去，直到末隐走后，他才缓缓抬起头，锐利的目光落在牢门的锁头上。
*
鼓瑟吹笙，鞭炮声响。
沈芸儿与曹午初大婚，曹王府一整日热热闹闹，宾客盈门，直到夜晚，新房中一片喜洋洋的红，烛火摇曳，沈芸儿坐在床边，没有新嫁娘的期待与羞怯，只有满心的恨意。
曹午初喝得醉醺醺的，一脚踢开新房的门，把房里候着的喜娘、丫鬟都吓了一跳。
“汪！”
一道凶恶的狗叫声响起。
喜娘、丫鬟全都变了脸色。
曹午初牵着一只黑棕色的大狼狗走进房中，挥手呵斥一声：“滚！”
喜娘、丫鬟如蒙大赦，匆匆退出新房。
沈芸儿起身，防备地瞪着大狼狗。
曹午初牵着狗，走到小榻旁，躺上去，翘着腿，偏头看向她，说：“今晚爷没兴致，你把爷的狗伺候好……”
说着，他松开狗绳。
大狼狗狂吠着，凶恶地朝沈芸儿扑过去。
沈芸儿吓得脸色苍白，抄起床上的枕头向狗头砸去，大狼狗晕了一阵，继续朝她扑，她一面躲闪，一面顺手抓起什么，就砸什么。
房里噼里啪啦，狗叫声、尖叫声、大笑声层层叠叠传出来。
凝华楼里，范昕扶着窗，往外张望。
曹世矜一面走向她，一面笑着问：“在看什么？”
范昕露出很困惑的表情：“好像有狗叫声……”
说着，她抬手指向窗外。
曹世矜停在她身边，顺着她所指的方向看去，微微皱眉，露出一抹讽刺的笑。
听着新房里恐怖的动静，下人们全都毛骨悚然。小桃不要命地跑去正房，跪地磕头，向已睡下的曹老夫人求救。
曹老夫人披上衣裳，匆匆赶来，命人踹开新房的门，走进去，瞧着房里的一片狼藉——
沈芸儿惊惶地缩在床角，用手护着头，手臂上的触目惊心。
曹老夫人气得浑身发抖，命人将狗逮走。
曹午初不疾不徐地从小榻上起身，一瘸一拐地走到小桃跟前，“啪啪”两巴掌扇过去，不解气，猛然扭头，怒火中烧地瞪向沈芸儿。
小桃见状，冲到她的主子身旁，将人护住，惊恐地瞪着眼。曹午初歪着脖子、面目狰狞地朝主仆二人走来，再次高高扬起手……
“啪！”
一声脆响。
曹午初顶着红红的巴掌印，错愕地看着曹老夫人。
“祖母……”
曹老夫人颤抖的手指着他：“你、你真是不像话！”
曹午初不服气地瞪向被婆子搀扶起来的沈芸儿，眼神狠毒得像是要杀人。沈芸儿煞白着脸，缩着身子颤抖。
曹老夫人回头看一眼，见她这般凄惨可怜的模样，心里一面气着孙子的荒唐，一面又觉愧对已故的亲姐姐。
……
这一夜的人狗大战，最终以曹午初跪在已故的曹家列祖列宗的牌位前自省结束。沈芸儿受了惊吓，第二日一早，仍旧坚持为曹老夫人奉茶。
曹老夫人自责一夜、心疼一夜，红着眼接过茶盏，看见沈芸儿手腕上的伤痕，顿时又忍不住落泪，握住沈芸儿的手，将人拉到自己身边坐下，“好孩子，让你受委屈……是午初的不对……”
沈芸儿垂下眼眸，眼里闪过痛恨之色，但很快，她便藏住情绪，佯装出逆来顺受的模样，哽咽着安慰曹老夫人，“让祖母担心了，是我做得不够好，三爷不喜欢，往后，我会更尽心尽力地服侍三爷，绝不再惹三爷生气，祖母免了三爷的罚吧。”
听着她这样说，曹老夫人心里更加心疼她，苍老的手掌，一会儿摩挲她的手背，一会儿抚摸她的发髻，嘴里来来回回念叨着：“好孩子……委屈你……”
王晚琴怀着身孕，正是多愁善感的时候，瞧着这一幕，也跟着红了眼眶，一面摸着隆起的肚腹，一面看向身旁的丈夫。
她的女儿以后一定要嫁个会疼人的。
曹午初那样的畜生，哪怕是皇亲国戚，也当不了她的女婿！
王晚琴暗暗想着。
曹老夫人的目光落在她身上，“元一家的，你如今身子重，别累着，家里的事让芸儿帮你分担一些……”
王晚琴脸色骤变，欠了欠身，想说自己不嫌累，不必有人分担！
管事的权力一旦交出去，想再拿回来可不容易。
但见曹老夫人心意已决，王晚琴只好安稳坐回去，不情不愿地把话咽下，看着可怜兮兮的沈芸儿，嘴角抽动着挤出一抹难看的笑。
回到自家院子，一进寝房，王晚琴便狠狠拧了丈夫一把，“老太太明摆着是要收我的权，你也不帮我说一句！”
曹元一吊着眉毛，搓了搓腰间被拧疼的肉，将她抱在怀里哄着，“你不是总嫌家里那些杂事烦人