一个学生。
每次去盛安城送画，虞怀苏都要走上整整两个时辰，这次她也如约将美人图交给了王夫人。
王夫人展开画卷，她双目炯炯看得出神，画上之人正是她。王夫人身形有些圆润，画上的她却比本人看起来柔和轻盈，颇具神韵。
王夫人十分满意，她将画收了起来，不仅多结了画钱，还分外高兴。
她笑盈盈道：“虞姑娘身为女子有这般卓越画技，真是难得。”
虞怀苏微微颔首：“能得王夫人喜欢，小女子深感荣幸。”
“也幸好你是女子，不然那些粗鄙男人又怎能进的内院？”
此等毛遂自荐的机会，虞怀苏又岂能放过，回话的态度恭敬：“小女子经常为内院夫人们作画，若是日后哪家夫人小姐要作画，还劳烦王夫人多多提携。”
王夫人笑道：“自然，都是小事。”
王夫人出身于名门氏族，娘家产业十分丰厚，因此招赘上门，性子与寻常女子格外不同，豪爽直率十分注重信用。
像王夫人这等富贵，本不是虞怀苏能够结识的，更何谈为其作画。全因王夫人私宅中有一株梅树开得美丽，她想在梅花前作画，实在不愿陌生男子踏足，才几经打听找到她。
虞怀苏在十里八乡都颇有名气，不仅仅是因为她专为女子授课，还因为她的画技精湛，为高墙深院中女子作画无需避嫌。
也正因如此，虞怀苏才能赚到钱，维持学堂开设和几人吃穿用度。只是最近画的少了，因为郑容禾病了，她不得不接手全部课业。
虞怀苏福身道：“那要先谢过王夫人了，怀苏就不打扰了。”
王夫人命人将她送来出来。
虞怀苏出了王家大宅，就直奔了书铺。她要为买几本诗集和尔雅，喜妹几人已将学堂中的书翻了又翻，的确需要学些新的东西了。
买好书后，她又去买了些作画颜料和毛笔，为王夫人做完美人图后，手中颜料都用的残缺不全了。
她又去药铺为郑秀禾抓了几服药，出了药铺买了一包点心和糖葫芦，背上的包袱装的满满的。
置办完东西，她沿街朝着城门走，门前告示栏前人头攒动。她从一旁经过，就听得围观的人议论着告示上的内容。
“皇帝在广招民间画师，要为贵妃娘娘作画。”
“听说贵妃娘娘国色天香，把皇帝迷得整日不理政事。”
“可惜，咱们要是也会作画，没准还能一睹贵妃姿容呢！”
招画师的告示旁还贴着一则，纸张已经泛黄，墨迹有些浅，内容却依旧可辨。
上书：异族流匪数次侵扰南虞边塞，扰乱各国通商，即日起征召英勇男儿前往边塞，守护南虞子民，维护各国通商之好。
一众男子在告示前议论纷纷，心中想的却只有美人，都不曾看一眼征兵告示。
当今南虞皇帝在位已有二十二年，他重文轻武，在朝中多宠信文臣，只在边塞出现混乱时才会重用武将，将其视为杀戮兵器，有功则无事，有失则重罚。
自从十年前皇帝册封当今贵妃后，对其宠爱有加，终日与美人美酒相伴。即便边境常年受异族流匪骚扰，中央政权失衡，他对朝政也毫无心力。
如今整个南虞男子都效仿皇帝，崇文尚道，侍以美色。
那些武将被压制，空有报效国家热血，却郁郁不得志。他们将满腔怒意对准了杨贵妃，宁肯骂她是祸国妖妃，也不敢指责皇帝昏庸。
贵妃也好，妖妃也罢，她不过是任人打扮，全凭皇帝喜好。
虞怀苏瞥了一眼告示就走向城门，为贵妃作画，酬劳丰厚，能得锦衣玉食。这些都与自己无关，因为皇帝要找的画师是男子，她一介女流不得应榜。
临出城门前，她突然停住脚步，急忙调头朝城内跑。
灯油差点忘了买！
她一路快跑，迅速买了灯油，不敢耽搁太久，又跑着返回了城门。冬季里白日短，再晚就不能天黑前回去了。
总算想起了灯油，不然今晚就要摸黑了。
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皇宫内，皇帝正因此事与一众文臣商议，这些文臣全是皇帝偏倚之人，三省六部主要官员都在场，纷纷在他面前高谈论阔边疆骚乱，各抒己见。
皇帝高渊挟贵妃在宝座上，美人在怀，他目光始终停留在她身上，静静听着殿中大臣们的议论，始终一言不发。
近几年由于贵妃倍加受宠，皇帝再无精力来管理朝政，准许太子进行参决。
太子高廷站在宝座下，听着面前这群文臣纸上谈兵，双手在袖下慢慢捏成拳头。他实在不明白，这群大臣将好话说尽，却提不出一个有用的谏言。
贵妃为皇帝倒了一杯酒，皇帝宠溺地点了点她的鼻子，终于开口打断了这些文臣的喧闹。
“诸位爱卿，究竟有何看法？”他端起酒喝下，眼睛瞥