大，十足诱人。
她用勺子舀了一口品尝，丝瓜绵软清甜，蛏肉弹牙滑嫩，亦有一种特别的鲜甜味道。汤汁则是吸收了二者的精华，简单、清淡却不失鲜美，甚至比起丝瓜与蛏子更加美味。
这一口下去，极好地漱去了先前松鼠桂鱼、板栗炖鸡和干烧冬笋浓郁的味道，嘴里只留下淡淡的清鲜。
万家主就着两道菜，静静吃完了一碗饭。她放下筷子，抬起头看去，就见万峪也在看着她。
厅内，贺知州与连棠的谈话还在继续，炭火中传来细微的噼啪声响，二人凝望彼此，千言万语，皆在这一瞬漫长而短暂的寂静目光之中。
万家主叹了口气，垂下眼，轻轻摇了摇头。
*
出乎江牧雪的意料，那天的宴席就这样平静地结束了。
没有预想中的宴后母女单独谈心，甚至连直接的对话都不需要，只是同席一顿，所有矛盾似乎都迎刃而解。
方宜走出万府时一蹦一跳的，那张这些天来总是阴云满布、看谁都有仇似的脸，也被轻快的微笑取代。
江牧雪还有些疑虑，回去后和蔡辽在酒楼外讨论了许久，两人第二天起床时眼下都挂了黑眼圈，不过很快，这份疑虑就被彻底打消。
酒楼后门外，万家管事再次前来，这回架了好几辆马车。里头似乎装了许多东西，连车辙