竹筏停在耦花深处，荡起的水波逐渐扩散，涟漪一圈圈划开，惊飞了歇在菡萏上的红蜻蜓，也惊动了碧荷丛外一个毫不起眼的浮标。
不远处的湖心岛，六角凉亭中，一锦衣玉带的男子倏然睁眼，狭长上扬的凤眸睨了一眼为浮标扯动的鱼线，当即自蒲团上起身，仰身将鱼竿往回一拉，浮标下的鱼钩立马露出水面。
不想鱼钩上却是空的。
男子当即长眉微蹙，正待将鱼线重新扔回湖中，眼尾余光却瞧见碧荷当中那一抹突兀的存在。
一纤细的女子仰面躺在随风微动的竹筏上，面上蒙着遮阳的荷叶，她双手垫在脑后，自然地翘着二郎腿，悬空的那只套着珍珠绣花鞋的脚还一颠一颠的轻晃着，可谓是惬意非常。
她倒是惬意了，然则却不想打搅了旁人钓鱼的兴致。
更何况。
男子瞥了一眼身侧盛满了清水却颗粒无收的木桶，再望向那个悠闲自得的身形时，眉头忽地一压，冷冽的声音响起：
“哪里来的小孩儿，埋了吧。”
女子身形纤细，不曾露出脸来，仰面躺着又是一马平川，男子只当她是哪家未长成的小孩儿，捣蛋到他的面前。
一个老太监劝道：“爷，这可使不得。”
男子转过头来，凌厉的视线落定在那太监的额上，言语中已然带着几分戾气，“哦？使不得？那不如本王将你埋了？”
说话的是南梁皇帝四子，当今晋王，奉皇命来江南道巡访，正到了最后一站扬州城。
而与他说话的太监，正是晋王府总管朱时茂。
朱时茂分说道：“爷此番作为钦差大臣来江南道巡访，多少双眼睛紧盯着爷您，巴不得您出点错处才好。更何况扬州城鱼龙混杂，各种势力错综繁复，旁的不说，便是盐商商会那帮人，在京城便不知有多少勾连，爷还是谨慎些为秒。”
提起盐商商会，陆湛便是一叹，“之前本王拿到盐商商会贿赂户部一案的卷宗，还在想这案子多半是无稽之谈，一个小小的商会如何能渗透我南梁户部上上下下。直到本王来到扬州，第一日便听说盐商商会竟有权决定盐引定价，后来一查，他们的所作所为简直是罄竹难书。”
顿了顿，他又道：“归根结底还是赵怀仁这个知府当得太窝囊，竟然允许一个商会骑到官府头上。”
朱时茂道抬眸，反问：“赵大人同户部的案子真没有关系吗？”
陆湛摇了摇头，“目前的证据表明，的确与赵怀仁无关，所以本王才说他窝囊，你说你拿了天大的好处，让出去这块肥差，本王还能理解。竟然什么好处都没捞着，却被一个民间商会吃得死死的，你说窝囊不窝囊？可就是这样的窝囊废，皇后竟然想要他做本王的岳父，简直滑天下之大稽！”
朱时茂躬身道：“爷莫要动气，想必是那赵夫人一门心思攀附皇室，找到皇后跟前，皇后不能拒绝昔日好友的请求，这才让爷你相看相看，爷做做样子就成……”
朱时茂话还未说完，便听见湖面传来一阵动静。
陆湛显然也注意到了，转眸望向湖面。
但见竹筏上的小人儿，不知怎回事，突然从船头坐起，动作幅度太大太大，以至于荡起浪花一片，还险些将自己弄翻入水。
陆湛好暇以整地托着下颌，“得，都不用你动手，她自己就把自己给埋了。”
朱总管却是惊得微微张嘴，“咦？这不是渡月馆的林芫姑娘吗？”
“渡月馆？”陆湛问：“可是太子要找的那个人？”
陆湛下江南之前，得太子赠一副画相托寻人，旁的也不曾多说，只道是扬州城渡月馆的一个姑娘。
渡月馆是扬州城首屈一指的瘦马馆。
朱时茂点了点头。
老五看上的会是个什么样子的人呢？
陆湛掀起眼皮子，视线自林芫藕丝衫子柳花裙上淡淡扫过，细胳膊细腿，身前没有二两肉，细腰更是不堪一握，当即便收回了视线，不屑地道：
“老五口味倒是杂，就这把骨头也不嫌硌手。”
朱时茂闻言却是躬身笑着道：“王爷，这您就不知道了吧，这瘦马啊，讲究的便是一个瘦字，端的就是这般轻盈的体态，为此，这些姑娘成日里可没少费工夫。”
陆湛对这些风月之事，不甚感兴趣，只道：“父皇要的盐商商会贿赂户部的证据既已查明，便没有再耽搁在扬州的道理，三日后便启程回京吧。渡月馆那边你通知一声，叫他们三日后将人送到南门码头。”
他今次下江南道，明为巡访，实为彻查扬州商会贿赂户部一案。
朱时茂自是应下不提，刚想退下，却瞧见林芫已带上斗笠开始撑船，于是他有些好奇地道，“爷，您说奇怪不奇怪，林姑娘一个女子，独自撑船来这里做甚？总不能是为了游玩吧？要知道渡月馆可就在瘦西湖的边儿上。”
若是朱时茂足够仔细，便会