，哪怕是争一口气，争一口饭吃，也要努力的争。人的一生都毁在这样无休止的重复争斗不断打转，上演无数重来太多次的历史。
宴无好宴。这宫宴名义上和乐团圆，实则如一场巨大的漩涡，而有的人生来便在风暴中心。
萧南时看向远处的陈清玉，从他淡然的表情上看不出他在想什么。
他似乎在喝酒，亦或是茶水。他此刻也会感到疲累吗？
但她并不清楚他。
萧夫人注意到她停住的动作，倒了一杯茶水给她：“吃噎着了？喝点茶水顺顺。”
“少吃点点心，一会儿多吃点饭。你这几天吃的都少，给你买樊珍楼的蟹膏回来也不爱吃，这可怎么行。”
“我哪里有。”萧南时小声替自己辩驳。
一连几天都心中有事，就想吃点甜的嘛。
她慢条斯理地将用筷子夹着的莲花酥放回小碟里，微抿花茶，小声问出自己心中的疑惑，“娘，今年的宫宴怎搞的如此剑拔弩张？”
萧夫人在她耳边轻语：“皇帝似乎不太喜太子，每每用三皇子制衡，暗地里又捧着十皇子。听你爹爹说，太子的位子看似稳固，实则一个不慎便是步步险境。
今天是因为皇帝刚准备把太子的某个大功劳全数算在十皇子头上，樨妃自然气不过，把事情摆到了明面上。”
萧南时心里了然，又不安的拽了拽萧夫人桌下的袖子问道：“那……我是不是不该和这些皇子中的谁走得过近？”
她想起之前容妩的告诫，心里打鼓：“我不是说想和哪位走得近，我就是，就……”
萧夫人看着她慌乱的神情，安抚的拍拍她的手，笑了：“你不必考虑这些。”
“萧家是中流，不会站队。”她保证道，“但你要与何人来往，与何人不来往，我们都不会干涉，如若专门为此避开，反而显得刻意。”
“爹和娘努力了这么大半辈子，为的不就是能让咱们过得舒心随意吗？而且娘相信你有分寸，是吧？”
萧南时点点头：“嗯。”
萧夫人笑眯眯地打趣她：“就算你日后看上了哪位皇子想要嫁给他，只要你真的很想，我和你爹爹拼着张老脸也会去替你求的。”
“娘！”
萧南时小声嗔着，面上烧红烧红。
她眼神乱飘，恰好和殿上斜对面的陈清玉四目相对。
二人皆是愣怔了一瞬。陈清玉很快向她颔首，起身离席，朝殿外走去。
萧南时瞄了一眼身后侍女手中的日月纹绣花包裹，在座位上磨蹭了一会儿，才扭扭捏捏地对萧夫人说：“娘，我热的紧，想出去走走。”
萧夫人摸了一把她通红的脸蛋，心想这是热呢，还是羞呢？
但她也没有戳穿女儿那些秘密的小心思，只嘱咐道：“在附近转转就成，一定要让人跟着，知道吗？”
萧南时当下点着头，踏着碎碎的莲步悄声出门。
甫一踏出宫殿，她便接过侍女手中的包裹和绛纱提灯，让侍女在原地等候，她去去便回。
沿着宫道，她走向离繁越楼最近的一处花园。因是在秋天，园内开花寥寥，枫木却茂盛，像夜色中灼灼的火。
沿途有三两棵桂花树，萧南时看过去，花果然还是没有开。
似乎时间还停留在上一次寺庙相见，也是他们，也是迟迟不开的桂花。她停下脚步，望向湖边伫立的白色身影。
陈清玉背对着她，站在离湖很近的地方，不知在想些什么，看上去格外寂寥，仿佛下一秒就要摇摇欲坠地掉下去，消失在湖面与沉沉的夜色之中。
萧南时忽然想到他们的初遇，他救她的那一天，也是在湖边。
她是被人刻意引去，那他呢？
他独自去往人迹罕至的湖边干什么呢？他站的那样近，多危险呀。
萧南时摇摇头，收好万千思绪走近他，轻声唤道：“太子殿下。”
陈清玉没有回头。
“殿下？”萧南时抬高了声音，“殿下？陈清玉？”
这一声似乎唤醒了犹在梦中的男子，他呆滞地回过头，看上去像一具失去了灵魂的木偶。
萧南时被他的表情惊了一下，又怕他觉得自己直呼其名于他不敬，忙先发制人：“刚刚我叫你，你不理我。”
“抱歉。”陈清玉很快扬起平日里和煦的笑意，从离湖只有一步之遥的地方走到她前方。
萧南时敏锐地觉得这笑意有些不达眼底，她不是很想看见他这样的笑，眼波流转，定格在湖面上一盏缓缓飘远的莲灯。
陈清玉留意到了她的视线，却也不多言，只是从她手中接过包裹：“劳烦萧小姐专门交还与我。”
“你救了我，这算什么。”萧南时不好意思地说，“那个……你先打开看看吧。”
“这披风先前被弄湿了，我洗的时候一不小心把