皇帝受惊过度，没多久就昏睡过去。大臣们商议过后一致决定把小皇帝挪到徐阶的营帐里——人人皆知现在最不想李元策死的就是徐党。
负责皇家猎场的人姓李，虽然和皇帝一个姓，却跟皇帝八竿子打不着。他得知消息后两眼一翻晕了过去，被天机卫指挥使给拖了下去，交给徐镇抚亲自审讯。
现在的大理寺卿已经换了人当，徐长信被调去户部任侍郎，算是徐家安插进户部的一颗钉子。新大理寺卿很熟，正是内阁首辅吴勉之的独子，亦是喻观澜姐夫的父亲。吴晔扫了一众大臣，立刻皱起眉：“诸位可见到了姜大人？”
天色还暗着，大臣们面面相觑，皆是摇头，吴晔脸色立刻沉了下来。李元策出事，姜敬原却不在，怎么看都十分可疑。
刑部尚书正是蒋阁老，他蹙眉道：“去把姜大人找来。”
话音刚落，一个侍卫小跑进帐子中，半跪下来，惊惶道：“禀告诸位大人，姜、姜少卿没了！”
喻修齐眉头也皱了起来：“没了？怎么没的？你说清楚。”
“卑职听昌国公言姜大人的营帐也着了火，赶过去一看正是火光滔天！陛下彼时遇险无人顾及姜大人，待卑职找到姜大人时……姜大人已经活活烧死了。”
喻修齐心中微微松了一根心弦，李元策遇袭是意料之外，情理之中，他尚有些惊讶，但姜敬原死了这事他半点也不意外，甚至是帮凶。他心中虽这么想，脸上仍板着脸，沉吟不语。
方文善转头看向昌国公，挑了挑眉：“岑公爷位高权重，居于陛下营帐附近，姜大人仅是一四品少卿，他的帐子起火，公爷何故知道？”
昌国公并未隐瞒，而是实话实说：“此事，是褚皇商告知我的。褚公子与姜少卿的营帐离得不远，他看见了营帐着火，便跑来告知我与道青。”
褚霁明？
李仪面色不变，淡淡道：“让镇抚司和刑部的人一起查一查姜少卿的营帐。再让仵作验一验尸。姜少卿好歹也是我朝四品命官，无缘无故死了，太过蹊跷。”
蒋正点头附和：“臣也觉得怪异。杀姜少卿的人与放火刺杀陛下的，是否为同一批刺客？”
徐阶慢悠悠的，一点儿也不急。这次遇刺，他心里想着小皇帝到底还是个孩子，多少会被吓着，倒也借此给李元策一个下马威。只要李元策性命无虞，受了什么惊吓他可不管，他巴不得李元策是个愚儿。
他道：“宣褚霁明入帐。陛下的营帐与姜少卿相隔太远，同时起火着实蹊跷。宣褚霁明问个清楚，说不定会有些许眉目。”
吴晔颇为赞同：“正是。两处营帐皆着火，必然有所联系。”
褚霁明走进帐中作揖行礼，并不跪，气定神闲一派从容：“大人们找小民，是为了姜少卿营帐起火一事吧？”
吴晔知道褚霁明给大豫做出的贡献，此刻也是和颜悦色地说道：“褚公子不必紧张，如实答话便是。”
蒋正清了清嗓子，面容微沉，不怒自威：“你何时发现姜少卿营帐起火的？”
褚霁明镇定地根据放火时间向后推移：“大概是子时。”
“子时几刻？”
“唔……一二刻罢？”褚霁明有些不大确定，“我没问过具体时间，找到昌国公时应该是子时三四刻？”
昌国公点头：“是。子时四刻陛下被救出来，你大概就是三刻到四刻之间来找我的。这倒是没错。”
蒋阁老点了点头，又追问：“那你为何会在子时起夜？”
褚霁明露出个无奈的表情来，双眼无辜：“这么大阵仗，我就是被迷晕，我也醒了。外面乱得就像是敌军打到猎场来了似的，大喊大叫的，我就吵醒了。吵醒穿衣后出了营帐查看，发现没多远的营帐着了火，是姜大人的。这边没一个人影，我又隐约听见陛下遇刺的消息，便匆匆忙忙赶去了陛下营帐，遇见了昌国公，让公爷叫侍卫去救火。只是……”他有些惋惜，“太迟了。可惜了姜大人了。”
蒋正听后陷入沉默。根据岑家父子二人的话，褚霁明没有分毫问题。况姜少卿与褚霁明八竿子打不着，以褚霁明这个每年按时且积极交税的良商而言，虽与朝中大臣结交，却也不曾听说他与什么人交恶，与姜大人也只是点头之交。
大理寺周少卿与姜敬原是同僚，他不大满意地皱眉：“哦？那你就没听见半点动静？再说了，这火总不是忽然就烧得这么大的，你听见了陛下这儿的动静，姜大人必然也听见了。人的求生之欲为一生中最强的欲望，冲出来还有一线生机，留在帐子里就是死路一条。”他对吴晔拱手，“依下官看，此事疑点重重。同一时间，同样的大火……纵火之人必定与陛下和姜大人有仇！”
周仲武轻斥道：“子旺。休要胡言。你看得出来的，难道众位大人看不出？”
周子旺刚二十出头，正是年少轻狂之时，小小年纪官居四品，平日没少听同僚和狐朋狗友的奉承恭维，见祖父斥责，他不甘地抿了抿唇