徐家酒肆的徐娘脸上敷粉抹脂掩盖老态，端得一副风韵犹存的模样，一根筷著挽发，好不真性情，戴满乌血叮当镯的双手从酒坛子里舀出一勺酒递给云夫人。
“准备春祭的酒，这坛兰生酿最好了，你尝尝。”
云薛琴近身接过酒碗，闻嗅到她身上一阵刺鼻的香脂味，毫不留情开口调侃，“又不是对面楼里的小倌，一把年纪搞什么浓香艳抹？”
徐娘被她讽刺也不恼，一手叉腰，一手拎着酒舀悠悠摇晃，看着云薛琴永远是那副大家夫人规矩得体的打扮，挽袖抿酒，时常严肃的脸微微露出几分喟叹之色。
“老东西，酒好喝吧？”
“还不错。”转身看向她特地喊过来的儿媳，“元白，你尝尝，喜欢的话，我们就买这坛酒回家。”
元白不想被夫郎知晓自己在外面喝了酒，笑着婉拒，“婆婆您做主吧，我不是很懂酒。”
“小侄媳妇，我才知道你酒量最好，之前怎没瞧出来？”徐娘咪咪笑着插嘴，她与云薛琴是世交，云修自然算是她小侄了。
元白谦逊回应，“徐姨谬赞了，只不过是硬撑罢了，哪里是酒量好。”
“酒量好不好，我等会跟你喝一回儿就晓得了。”
云薛琴放下酒碗，睨了一眼，“别折腾她了，等会回去修儿都要把我骂一顿。”
元白也不怕被人笑话“夫管严”，趁势接话，“婆婆，我还是出去站站，怕沾到一身酒气被云修闻见了，您选好酒便喊我。”
“好吧，顺便去外面看看那间糖饼铺子开了没，春祭要采买的东西还有很多。”
“嗯，我待会去瞧瞧。”
徐娘看着她婆媳俩对话，哈哈大笑起来，“小侄管这么严啊？“
云薛琴懒懒抬眼，也不顾及元白还在，说着笑，“你要是有个美得跟天仙似的妻主，你管得比我儿还严。”
“嘿！你这什么比喻？我就是个女的，还要什么妻主？”
“你身上的脂香抹得比男人还重，我瞧着你就是想当男人。”
两个半百妇人不顾仪态斗起了嘴，徐娘挽起袖子，吁吁道：“你懂个屁！我打扮一下不知引得多少俊俏寡夫来我这里饮酒，连对面万春楼里的白面小倌也时不时向我媚眼讨酒呢。”
“呦，还寡夫小倌，爷们死得早倒潇洒风流起来了？”
“怎的？羡慕我死了丈夫啊？”徐娘连忙喊住走到门口的元白，“小侄媳妇回去告诉你公公，说你婆婆想当寡妇到处风流。”
“闭上你的破嘴！”云薛琴怒颜却没翻脸。
元白回首看了看两人，无奈笑笑，也就是多年的好友才敢开这种玩笑。
她走到酒肆门口站立，对面高楼就是繁盛浮靡的万春楼，门前揽客的小倌早就觊觎着酒肆里的美貌小姐，这身段，这面容，整个宿州城里还真挑不出几个。
元白无视小倌的风情招揽，往上看去楼上竹窗，她以为不会这般凑巧，莫不曾想扶溪就在那窗台上看着她。
几分相似的面容微微一笑，玉面拂春风，点颔问候。
元白下意识闪躲，不敢直视她哥的眼神。
楼上扶溪心中一沉，长袖里五指紧握，指甲深陷肉中，他就知道他这个妹妹还不够坚定，富贵温柔乡迷住了她的双眼，她看不到她自己究竟背负着多么沉重的血海深仇。
酒肆里传来云薛琴和徐姨的闲聊说话。
“你请了个说书娘子？”
“对，从北边来的。”徐娘故作玄虚道，“我听官大人醉酒说道，宁峰巡抚这个大牛人要从京城告老还乡，到时肯定热闹，我不得赶紧请个人来我们酒肆说一下她老人家的传奇人生，多挣几个酒钱。”
“宁峰巡抚？”云薛琴不知道。
徐娘眼眉一挑，瞪道：“从我们宿州城里走出来的大名人你都不知道？”
“我一个商人从不问官场，我知道什么？”她去西域走商都走了好些年，西域几个小国的官员她倒是认识几个。
“我说个名字你就晓得了。”徐娘压了压声音，“乔晁心。”
“原来是她啊！三十而立考取进士，着实厉害！”云薛琴至今仍敬佩不已，她读书时可是把乔晁心奉为敬仰，誓要考个功名出来，谁知好不容易考上童生，却越发力不从心，学无所成，认清自己不是读书的料子便早早作罢。
“她厉害的事情可多了去了！”
“说说，我想听听。”云薛琴兴趣盎然坐在她酒肆里的椅凳等她讲述。
“这事得从先帝时期开始讲了。”徐娘原先也不清楚乔晁心有多牛，还是她新请的说书娘子给她讲明白的，“以前北方最显赫的名门望族乃青州意氏，祖辈可是开国功臣，功绩斐然，承蒙恩荫，子嗣福泽，听闻意氏女子个个才艳双绝，卓尔不群。”
“后来意家生有一对凤龙胎，那姐姐十八岁就考取进士前三甲，皇帝钦点的