次日天刚蒙蒙亮，就有巡监来敲锣，木兰早就睁开了眼睛，但一直等到听到动静才和众人一道起身。
行军的休息一般是将兵器枕在头下合衣而眠，一是天寒解衣入睡容易受冻，二是遇到夜袭能很快整肃起来，木兰冷得手脚发寒，自己蹦跳了一阵，收拾了被褥等物，喝了点水就算洗漱了。
朝食是两块饼子，木兰吃了一块又把另一块咬了一口，喝空水囊，感觉肚子里发沉，这才把余下的饼子珍惜地揣进怀里。
万人的骑兵队伍只花费了一点点时间就重新开始行军，盔甲上甚至还有晨雾染上的露水，木兰骑在马上调整了一下坐势，这才发觉自己不知不觉骑在了将军的后侧，一抬头就能看到将军的背影。
那是个清瘦的，高大的背影。
木兰晃晃悠悠地想着事，不自觉地盯着卫青背影看，从蒙蒙的清晨一直看到天色微暗，到了晚食时分。
经历了又一日的颠簸，众人都疲乏得厉害，木兰才去领了饭食回来，就发觉大帐里气氛冷肃，不时有传令兵出入，气氛和平日截然不同，也不必她多思考，卫青便对一名老将嘱咐道：“孙校尉领一千二百骑自右策应，记住，千万不能乱了阵势。”
孙校尉肃容应下。
木兰立刻明白，是遇敌了。
如今兵出上谷，马踏荒原，本就是随时都会遇到匈奴人的时候，区别只在于双方兵力大小，似乎上天也有意叫卫青这初次对上匈奴人的年轻将领练练手，三拨斥候报来的情况都差不多，对面是一支小股匈奴骑兵，约五百骑左右，刚刚洗劫了一个村庄，马后还捆着不少年轻妇人。
匈奴人聚族而居，往往一个部落百二十骑就能组织起来南下劫掠一番，并且不必太过辛劳就能满载而归，手无寸铁的汉家百姓遇到骑马砍杀的匈奴骑兵，便成了炼狱一景，男人砍下头颅论战功，女人拉走做奴隶，有时孩童还会成为他们口中的血食。
作恶得不到惩戒，只会愈演愈烈。
卫青知道自己的兵力虽多，但不够精锐，倘若指挥不当，被战斗经验丰富的五百匈奴骑冲散阵营乃至全甲而退都不稀奇，越是这个时候，他就越不慌乱，冷静地下达一个个军令，最后命人取来战甲披挂上身。
将军往往不会冲阵在前，卫青也不准备做前锋去砍杀，但他要乘坐战车于中军指挥。
木兰不会穿甲，她认真地看着两名亲兵麻利地将一整套铠甲穿戴在卫青的身上，把每一个步骤都看在眼里，铠甲并不算厚重，重甲难行，重骑兵往往只能冲阵，真正厮杀起来还是轻骑兵能建功，将军着甲也不是为了防止劈砍，而是挡箭矢的。
真正的战场之上，最可怕的不是正面的刀兵，而是不知何时就瞄准上来的冷箭，木兰能入正军做骑兵，也是因她在箭术上有一些天赋，加上年纪小骨骼轻，是轻骑兵的好苗子。
战前准备是极快的，木兰没有跟过别的将军，并不知道快慢之分，她从军时日太短，草草训练过一些军令就被分配入营，平静的军营生活持续了不到半月，就懵懵懂懂地踏上了行军的路程。
兵马齐备，路线划清，先锋入阵，战斗就以极快的速度蔓延开来，木兰骑在一匹马上，身后是高大的战车，她感到有一点紧张，手里的弓箭握得很紧，死死地盯着前沿战场。
她的眼神极好，织布久了的人眼睛会越来越不中用，但她也许是因为年纪还小，不仅看得很远，箭也很准，手中弓弦勒紧，慢慢瞄准一人。
不是射靶，不是射鸟，而是真真正正对准一个人。
木兰感觉自己的心态很奇异，明明心里很恐惧，身体却极为冷静，如同看待猎物一般用箭头瞄准那匈奴弓兵的脖颈，弓箭微向上抬，箭矢在半空中形成一个浅浅的弧度，然后——正中咽喉。
看着那匈奴人扑腾着从马上掉落，木兰咬牙，手向后取出一支箭换上，弓弦再度勒紧，视线在匈奴人中来回，如戾鹰般寻找下一个猎物。
这一箭发出，再次对穿一名匈奴骑兵的脖颈，木兰闭了闭干涩的眼睛，她回头看了一眼战车，战车上的卫将军兜鍪覆盖整张脸，看不见神情，但她只是看了一眼，就觉得心安，随后用颤抖的手再次取了一支箭。
只是这一回手颤得厉害，只射中了一人的眼睛，看着颤抖的双手，她没再射了，箭头铁制，没那么多给她浪费。
随着卫青的不时下令，汉军的令旗挥舞，战场的局势逐渐变换，随后不久，侧边有骑兵冲杀而出，将匈奴骑兵团团围杀，包围圈不断减小，直至消失。
此役，全歼五百匈奴骑兵。
这是木兰人生中的第一场战争，结束得极快，她只来得及发出三箭，不止她没有反应过来，后军许多士卒直到鸣金收兵，将军下令打扫战场时才知道前锋营那边加上埋伏的一千二百骑，总共不到三千人，以伤亡不过五十的代价将传言中战无不胜的匈奴骑兵全部歼灭了。
此前汉军与匈奴的大小战役几乎没有胜局，汉军里一直