“你用凝兰的名头去骗薛家这等外来商贾尚可，若是想骗得金陵本地大户，怕是要竹篮打水。若是老夫没有猜错，此刻凝兰怕是已经知晓你的行事了，不多时便会派人找上门来。”?
魏弦京心念电转。李怀卿所说之事他倒是闻所未闻。他在城中伪装的凝兰行动虽说是从翁道人处得了启发，可是他到底对这些江湖人士的行事知之甚少。一个门外汉在凝兰教人中间班门弄斧，想来是会引人发笑的。
不过他的目的本来也不是围剿金陵城这些搜刮民脂民膏的商户，而是将粮食运往城外罢了。他缺乏运筹帷幄的本事，若是今日无法说服李怀卿撤掉兵士，救助难民，他能做的也唯有让逃到金陵城根儿下的百姓饱餐一顿了。
至于凝兰教找上他的门儿，又会作何反应，他并不如何放在心上。
“按照世伯所言，是晚辈草率行事，还请世伯为晚辈指条明路。这城外聚集着千万百姓，从淮南穿过层层关卡来到江浙，只为讨一条生路，你我皆为朝廷之人，该如何做，才能让这些百姓活命？”
他直直看着李怀卿，企图抓住李怀卿脸上一丝半点儿的动摇之色：
“世伯是这世间少有的清官，坐镇江浙这些年，江浙愈发富庶，唯有世伯家中既不添置宅院，也不纳娶娇妻美妾，唯置一院藏书。我尤记儿时母亲常与文人墨客往来，也叫人送江南收敛书籍，家中甚至藏有世伯墨宝。江南雅致，文人墨客聚集，畅谈世事，挥斥方裘，多留下千古绝响。世伯是文人雅士，自然知道声名可贵，可如今金陵城外饿殍遍野，世伯当真不担忧后世论断？”
魏弦京一边说着，一边探看着李怀卿的脸色。他并不是真的认为世人的评断有多么重要，但他知道对于文人来说，名节便是可以为之身死的东西。他已然知道李怀卿是个铁石心肠，并不会被晓之以情，也不在乎城外百姓的疾苦。
他唯有赌李怀卿是个沽名钓誉之辈，赌李怀卿心中还有文人气节，尚在乎自己的生前身后名。
可他赌错了。李怀卿面色岿然不动，目光之中也未有半分闪烁。反倒是笑着问了魏弦京另一个问题：
“想来你也知道，我与你母当年有些交情。我出入京时，虽考上了探花，在翰林院任职，可饷银地位，生活捉襟见肘。你母亲速来喜欢结交官员，结党营私，予我白银一百两，还帮我在京城中寻了一间小院儿安置我的老母。”
魏弦京凝眉看着他，对他突然转移的话题不明所以。这些陈年旧事不堪提，他母亲当年和等风光霁月的人物，如今又身在何方？李怀卿不是昏聩无能的人，应当知道这些旧事如今对任何人都没有好处。
“…你母亲倒也有趣，当年还没有嫁入皇家，只是住在宫中的公府小姐，她四处结交官员，花钱如流水，到了我这不知名的小人物这儿，她竟掏不出这一百两。”
“她的侍卫当即去寻人，支取钱财，不多时，你的姨母，萧烨清，”
李怀卿的神色微微一顿，而魏弦京的心无故向下一沉，有些仓促无措地跳动起来：
“亲自来给她送来银两，将一张一百两的银票扔在了我身上。”
“贤侄，你可知，我身为当年被你母亲笼络过的官员，如何能在当今的手底下，做到了这朝廷二品大员的位置？”
他似笑非笑，而魏弦京不由自主地捏紧了拳头，他虽然不知道李怀卿身上究竟发生了什么事，但他心中却涌动着一种不祥的感觉。李怀卿那似笑非笑的神色在他眼中变得十分阴鸷，宛若修罗。
“那正是因为，我亲手处决了你的姨母萧烨清。”
魏弦京脸色苍白，手臂上的筋肉根根分明地爆了出来。他拼尽全力压抑着呼吸中的颤抖，使自己不至于当场失态。
他的姨母萧烨清离经叛道，嫁与商户，但因为他母亲的缘故，与皇家牵扯不断，下场凄凉。皇帝登基后，萧烨清的丈夫，京城第一皇商云氏被满门屠尽，萧烨清被索拿下狱，两月后身死。
此事是皇城中的禁忌，即便是再混不吝的二世祖，也断不敢提起魏弦京的母亲，和他的姨母萧烨清的名讳。曾经盛极一时的国公府萧家已经消失在芸芸众生的口中。
可总有那么几个被遗留在昨日的行尸走肉还惦念着虚无缥缈的过去。魏候每逢八月初十便喝得酩酊大醉，变得焦躁不安，性格暴虐，若是谁去拦去劝，便会被不由分说地打倒在地，故而魏府上下无人愿理。
魏弦京有一次身怀要事，正赶上魏侯醉酒沉吟。那时魏侯年记不轻了，再也没有年轻时那股混不吝的疯劲儿，反倒像个萎靡不振的旅人，趴在桌上喃喃自语。魏弦京说话儿他也浑然不理。
魏弦京无法，便准备将他扶到榻上，可谁知魏侯握住了他的手臂，泪眼婆娑道：
“弦京…我儿，给你姨母上一柱香吧。她去得太痛苦，整整三千三百刀，刀刀剜在她身上…她何其爱那些金玉之物，死时身上竟无一衣蔽体…”