什么，表示我的能力，可我一筹莫展，富有的爱家族不需要无用的金钱，骄傲的罗伯特不需要别的什么来锦上添花。”
莫妮卡轻轻点头：“真是麻烦的差事，可它带来的利益又太吸引眼球，你甘愿冒着得罪盟友的风险去牵线搭桥，野心肯定不限只做个父亲的好孩子。埃文先生，我猜你一度恨透了那位爱家族的未来主人，他和你一样年纪轻轻，却已经被家族钦定为中心，他拥有了你希望拥有的一切。你想成为他，就要先接近他，可他——恕我如此形容——是个习惯了高高在上的孔雀，你无论如何不能让他低一低头。”
“不错。如果你理解这件事对我来讲有多重要，你就该知道当我发现黛莉尔时我有多么欣喜若狂。我承认我卑劣，阴险，我是用衡量价值的目光去看待她的，就算没有任何爱和激情，那样的美貌也完全能作为诚意，她被任何一个掌权者发现后都会被这样评价。爱家族，不，罗伯特，他不会拒绝的。我知道他不会。莫妮卡小姐，你大可以批判我是个卑鄙小人，以兄长的身份靠近不知事的小妹妹，获取她的信任，就为了将她打包送去她一无所知的地方，用她莫测的命运换来那么一点利益，你可以这样斥责我，我全盘接受。然而在我下定决心要去争夺唯一的位置时，良知和道德就不能再限制住我。就连黛莉尔无知友好的目光也不能动摇我的想法，她绝不能阻止我要做的事。”
莫妮卡沉吟：“不，我能理解，尽管我认为这很病态，但在你生活的环境里不过是最正常的谋权手段，我并没有批判你的权利。”
“我说服父亲，告知罗伯特，为黛莉尔描述能让她动心的种种自由图景，父亲宣布联姻时我就坐在他左手边，那是我第一次坐在离他最近的位置——狂喜，当然，我的得意怎么都压抑不住，就连坐在最末等的位置都能一眼看清。可接下来我才发现小黛莉尔的身份，古堡内人人都是艾德雷斯蒙，我太过理所当然，想不到要去事先看一看族谱，竟没发现她是兰扎的亲妹妹，他叫住了她。那一刻我就知道我和兰扎的可笑之处，几乎就要在原地笑出了声。他因为莫须有的恨意错过了一个完美的表现机会，而我呢，我因为傲慢无知，将要得到一个不知是否能信任的助力——对爱家族来说，同为竞争者，我是促成婚事的主持人，可兰扎却是新娘的哥哥。他们要怎么选择，我又要怎么相信他们的选择？”
“当着外人讲出野心是否不太妥当？”
“艾德雷斯蒙不需要掩饰野心。再者，莫妮卡小姐，我相信你只负责查案，并没有插手家族竞争的兴趣。”
“当然。”
“现在，莫妮卡小姐，我确实把我的忧虑和怀疑向你坦白了。我看重黛莉尔和婚事的程度远超过你的想象，不夸张地说，她的死让我几近崩溃。除开联姻的那部分，仅仅是她的死，也让我忍不住怀疑自己。黛莉尔是无辜的，我心知肚明，如果得死一个人，我以为那会是我。不该是她。”
这话就有些无耻了，爱德华多露出不适神色，他本来就不适应古板的礼仪教条，现在亲耳听见和黛莉尔的死有关联的人如此冷静地阐述，喉头滚动，忍不住作呕的欲望。
莫妮卡偏了偏脸：“你还好吗？”
“不打扰你们，”爱德华多龇牙咧嘴靠近，“我只要倒杯……”
他看着被推过来的热茶陷入沉默，埃文还是那副眼睛微垂的温柔神色，无动于衷。但几乎是在听见他的声响的瞬间，埃文就条件反射地送来了茶水，还趁热往里面舀了一勺蜂蜜。他干巴巴地说：“谢谢。”
“不客气。”
小插曲后很快重归平静，莫妮卡再次发问。
“你在难过么？”
“为她，是的。她确实亲口喊过我埃文，用那种纯净无害，从未怀疑过任何人的语气，而我也亲手教过她绘画，那是唯一能让她不感到紧张的课程。”
“但你还是这么做了，你不知道爱家族的具体情况，除了罗伯特对她好感非常外一片空白。”
“没错，可我还是告诉她古堡外有多么神奇广阔的天地，试图让她对外界激起好奇心。这是很容易的事情。”
“生在笼子里的鸟总会想去看看笼外是什么样。”
“我利用了这份好奇心，也利用了她，却从未想过她会因此而死。我不敢过多地想这件事，哪怕有一个瞬间，我会想到她多少是因我而死，这个念头让我坐立难安。”
“看来你在理想之外还保留了一点底线。”
“我只是不愿背负预料之外的罪名。”
“预料之内的就可以么，你为那个位置圈定了多大的预付代价？”
埃文想了一会，笑意浅淡而奇异。
“它对我意义非凡，所以那范围很大。”
“大得包括了别人的死亡？”
“大得包括了我自己的死。”
“我想说到这里就足够了，感谢你，埃文先生。”
关门声响起。
“没