曹嵩离家时嘱咐夫人丁氏给曹操议亲。曹家男子要娶亲的消息一传出，谯县的各大户人家都谋划着如何向曹家攀亲。当时的习俗是先找算命的合男女双方的生辰八字，男女八字相合，再由媒人向男方投递女方庚帖，男家把男女的庚帖及相关的聘礼在家祠的祖先牌位前供五天，如果五天内家里没有不详的事情发生就可以通婚，当然门当户对是第一重要的。
一天早上曹操在场院里练武，小厮过来报说夫人请公子去，曹操跑到母亲房间，丁夫人说今天有贵客到家相女婿，夫人叫曹操不要出去。曹操听说要给自己议亲，忙说自己还小。夫人说八字都合过了，老丈人不放心，要亲自来看一看你。曹操心中一惊，说自己怎么都不知道。丁夫人说男大当婚，女大当嫁，父母之命，媒妁之言，你不知道也不打紧。
曹操丈二和尚摸不着头脑，悻悻地走出来，叫人去找辛浩。辛浩急匆匆赶到。曹操问：“你怎么不早告诉我母亲为我娶亲的事？”辛浩说：“自从乔老爷走了后，公子你不是读书就是练武，哪有空闲时间顾其他事，邢夫人家的舞会你都没去了，我怎么跟你说话。”曹操静下来一想，也是，这段时间确实没怎么出去过，可是一想到邢夫人家的舞会，曹操不禁心痒痒起来，因为那里有一个他喜欢的姑娘铜卿啊。曹操忙对辛浩说：“你太老实了，快去叫宋益过来。”辛浩实诚，宋益机灵，曹操的这两个跟随各有特点，对曹操又绝对忠诚。辛浩说：“夫人派宋益去陈留办事，昨天晚上才回来。我去叫他来见公子。”
宋益正在丁夫人房中交代事情，听说曹操找他，禀完了话就出来见曹操。曹操把母亲为自己议亲的事情说了一遍，宋益问：“公子不愿意娶那小姐？可是今天已是合婚第五天了。”曹操说：“只要是五天之内都有办法。”曹操在宋益耳边如此这般吩咐了一通。
曹家厅堂上，丁夫人正吩咐丫鬟摆放茶果酒食要招待贵客，小厮急匆匆跑过来，说：“夫人，不好了，后厨走水了！”“什么？快救火啊，快，快去后厨救火！”丁夫人火急火燎地走出大堂，望后厨方向望去，确实有一股黑烟从那里冒出来。这边贵客马上就要到来，那边后厨走水，丁夫人忙吩咐丫鬟去叫二叔子来。不过还好，后厨的火灾抢救及时，只是烧了一个草垛子，但是这婚姻的事就泡汤了。曹操以为母亲会消停一会，不再给自己议婚，就寻思着怎么向母亲透露自己要娶铜卿。曹操跑到邢夫人家想先向铜卿表白自己的意愿，却都找不到合适的机会。一天闲来无事，曹操和几个弟兄骑马回家，正打家祠经过，见母亲院中的小厮正靠在祠堂门外打盹，曹操过去踢了他一脚。小厮被惊醒，曹操说：“你不去伺候夫人，跑这躲懒！”小厮见是曹操，就说：“公子你不知道，夫人吩咐我守祠堂，这几天外人都不能进去祠堂。”曹操说：“什么要紧事情？”小厮神秘地说：“还不是为公子你合婚的事情。”曹操一听，喉间打了一个嗝，马上领悟了母亲又在为自己找媳妇。曹操顿了一下说：“那你好生守着，守好了我赏你钱。”当晚三更，几个黑衣人靠近祠堂。祠堂大门紧闭，门内厢房中有灯火闪烁，那是有人在祠堂守夜。黑衣人相互使个手势，两个人在祠堂前开始吵架。祠堂门呀地一声开了，门内人走了出来，黑暗中也看不见吵架的是谁，就说：“祠堂清净的地方，你们半夜三更吵什么吵。”吵架的人向守门人砸去一块硬物，守门人大怒，抄起栓门棒向这两个人追去。那两人只是一左一右躲闪纠缠，也不进攻守门人，如此折腾了一会，只听一声“鹁鸪”叫，守门人好像意识到什么，赶忙丢下这两个人往回走。这两人不再纠缠，互相打个手势。一旁的矮树丛边又跳出一个人，三人合在一起向远处遁去，只听一人问：“公子，得手了吗？”“成了。”三人就消失在暗夜里。
第二天早上，丁夫人得报，说家祠昨晚遭窃，丢失了一个锦盒。丁夫人在堂上怨气连声，说曹操都老大不小了，婚事如此不顺。原来自从那次后厨走水之后，丁夫人又为儿子议婚了几次，不是八字不合，就是合婚不顺的。丁夫人下令要不惜一切代价确保曹操能在年内成婚，于是走马灯似的叫媒人，合八字，换庚帖。曹嵩在洛阳寄书来，说现在国事复杂，民间常理往往不适合当时之势，只要门当户对，人物齐整，就不要讲究太多规矩。曹操想，不能让母亲如此瞎折腾，应该想一个招数，确保自己能娶到铜卿。曹操摸摸在怀中藏了好几个月的小锦盒，下了个决心，一定要在这几天把它送给铜卿，表白自己的心迹。曹操在邢夫人门口徘徊，也不进去观舞。汉代人尚舞，有钱人家请舞师回家教习女儿跳舞，小户人家送女儿去舞馆习舞，以期将来能嫁个好人家。民间穷人家也要女儿学会跳舞，只是穷人家的女孩跳的是神舞，长大了可去跳神舞赚钱养家。男人也学舞，大多跳的是剑舞，高祖刘邦就跳得好剑舞，即边舞剑边跳舞，甚至还高歌一曲。刘邦唱大风歌就是有名的例子。邢夫人家的舞跳了一曲又一曲。
午后，铜卿和几个女孩终于走出了邢夫人家门，曹操喜出望外地跟在后面。转过一个街角，铜卿与其他女孩告别往自己家去，曹操紧跟