夏稷霖在同阿久表明心意后，慌慌张张夺门而出，许是难为情。
阿久想，“难为情”这三个字可不该出现在牡丹花下生的睿王殿下身上。
不多时，门口响起两下敲门声。阿久循声看去，外面有一女子剪影。
“奴婢叫只影，是王爷派来服侍姑娘的。”
似乎猜到阿久所想，门外女子自报家门。
门板打开，一个极清秀的姑娘站在外面，身量比阿久还单薄些，年岁应该也不大。
“姑娘好生明媚，难怪王爷喜欢。”只影端着两盏茶进来。
阿久问道：“你们王爷喜欢明媚的女子？”
只影摇摇头，笑着回应：“府里明媚的女子很多，可他喜欢的却很少。”
“他喜欢的人少，可本姑娘不巧就是其中一个！”只影话音刚落，门外闯入一美艳女子，细眉一挑，高声应道。
阿久没回应，目光落在桌面的两盏茶上——看来只影早就知道有客登门。
“王爷今日救回来的就是你？”那女子抱臂，上上下下地打量阿久，涂着丹蔻的指尖漫不经心地点着手臂。
“姑娘深夜造访，可有其他要事？”阿久并不理会她嚣张的气焰。
“我只是想看看……王爷的新欢。”美艳女子说着，忽然走近，她向阿久伸出手。
将将碰到的一刹那，一抹极快的单薄身影横在二人之间。
“蓝烟姑娘见谅，王爷吩咐，任何人不得伤害常久姑娘。”阿久暗自心惊，只影看上去瘦弱，实际怕是有几分功夫在身上。
美艳女子笑得讽刺：“就这么娇贵？连碰也碰不得了吗？听说她从前不过是个下人，好像还嫁过人……啧啧！”
消息倒灵通。
只影斜挡在阿久面前不为所动，任她阴阳怪气。
桌上两盏茶方才还冒着热气，这会儿已然半冷。
阿久落座，端起其中一盏轻轻抿入口中：“好茶迎贵客，如果姑娘愿意好好说话，我们还能坐下同品香茗。”
“蓝天玉叶？王爷当真看重你。不过可惜，本姑娘好酒不好茶，你自己喝吧！”
没占到什么便宜，美艳女子拂袖而去，来也匆匆去也匆匆。
“姑娘不必在意。”只影说罢端起另一盏茶碗，兀自喝起来。
“好茶！”
阿久看她陶醉的样子觉得有趣，直言道：“我以为第二盏茶你是为方才的姑娘准备的。”
“奴婢没有未卜先知的本事。蓝天玉叶是茶中珍品，奴婢想沾沾姑娘的光。”
阿久被她的回答逗笑：“你不怕我生气？”
只影又啜了一口，享受得眯起眼：“姑娘不会。”
“你很了解我？”手指在杯沿打转，阿久敛下眉目，不漏心思。
“王爷偶尔会同奴婢提起姑娘。”
“哦？他都说我什么？”
只影顿住，似乎在斟酌措辞：“王爷夸姑娘善良，聪慧……”
阿久笑着打趣：“尽是些虚空的形容。”
“王爷说，姑娘像光。”
“光？微光的光？”
“不，是皎皎月光。”
“大人，橞州传信。”
郑若山激动地撂下写婚帖的笔：“如何？”
张义云便展信便道：“橞州首富之女徐烟柳失踪前曾在集市采买过胭脂锦缎以及花材。据说是生辰将近，为设宴做准备。”
“最后去的是哪家？”
“是胭脂铺，上楼试妆的功夫，人就消失了。丫鬟等了许久都没见人，这才发觉人不见了。”
郑若山若有所思：“可有细细盘问那日在胭脂铺的人？”
“问了，都说不清楚，没有什么有价值的线索。”
这件事耽搁下去不是办法，多耽搁一日，徐烟柳生还的可能性就小一分。郑若山想到这不禁心苦嘴也苦，他端起桌上的茶水一口闷下。
好浓的茉莉香。
张义云看着自己长官一脸苦大仇深，正思索着接下来的话要不要说出口。那边郑若山忽然道：“你说，要如何才能将一个成年女子神不知鬼不觉地运出城去呢？这三间铺子中，唯有胭脂铺不会有大件运输……”
郑若山念念叨叨的样子被张义云看在眼底，虽有些不忍但他还是接着道：“大人，还有一事……除了橞州，其他州县也存在妙龄少女失踪案件，不过她们都是平常人家的女子，大多被知州压下了。”
“你是觉得这些案件有联系？凶手跨地域作案？”
张义云解释道：“并非如此，下官梳理了这几起失踪案发生的事件，最短间隔只有一天，可事发两地却有百里，所以……下官大胆猜测……”
郑若山经验丰富一点即通：“你的意思是，凶手不是一个人或几个人，而是一个十分庞大的组织。