“公子，公子……”
谭辛嘟囔了一句，在暖和的被窝里翻了个身继续睡去，宋明璋蹑手蹑脚地爬起身打开门。
“公子恕罪，”牧青压低声音说道，“宫里来了人，陛下急召你入宫。”
宋明璋回头顺着床的方向看去，“知道了，你备马车。”
谭辛将被子盖在自己脑袋上，嘟囔道，“宫里出了什么事让你这么着急进宫？”
“这几日边疆不稳，父王总是担心这些，你先睡吧。”
宋明璋这句话还没说完，谭辛又迷迷糊糊地睡着了。马车一路快马加鞭进了宫，宋明璋到的时候宋庭芝已经在宋毅的寝宫外等候。
宋明璋焦急地问太医，“父王怎么样了？”
“陛下五脏孱弱，气虚脾弱，气若游丝，脉象实属危兆。”
“可有良方？”
“微臣已经开了药，先服下一贴看看效果。”
宋庭芝站在那一动不动，宋明璋又问太医，“父王已经用了十多天的药，怎么都不见好？”
太医诚惶诚恐跪在地上说道，“四爷恕罪，微臣罪该万死。”
宋明璋打断他的话，“我不是来兴师问罪的，我只想知道父王什么时候能痊愈？”
“这……”
宋庭芝说道，“四哥，你这么问岂不是为难太医院的太医？”他对跪在地上的太医摆了摆手，太医忙不迭地退了下去。
宋明璋本不打算和宋庭芝多啰嗦，自顾自地在寝宫门前等着父王召见，宋庭芝倒先开口了，“几日不见四哥，我还未来得及向你赔罪。”
“赔罪？九弟何罪之有？”
宋庭芝无限可惜地说道，“秦南枝的事，我原本是答应四哥从轻发落的，可没曾想父王盛怒之下没入乐籍，你也了解父王的脾气，我也劝不了，只是可惜了尉迟兰和秦姑娘。”
“父王病重又岂会管这些小事？”
“四哥这么说，就是还在怪我。”
宋明璋笑道，“九弟这是向我赔罪？我怎么也没听出你有半分歉意，不知道的还以为你幸灾乐祸呢。”
宋庭芝被老狐狸一噎，反倒理直气壮，“四哥恕罪，我的确没有歉意，尉迟兰害得晓莹难产而死，我又岂会放过他呢？他让我身边的人痛，我必将让他痛百倍。”
宋明璋笑了，“怕不是九弟还有另一层深意吧。”
俩人眉眼流转四目相对之下，彼此都了解彼此的心思。宋庭芝表面上是因为庄晓莺的死借机公报私仇让秦南枝没入乐籍，大家都会觉得他这么对尉迟兰情有可原。
只有宋明璋知道他好九弟的深意，与秦南枝永不相见这件事对尉迟兰打击太大，如今尉迟兰浑浑噩噩整日与酒作伴，等于断了他一条手臂，这样一来尉迟兰手上的军队对宋明璋来说等于形同虚设。
在这样紧要关头，宋明璋手上完全没有与宋庭芝能叫板的筹码，而慎刑司等部因宋磊与太子一案目前还交由宋庭芝管理，如此宋明璋明显处于劣势。
此等心机深沉，宋明璋由衷佩服，“九弟，打得一手好算盘。”
宋庭芝开诚布公，“四哥，大哥被逐出京城，东宫之位悬空，如今父王又病了，你就没什么想说的吗？”
宋明璋完全不接茬，把这问题抛给宋庭芝，“九弟想说什么，不妨直说？”
“我就是想问问四哥有何打算。”
“打算？父王健在，九弟，皇宫重地，你不要忘了自己的身份，还是要慎言。”
寝宫大门打开，赵海清了清喉咙说道，“宣皇四子宋明璋觐见。”
“父王，父王。”
宋明璋跪在宋毅的床畔，伸手去握住那双毫无生气枯槁又干涸的手，感知到温度，宋毅睁开眼睛，“老四啊，你来了，来坐在朕身边。”
“父王，”案头的汤药没有喝下，宋明璋扶着宋毅坐起来，端起那碗药汤，“怎么不喝药？父王您这样不喝药如何能好起来？”
“朕的病朕心里清楚，怕时日无多。”
“父王！”
“朕这一辈子戎马半生，如今老了也累了。”
“父王保重龙体，一切待安泰之后再做处理。”
“别说这些客套话，朕今日叫你前来是有话对你说。”
“父王想说什么尽管说，儿臣定当竭尽所能。”
“朕要交给你一件事，一件极为重要的事，思来想去只有交给你来办朕最放心。”
宋明璋说道，“父王请说，儿臣这就去办，必当赴汤蹈火。”
宋毅深深地看着自己的这个儿子，“朕要将大雍这天下交给你，从此之后天下重担就在你一人身上。”
宋明璋眼里闪过一丝诧异，立刻跪在地上，“父王，您这话让儿臣惶恐，您断不能说此话。”
“老四，赶紧起来，你马上就是一国之君，不要动不