？”一个骑兵说：“走小路，大约一个半时辰。”昭姬决定离开这里，赶到雍丘，早点见到曹操。
雍丘城的大门大开着，城门口人流如潮，有的背缚包裹，手牵孩子；有的推车赶货；有的抱头悲戚。原来敌军太多，守城士兵太少，守城官决定弃城。曹操令城里居民出城暂避，等匈奴人入城，汉军再由外往里打。
昭姬一行渐近雍丘城时，城郊的百姓也正拖儿带女往乡下逃。士兵们正在拆营帐。一轻骑兵向一个什长打听主帅在何方。
那什长说：“你是何人，敢打探军情？”
骑兵说：“我等是张邈将军手下，有要事找曹将军。”
那什长说夏侯将军刚命我等撤军，曹将军带部队刚走，匈奴已到前面山头。
昭姬在马车中听得明白，她见军情急迫，一时难与曹操见面，于是想混入百姓中下乡暂避。她下了马车，对那个什长深施一礼，说：“麻烦长官帮我上达曹将军，说蔡昭姬已来到此地。”
那什长见昭姬仪表不俗，忙放下手中活儿，还礼说：“我是夏侯将军手下，将军回来，我定帮小姐传达。”
昭姬谢了什长，与蔡香混入百姓队伍，摸黑往乡下走。一个妇人抱着一个孩子，踉跄着从马车旁经过，孩子啼哭不止，声音嘶哑。昭姬刚想弃车步行，见那妇人可怜，招呼妇人与自己一起上车。那妇人忙跪下给昭姬磕头。上了马车，妇人说自己男人随军出征，不知生死，家中公婆也病死了，孩子出生到现在也未见过父亲的面。妇人絮说着，孩子只一味地啼哭。
昭姬解下腰间的佩环给孩子玩，妇人说：“孩子太饿了。”黑暗中昭姬也看不见孩子的脸，只觉得他的气息越来越弱。
忽然百姓中骚乱起来，接着有人呼救，有人大叫，还有喊杀声。马车快速地奔跑起来，昭姬问车外的骑兵发生了什么。
骑兵说：“有一股敌军往这边杀来。”车内人一阵惊慌。车外喊杀声，哭叫声，抢夺声，刀剑声已混成一片。昭姬等再不敢言语，任由马车疾驰。也不知过了多久，车渐渐地停下来，四下里一片安静。
夏天的夜短，刚到寅时，天已微微亮起来。赶车人停了车，任由马儿吃着草，车内的孩子已没有了气息。昭姬掀起车帘子，车内人惊抬头，彼此慌乱地望着。经过长时间的颠簸，全身的筋骨都紧张到了极点，刚一停下，那妇人忙低头看怀里的孩子，孩子一声不吭。妇人紧箍着孩子的手一张开，孩子掉在了车板上，也没有声响。
昭姬忙探一探孩子的鼻息，说：“还有呼吸。”妇人放声大哭起来。
昭姬走下车来，问赶车人这是哪里？赶车人说自己不知道，因为一夜狂奔，乱了方向。赶车人看看身后被马车碾过的地方。原来他们身后是一片庄稼地，庄稼已成熟，但已被马车踏倒一大片，四下里没有村庄，不远处还有一座矮山，雍丘城应该就在不远处。这时蔡香惊叫起来，昭姬上车一看，妇人怀里的孩子抽动不已。昭姬想，这是得了急症，应快速找人医治。
昭姬对赶车人说：“我们顺着车辙赶回去，这孩子命在垂危，须救治。”赶车人担忧地说：“雍丘城里的敌军不知撤了没有？”昭姬说：“这一夜激战，曹将军必打胜战。与其在这里等死，不如赶回去一睹究竟。”
经过一夜的激战，雍丘城渐渐平静下来，外出逃难的百姓渐渐往回走。路旁野地里到处是死尸，有官军的，有百姓的，也有匈奴人的，其中还有一些没死透的。百姓一边回流，一边往死尸身上找有用的东西，或有碰见自己死去的亲人的，就哭喊着拖走掩埋。城墙也塌坍了，城楼也被烧了，城里焦黑一片，士兵和百姓在城门口来来回回清理战场。
有人说匈奴人的主帅受了伤，从城楼上跳下来逃走，也有人说被火烧死了。焦黑的城门口有士兵在检查进出城门的人。昭姬让车夫把马拴系在一棵烧焦的桐树桩上，自己想进城看看。城里更糟，原来匈奴人一入了城，就遭曹操三面围攻，匈奴兵见打不过，只好放火烧成，向外突围。城里的房屋被烧毁无数，未逃走的百姓死伤无数，但匈奴兵也死了不少。百姓和匈奴兵的尸体被烧焦了，难以辨认。
士兵们在处理尸体，死透了的被堆在一起，还有些能动弹的被拖放在另一边。没有医生救治，百姓中有自发组织来救护伤员的。昭姬也帮着护理伤员，可没有药品，食物，有些伤员□□着□□着就没气了。看着死去的人，昭姬的心在颤抖。雍丘城一夜之间面目全非。昭姬站在一片焦土上，向四周望，她想，生老病死已不足为道，那是正常的人生过程，而战争让一切变得无常理可寻。
这时士兵忙着和百姓一起抗抬尸体到城外去，昭姬也无奈地跟着向城外走。午后的阳光很烈，伤员的疮口开始流脓血，苍蝇在嗡嗡叫着，围着伤兵，看似在为他们送行人生的最后一程。昭姬想如此下去，死亡的人会更多，她想找药物和食品。昭姬找到清理战场的一个屯长，那个屯长正在指挥军士修护城门，不耐烦搭理昭姬。
昭姬走向一个军士