当林芫离开，一个儒生打扮的的少年走了出来，“山长，你怎地骗人呢？慕容云分明就是康师兄的化名，而康师兄也的确在藏书楼编书，只是这几日刚好告假而已。”
山长摇了摇头，“司徒，自从你康师兄中解元以来，打着各种名义找上门来的女子还少吗？”
叫司徒的少年摸了摸脑袋，“倒也是，康师兄本就生得玉山似的，性子又端雅清和，原就受女子欢喜，这回又中了解元，这些日子前来打听康师兄的女子不要太多，不过能找到藏书楼来的，这个还是头一个，是以，学生才……”
山长截住了他的话：“小心仔细些总没错。你康师兄作为咱们宁江府本次乡试的解元，其文采学识便是在整个江南道也是数一数二，老朽还盼着他能连中三元为麓山书院争光，又岂会容许他被女子乱了心神。”
说到这里，山长忽然又道：“对了，司徒，康颜告假，可有说是因为何事？”
司徒回道：“说是家中母亲病重。”
山长一听，便道：“这样，司徒，你代老朽跑一趟，送一些药材去康颜家中，再问账房支取五十两银子送去康家，康家原就贫困，康母患病显然是雪上加霜，这点银子虽然不多，倒也可以解了他的燃眉之急，让他不至于影响上京赶考。”
扬州城外的大桥镇，一处一进的院落里，靠南墙生长的白兰树花开得正盛，浓郁的甜香味布满了整个庭院。
但即便如此甜腻的芳香，却掩盖不了主屋里散发出的浓重的药味，与药味一同传出的，还有妇人接连不断的咳嗽声。
妇人名唤康司灵，是康颜的母亲，正靠在床头的引枕上，目不转睛盯着手中的一副画。
画中一男一女隔窗而望，郎才女貌，眉目传情。
男子一身白裳，俊逸非凡，头戴黑色书生帽，正托手举起挡住视线的竹制卷帘，望着窗外的女子，眼中盛满了惊讶及喜悦。
而窗外的女子，身穿丁香色罗裙及交领豆绿短襦，领口的锁骨若隐若现，如瀑青丝用一根鲜红的头绳挽起，手捧几只鲜嫩的莲蓬，张着嘴不知道说着什么，两颗小虎牙若隐若现，脸上亦是笑开了花。
康司灵越看眉头越是紧锁，心口气儿不顺得紧，接连重重咳嗽了几声才闷声闷气地道：“我还道他为何乡试放榜过后，接连四五日都不曾归家报喜，原还以为他是忙于学业，如今看来却更像是被狐媚子给绊住了。如今大考在即，别的学子都已启程去了京城，准备明年的春闱，他却还没有出门的意思，也不知道是不是这个女子的缘故。”
书童四九道：“夫人别太担心，公子自有分寸，这不是因着夫人还在病中，才没有启程吗？”
正说着，门外传来脚步声。同时，也传来了丫鬟的声音，“公子安好。”
真真是白日莫说人，晚上莫说鬼，说曹操曹操就到。
康司灵赶紧将画卷成卷，藏入被褥里，看着拎着药包的俊雅男子推门而入，满眼皆是欢喜。
康颜撩袍坐在妇人卧榻之前的高凳上，柔声道：“娘，你药都喝了吗？”
妇人笑着道：“喝药了，四九端给我的，全都喝完了。”
四九附和道：“公子，四九是盯着夫人将药用干净的。”
康颜这才面上稍松，只道：“那为何娘的咳疾还这般严重？”
康司灵叹息一声道：“病来如山倒，病去如抽丝，更何况娘这都是老毛病了，不是甚大事，将养着也就好了，不碍事的。”
顿了顿，她似乎想起什么，从枕头底下翻出来一个信封，递给康颜，“颜儿，这是你爹之前派人送来的，三千两银票，说是给你高中后打点前程用。”
“什么时候的事情？”康颜眸中划过一抹异色，并没有接手银票，而是问道：“可是九月初一乡试放榜那日？”
康司灵垂眸思索片刻，而后点了点头，“是吧，你中解元的消息刚传来，不到半日，你爹就专程从扬州城赶了过来，你爹还是很关心你的。”
康颜面上没有不妥，心中却是掀起了波澜。原本他还在想，自己何处得罪了人，竟然前脚才得知自己中了宁江府的解元，后脚就被人于归家的巷道上堵杀。
如今看来，康颜一瞬不瞬地盯着那装有三千两银子的银票，里面装的只怕不只是银票，而更是他康颜的催命符。
就是不知道，这一回对他下死手的，是那个败家子，还是那位毒妇了。
说起来，若非当日他逃到瘦西湖边上，为刚巧路过的林芫救起，带进了渡月馆，只怕整条命已经交代了。
想起林芫，康颜的神色这才缓和了许多，他垂眸看了一眼自己的胸膛，白裳之下是不为人知的狰狞剑伤。
那一夜，是林芫亲自替他上药包扎，又替他一丝不苟地换好了里里外外的衣裳。
当她要解开他衣裳上药时，康颜曾问她，“你如此毫不避嫌地照顾我，便不曾顾忌你的名声？”