唐绮的身体渐渐好起来，可她们仍没能回皇宫去——京城闹起了天花。
消息传到平江园时所有人都倒吸一口凉气。
天花，凶险不啻洪水猛兽，从前的章帝与宪帝更都是死于此病，如何能不叫人害怕？
更可怕的是，这一遭天花来势汹汹，已经进了皇宫，宫内玉太嫔就染了疾。
懿兰也终日惶惶，一面要安抚后妃，一面她自己也着急，担心嘉嘉担心长柔担心太多太多的人。
傅承启与沈兰轩在月中回到平江园，好在都安然无恙，叫懿兰稍稍放了心。
然而下一瞬，懿兰就高兴不起来了——
京城来报，荣珍长公主染上了天花！
懿兰几乎晕厥过去，泪水止不住淌下来，可她什么也做不了，只能寄希望于漫天神佛，求他们保佑苦命的长柔。
最惬意自在的平江园也不惬意了。
陆灿也心疼长柔，于是由两宫太后带着后妃们日夜祈福，偌大的平江园只听得唱经木鱼之声。
懿兰又想起阿妍问她，抄经祈福真的有用吗？
阿妍那样诚心为旁人祈福，上天一定会照拂她的女儿的吧……
……
大抵是她们的祈福果真有用，又或许是童妍在天上护着长柔，一向体弱的长柔竟周全了下来。虽还是汤药不离口，可终归是活着了。
玉叶也好端端在宫里呢，只是挠破了脸不再爱出门见人。倒是与她同住承香殿的成帝豫太嫔、李太嫔因上了年纪没能熬过去，一命呜呼了。傅承启也都给予追封，叫她们好生安葬了。
京城的疫情安稳下来，宫中更是干净了，颇有些劫后余生的松快。
御驾回銮的事又重新提上日程，却有个不知是好是坏的消息传来——皇后有孕了。
谁都知道，谭司药曾断言皇后宫寒，能够有孕是千分之一的运气，可要保得住就需要万分之一的运气。
懿兰听闻消息后直叹一声：“造孽！”立刻换了衣裳去燕誉堂探视。
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燕誉堂里，陆灿正苦口婆心劝说唐绮不要这个孩子。一来她的确心疼唐绮，二来也怕唐绮有个好歹，再要把自己人捧上后位就不那么容易了。
唐绮坐在床上垂泪，也不知听进去几句。
懿兰在门外便看到倚在门边的承启，抬手招他到廊下说话：“……你是怎么想的？”
傅承启抿唇：“……她自己游移不定，若是儿子表现得想留孩子，她一定豁出命也要留……若是这样她多半就活不成，继后由谁来做，全凭母亲。”
“没心肝的东西！”懿兰低斥一句，“那是你的骨肉！她不过是贞太后的外甥孙女，怎么就要背这样大的孽！你说你日日对她虚情，就没半分真意？”
傅承启不说话。
懿兰缓过气来叹了一声：“我与贞太后都没有什么深仇大恨，不过是那么几分不甘，你又恨什么？恨到要迁怒皇后？”
“……儿子没有恨谁。儿子是怕母亲心里恨。”
懿兰渐渐觉出味来，转头看自己的儿子：“你觉得我想皇后死？”
傅承启抿唇：“……儿子不知。”
“哀家没那么小心眼。”懿兰的眼里话里都透出几分凉意，转头给秋华一个眼神让她端了堕胎药进燕誉堂去，又说，“这药猛。哀家想索性断了她的念想，免得往后还要这样两难。”
“……”
“只要她不生事，这个后位给她坐着没什么要紧的。”懿兰看着眼前陌生的儿子，指尖点了点他的心口，“你记着，她们一个个都是家里的掌上明珠，没道理送进四方天地里给你磋磨算计。没本事的男人才成天在自家后宅里斗。你若还认我这个母亲就把这些话记死了！”
她心里窝着火，说罢也不愿多留拂袖而去，没看见傅承启在她身后深深作揖。
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秋华出来时就看见皇上坐在廊下望着天空发呆，她欠身行礼：“皇上。”
傅承启这才回神，扶起秋华：“姑姑多礼了。”
秋华这才看到傅承启微红眼眶里含着泪光，不禁心下一惊，不敢多言。
“……她还好么？”
秋华回：“孩子流的干净，皇后吃了些苦，但终归长痛不如短痛。贞太后陪着呢。皇上进去看看么？”
傅承启没回应，沉默良久后突然问秋华：“姑姑，你想出去么？不再陷在这些肮脏泥淖里。”
秋华有些莫名，摇了摇头，笑：“奴婢在太后娘娘身边，没人欺负受人敬重，活儿也不重，出去倒不知道做什么了。”
傅承启似乎跟着她轻笑了一声：“……可我想出去。”
秋华闻言惊诧，一时说不出话。
傅承启看她一眼，笑了一声：“姑姑别怕，我怎么出的去呢？我是最出不去的那一个，母亲一早把我的路断了。”