二（黄龙罩谯城）
谯城不大，城中原有四大家族，分别为丁氏，曹氏，杨氏，和夏侯氏。如今曹家最得势，人人都以与曹家联姻为荣。于是大家就想了，曹家的女儿攀皇亲国戚，曹家的儿子不知要娶谁，于是有人细数曹家那些适婚的男子，暗想自己的女儿是否攀得上曹家，天福聚又成了闲汉们交流的最佳场所。
这天，闲汉们在天福聚里相互取笑，相互攻讦，相互攀比时，天福聚外的大街上传来打闹声，接着有人劝架，有人添火。天福聚里的人就停了话题，纷纷走出来，询问打闹原因。原来是一些流浪者在争抢东西，几个小孩在起哄，有大人拉孩子走的，有大人吓唬孩子的，还有人说，洪水来了卷了你去的。这边热闹没完，只听远处又传来敲锣声，有人跑过来嚷嚷，说衙门的人来了，快避让。众人还未退至路旁，几骑马驰了过来。骑马者有敲锣的，有传令的，说本县县令有令，告示贴在城门口，喝令百姓去看了照令办事。众人忙拥去南城门，城门口已挤满了人，墙高处贴了一张榜。有识字的早踮起脚在那念出了声：“------谯县县令刘熹布告四方百姓，今黄县近海地震，引发海啸，海水倒灌，近岸几十里地裂房塌，百姓逃难，流离失所，食不果腹，今邻近郡县已募集粮草，帮近邻渡过难关，希我县百姓不吝捐助------”原来青州、徐州交界发生大地震，波及琅琊国，北海国和东郡等地，这几地老百姓结伴逃难，大量涌入沛国。怪不得谯城里的流浪者越来越多。
布告底下的老百姓议论纷纷，有的说这年头自己都吃不饱，拿什么捐，有的说这灾荒年年有，不知哪天临到自己头，有的说这隔着那么远管得着吗。又有的说我们谯县自有上天眷顾，老天爷不会降灾谯城的。这话还真的不假，沛国的谯县这几年没发过天灾，大家都在传说，谯城上空被一条黄龙罩着，这黄龙常常在夜半显形，被很多人见过，所以谯县风调雨顺。
突然，人群里有人叫：“老丁，今天吃鱼啊！”那个被叫老丁的人循声望去，心里咯噔了一下，发了虚，只应了声：“嗯嗯！”提着柳条穿着的一条鱼，赶紧离开城门口。
街角有流浪者在翻找菜叶，老丁转过街角，差点撞上一个乞丐，心里暗暗骂道：真见了鬼了。老丁慌慌张张跨进门，他的妻子正在晒蚕卵，看了看老丁，说：“今天赢钱了，还买了鱼？”老丁不答话，叫了一个小厮去剥洗鱼，蹭到老婆身边，悄声说：“刘里出来了。”“谁？”“你妹夫。”“什么，这天杀的出来了！”“出来了也好，省的你总往他家跑。”他老婆说：“他出来干什么，天天赌，狗改不了吃屎，关他一辈子，我妹还有命活。”老丁不说话，他老婆又说：“你去赌，也赌成那样。”老丁说：“我不烂赌，心里有数，赢了就回家。”“家里不指望你，他那样都是你引诱的！”“你这话不中听，赌坊那么多，都是我引诱的？自己没定力，能怪别人。”两夫妻开始拌嘴。这时，大门开了，走进一个姑娘，眼睛红红的好像哭过，那妇人说：“女儿回来了！”姑娘不答话，竟自往厢房走去，妇人放下手中活，跟了过去，问：“怎么啦？”“我从夫人家出来，去了姨家，她家吵架了，姨夫要把妹妹卖了。”“他没那个胆，女儿放心。”“雀儿生病，没钱买药，怎么办？”原来老丁娶妻焦氏，生个女儿叫铜卿，跟邢夫人学舞。焦氏妹妹嫁给刘里，生个女儿叫雀儿。刘里好赌，输光家产，又打了衙门里的人，被抓住关起来。焦氏听了女儿的话，放不下心，吩咐丫环几句话，自己急匆匆往门外走去。
丁焦氏出了门，穿过居里，往城北走，妹妹家住在城北平里。平里都是低矮的草房，有些人家围了篱笆，有些人家大门直开到路上，地上泥泞得很，没有下脚处。
一个妇人在骂骂咧咧，一个穿了号衣的谯夫正跑着，那妇人手提了一罐水要往谯夫身上泼，嘴里骂道：“你个打更的也充衙门里人，到老娘这里讨便宜，打死你，你个吃白食的。”一座草房后转出几个男人，一个说：“没得救了，太沉了，拉不动。”又一个老者嚷嚷着跑来，“刘里掉河里了，快来人那！”焦氏听了，心里一咯噔，想：“完了，全完了。”接着，又有许多人嚷嚷着，只没人去施救。原来刘里被债主杨高追债，又喝了酒，不小心跑河里去了。又有几个邻居告诉焦氏，她妹妹和外甥女被杨家人抓去抵债了。焦氏火急火燎地出了平里往家走。到了街口，老丁窜上来抓住她，把她直往家里拖。老丁怕妻子多管闲事，惹祸上身，就关了焦氏在家里，不让出去。
几天后铜卿从邢夫人家回来，跑到母亲房中，说：“母亲，雀儿生了病，被杨高丢在城门口，华先生救了她，收留在医馆呢。”这华先生，名佗，字元化，谯城人。华家世代行医，华佗也举过孝廉，但他喜欢钻研医术而不求仕途。有一天华佗早起去山里采药，回来发现刘雀儿被弃在墙根下，就带回医馆救治，邢夫人去医馆看病，知道了此事，回来告诉铜卿。焦氏听了女儿的话，心里落了一块石头。焦氏吩咐女儿收拾一些衣物给刘雀儿送去。
铜卿背着一包裹衣物出门，沿着南北