凉台之上，那负剑女修似乎心中更偏喜沈怀臻一些，不由急得跺脚，一幅恨不得自己冲上台替她接着打的架势：“可惜！可惜！”
吕素之却道：“不可惜。”
那少年凭栏望去，淡淡一笑。
不远处城楼之上，钟再次鸣响。
浑厚沉重，直入天际。
铜钟一响，巳时到，二响，胜负分。在场诸人都知道这一规则。
可胜负如何已分？谁胜谁负？
沈怀臻静立不语，崔行初沉默许久，勉强撑直身子，拱手道：“在下不敌，恭贺沈小姐夺得榜首。”
她回礼道：“承让。”
台下多数人似乎还没明白是怎么一回事，那年轻女修微微一笑，右手一扬将断剑抛给他：“大公子，实在抱歉。如此名剑，我甚惋惜。”
她袍袖亦是宽大，方才垂手握剑时挡住看不分明，如今乍一露出，令人结结实实吃了一惊：
她手中断剑，竟并非她自己之剑，而是崔行初的松鹤剑！
接此断剑，崔行初神色略显低落，但很快又掩饰起来，手指轻抚剑锋，冲对方点点头，似乎实在无心客套，转身在前来问安的家仆陪同下离去了。
原来，那“合剑诀”共分两段，上为强催剑气，防御外敌，下为化剑入身，以身为剑。
崔行初本就带伤，又是没有任何准备下强动灵脉，所以效力大打折扣，堪堪化去背后剑气，便被沈怀臻趁他凝神之机并指点在手腕，麻痛之下抬掌拍去企图拉开距离，谁知她竟不退不避，硬生生挨了一掌。
剑锋横斩，剑气陡升，她目中冷意直让他以为这一剑是要削掉自己头颅。
可一声锐响，手中长剑惊震，从中而断。修至他如今境界，几乎是与剑伴生，如今剑折锋断，他不由得喉头一甜，肺腑绞痛。
电光石火之间，他不肯认输，酸麻的手指勉力握紧断剑向前刺去——
是算准她左肋在方才挥剑时空门大开，右手长剑已至身侧来不及回护，总不至于傻到空手接白刃的地步！
可他算错了。
仿佛空气流动都变慢的一瞬间，她左手指间寒光一闪，竟是抢在他断锋入腹之前，自下而上刺穿了他的手腕！
她左手食中两指间，夹着那一半断坠的剑刃。
剑尖殷红，染着旧主鲜血。
“真是好剑。”他听到她轻声说。
她的眼神惹得他心底没来由地泛起一股惧意。无关输赢，无关榜首，陈年旧疤再次隐隐作痛——
她究竟是谁？
新科榜首随便擦擦手上的血，向台下诸位翩然一礼，抬脚便要下台。
只听半空中一声朗笑：“仙子留步。”
尚在议论纷纷的众人共台上女子一同循声望去，只见阴云尽散，光流如金，三人身影凭空浮现。
认出来者身份，人群当中兴奋更甚。
最左为幽州陶氏少主陶越川，一袭白衣，笑容旷达，丰神俊朗，正对沈怀臻连连点头道：“一别数月，沈仙子又有进益了！”
去岁天南道并肩作战，沈怀臻颇敬服他为人，此时也不拿乔作势，微微躬身道谢。
其余两位她却脸生。这也难怪，她自幼生长在沂州灵璧山上，与世家大族少有往来，也就是近两年为命台论剑做准备，才跑东跑西诛魔降妖，多认识了些人。
三人踏云驾雾般轻盈落上瞻命台，中间是位容色姝丽、气韵华贵的女子，冲她温和一笑，柔声道：“陶少主，叙旧可以等等，咱们实在唐突了，仙子有伤在身，还是快请医师诊治为好。”
右边那白面青衫、文士打扮的男子恭敬地对沈怀臻一礼，也赞同道：“陈夫人所言甚是，沈小姐若是有什么不舒服，尽可差人来寻我。我望云山别的没有，仙药有的是。”
那陈夫人半开玩笑打趣他：“秦宗主倒是去了哪儿都不忘生意。”
这样一来，沈怀臻心中对他们身份都大致有数了。
那女子华服金钗，雪肤花貌，旁人又唤她一声“陈夫人”，想必便是扬州陈氏代家主陈玉微了。
她出身陈氏分家，是前任家主陈绪的堂妹。陈绪死后，他两个弟弟不学无术，膝下子女又皆是话都说不清楚的年纪，陈氏内斗不休，最终上位把持主家大权的，正是这位望之无害的分家小姐。
她早年嫁过人，但已孀居多年，并无子嗣。陈家树大根深，就算这么些年来她无论内外皆打理得井井有条，自身更是聪慧勤奋，修为高绝，族内犹是暗流涌动不止，是以多数人为避争端，都不称她为宗主，而是一声模棱两可的“陈夫人”。
而那青衫男子的身份就简单得多了，是雍州地界下望云山秦氏家主秦文盛。秦氏虽上奉吕氏为州主，但自身实力亦是不俗。
望云山近年来灵气丰沛，仙草茂盛，贸易通达，又离放川不远，是以几乎每届