街道边聚集着大量的搜查警察。
作为案件调查警官之一的御狩正义垂着头，合掌膜拜了相当长的一段时间后，嘴里念经似地喃喃念诵，于是同样蹲在他旁边验尸的其他警官的脸露了出来。
长长地横躺在地面上的，是一具女尸。
从不自然的扭曲姿势、以及散乱满地的个人物品，可以清楚看出她遇害时曾激烈抵抗过。女人米色的羽织袢被卷至腰部，长相妖艳，裙摆上翻，两条白皙长.腿伸展在土地中，左胸.口有一个明显的大洞。
“请问，可以把她的裙子拉下来了吗？”有人出声道。
御狩正义回过头，看见一个背着木箱的少年站在草丛间，他穿着绿黑格子相间的羽织，似乎正在因出声打断了他们而不好意思：“那个，我是说……”
“取证还没结束，无关人员马上离开。”御狩正义冷冷地回答。
被害人绝非良家妇女，从现场状况和穿着打扮来看，应该是个娼.妓。御狩想着这些事，女人那双白皙的腿就显得更加刺眼了，大概因为她工作的房间里总是长年黑漆漆的缘故吧。
见御狩正义和其他警官丝毫没有要为死者拉好裙摆的样子，少年半辩解地开口：“我没有打扰的意思，只是，死者这样看上去…有点可怜。”
“啊啊，小年轻就是这样，你有空担心死人，还不如担心你自己！这女人是个娼/妇，被杀了也是活该。”御狩慢吞吞地说着，用那种长辈的口吻，“快回家吃饭吧。”
少年没有反驳，转向其他人，表情纠结得更厉害了。他想征询其他警官的意见，但是别人不理他，只好作罢。
“御狩先生，这有可能是一起模仿作案。”同僚慎重其事地发言。
“怎么说？”
“当然也有可能是个巧合，所以现阶段还无法断定。话虽如此……但是您看胸口的大洞，和上周狐山旅店老板娘的死状是一样的，全都丢失了心脏。”
一模一样。
御狩的视线从尸体的腿部徐徐往上移，从腰部再到胸口，开了一个大洞的心口泛着黑红色，还有……手臂。被害人手指的位置残缺，皮肤变色、收缩并隆起，血液凝固成黑色，沾附在四周。手法八成相同，这是本月的第三起了。
“先散了吧，喊人来把尸体抬走。”御狩正义摆摆手示意。
原先围着的警官和勘查都散开来，等在两旁负责的运尸的车者卸下板车上的皮绳，就在这时，那个一声不吭的少年上前，将女人的裙摆拉了下去。
“喂，小子，你还真是倔啊，叫什么名字，准备上哪去啊？”御狩问。
红发少年挠挠自己的脸颊，他的耳垂上还挂着类似茫上月的花札图案，额角有一块烫伤，深紫红色的眼眸眨了眨：“我是灶门炭治郎，想去一个叫黄金井的地方，给你们添麻烦了真的非常抱歉！”
“哟又是一个想找黄金的白日梦小子呀。”
“哈哈哈哈哈御狩你就别为难人家了，小子，你沿着这条路直走，翻过狐山就能到涸井了，祝你好运啊。”
御狩正义双臂环胸，不屑地摇头：“现在的世道，连小孩子都栽进钱眼里。”
送走在犯罪现场看热闹的找黄金小子，几名警官依旧站在路边等待，没过一会，督察员长野便跑了过来。
“哦，看样子已经问到目击证词了。”有人猜测道。
“什么叫做看样子？”御狩问。
“吉原花街洋馆的老婆婆有夜盲症，晚上几乎看不见。可是她勉强记得。”
“明明看不见，还会记得什么？”
“体格啊。喏，老婆婆是靠着影子认人的。可是，她说半夜看见了女人的身影。”
“女人？是幻觉吗？”
“不，她说轮廓非常清晰，如果老婆婆的证言属实，那就是恶鬼杀人了。”长野接过话茬，很担心地说，“像是八尺大人那样的东西吗？”
“嘿你这蠢小子——”
御狩正义一巴掌挥到他脑袋上，怒气冲冲：“谁告诉你是恶鬼杀人了？就不能是杀人犯的影子吗？”
长野被打得原地转了一圈，委屈巴巴：“御狩警官，那还有什么共同点嘛，被害人之间都没有关联的。”
所以御狩正义实在提不起什么干劲，他胡乱浏览了之前的资料，心想：这还能怎么办？根本无从下手。
即使如此，他还是稍微思考了一下。
——到底是谁？为什么要杀这些人？
家庭幸福美满以旅馆为生的母亲和小女儿。
品行端正的十八岁金行柜台小姐。
二十五岁自甘堕.落的娼.妓。
被害人没有共同点，每一个胸口都被剖开了，所以这一定是俗称的猎奇变态杀人，但也太无脉络可寻了。
狐山上旅店尾生家的女人长得眉清目秀，另一方面，之前的金行柜台小姐有着一