长公主大惊失色，绝不相信儿子身体有疾，即便周嬷嬷出言信誓旦旦，她依旧不信。
儿子回京时体弱，调养半年后已然痊愈，太医当时也拍着胸保证绝无病根，怎么可能有疾？但周嬷嬷是从前儿媳的口中探明的真伪，又不可不信。长公主慌了神，不知如何是好，暗忖堂儿一直不议亲，房里妻妾女使全无，如今想来，迥然异于常理，若非身体有疾，还能作何猜想。
长公主心疼儿子一路艰难，命途多舛，一时哽咽难当。
一旁的沈嬷嬷也暗自拭泪。沈嬷嬷是打宫里陪着长公主出嫁的老嬷嬷，甚得公主倚重，她一路看着世子回京成婚又和离，如今听到这样事，难忍心头哀痛。
长公主垂泪道，“堂儿虽不痴迷女色，却偏好美人图，每每注目良久，我瞧他那神情，似藏着无限心事，却是为这般……”长公主一顿再道，“我原还思量着投其所好，他既喜欢美人图，便请画师将贵女入画，让他拣选起来，或许容易些，如今看来差点弄巧成拙，我这母亲实不称职……”
沈嬷嬷在一旁劝公主道，“公主不忙伤怀，事非绝然，又是出自她人之口，依我的意思，这事儿极隐秘，咱们当探查明白才是，不如让我去走一趟镇北侯府。”
长公主深以为然，点头应允。
如此，日近黄昏，许朝欢正乐得清闲自在之时，沈嬷嬷扣开了侯府的大门。
许朝欢未及出声，沈嬷嬷扑通一声扑跪在地——
唬得许朝欢惊慌失色，忙把嬷嬷扶起。她在公府两年，沈嬷嬷对自己多有照拂，她又是长公主身边头一等的嬷嬷，许朝欢绝不敢造次。
沈嬷嬷起了身，一把牵过许朝欢的手，“许娘子，周嬷嬷所言句句为实吗？”
许朝欢闻言心里一咯噔，这么快竟传入了公府？许朝欢见沈嬷嬷神情郑重，立刻懊悔起来，暗斥自己不该一时心血来潮，起了戏谑之心。
沈嬷嬷追道：“世子当真身体有疾？许娘子明言就是，让老奴禀知长公主，也可落得安心。”
许朝欢立刻否认得干干净净，“沈嬷嬷言重了，顾大人不是身体有疾，是我话没道明，引得周嬷嬷胡思乱想，顾大人当初是些许体虚，后来调养已无碍，沈嬷嬷不必忧心，顾大人身体好得很。”
沈嬷嬷闻言甚喜，“许娘子所言非虚？”
许朝欢点头如捣蒜。
沈嬷嬷抿了抿唇道，“老奴有个不情之请，万望许娘子答允。”
许朝欢自知理亏，正是心虚的时候，闻得沈嬷嬷有所请求，无有不应。
一个时辰之后，许朝欢头戴兜帽斗篷，站在了护国公府内的廊檐下。
明知该有所避嫌，许朝欢还是踏进了公府大门。
沈嬷嬷恐长公主不信她的话，便请了许朝欢来当面言明，以免长公主多做揣测。但又恐招引口舌，便将许娘子从头遮到尾，让人辨不出容色。
虽和离一载有余，长公主待许朝欢仍十分宽厚，听闻儿子不过些许体虚，并非有疾后，心下宽慰不少，留了许朝欢略坐了一会。
廊檐下挂着两盏风灯，清风徐来，光影轻轻晃动。
许朝欢抬眼望着公府明堂堂的院落，她曾在这里匆匆度过两载时光，如今重临旧地，心里有些许恍然，站在廊下，犹如睡梦初醒。
“娘子请上轿吧。”沈嬷嬷的声音从前头响起。
许朝欢手扶兜帽慢慢走上前——
这时，门口忽而落了另一乘轿，有人正从轿内躬身走出，一袭青衫落拓，体态昂藏。许朝欢倏地顿住，眼神懵怔了一会。
沈嬷嬷见势急急咳了一声。
许朝欢猛然回神，首先想到的就是躲避，可抬眸间瞥见那孤高挺拔的身影已步上阶沿。她避无可避，情急之下，两步退至高墙下的暗影之中，微一躬身，和公府门上的仆从一样，伺立一侧，许朝欢料想月色昏蒙，门内幽暗，他应该不会有所觉察。
许朝欢兜帽下的绞纱被风丝牵动，顾裔堂步履自她面前匆匆而过。
接着便是陆成的身影。
望着两人的后背，许朝欢低垂首暗暗吁了一口气，才要将身板直起来。
顾裔堂自余光里瞥眼看见，身下脚步微微放缓，他忽地停下身，侧目打量了一眼，他刚才脚步匆忙，没有留意，此时才看见府门后垂立着一个女子头罩兜帽，抬起眉，多了几分打量。
目光掠过女子交叠于身前的青葱十指，心下忽而一动，随即调转身子，向着女子身前走去。
眼看他脚步将步至女子身前，沈嬷嬷先一步挡在女子面前，此地无银地向着顾裔堂满面含笑。
顾裔堂眼底闪过一丝不悦，双眼幽深又锐利，沉声问道，“嬷嬷何意？”
沈嬷嬷硬着头皮，“世子，这娘子是长公主挑选的女画师，今日是第一次登门，嬷嬷我正要送她回去，别冲撞了世子。”
“让开。”顾裔堂不怒