漆黑阴暗的丛林，阵阵雨声中夹杂着动物的尖鸣，还有零落的脚步声。
“我快走不动了。”阿黛拉压低声音，扶着树干，粗重的喘息声在雨声中也已经藏不住。
薛楹也停下休息，轻缓着变频的呼吸。
这条路她曾经巡逻过无数次，但还没有在这样恶劣的条件下巡查，泥泞恶劣的路途，耗尽了她的体力。
“还好吗？”江霁晗问。
薛楹抹了一把脸上的水渍，捂着胸口不住地喘息，“还可以。”
勉强可以坚持。
阿黛拉看了下手表，用力揉了揉干涩的眼睛，“已经凌晨三点了，薛楹，我现在有点头晕脑胀。”
乔纳森也停下脚步，看向身后疲惫的组员，“我们沿湖走完这一圈就回去休息吧。”
薛楹望向漫无边际的湖水与灌木林，雨夜的草原像恐怖凄冷蔓延的深渊，只有隔着水雾的几道昏暗的手电筒灯光，短暂地照亮脚下的泥洼。
但任务仍然要继续，如果今晚没查到那声猎//枪的缘由，他们今晚都无法安心休息。薛楹抬起像注铅一般沉重的双脚，身体已经不自觉地贴向身侧的江霁晗。他的手已经从她的胳膊慢慢挪到了她的腰间，他暖热的温度隔着层层衣服渗入她的肌肤，沉稳有力地掌住她所有的平衡。
太冷，太累。
薛楹已经是在靠惯性行走，有高草带刺划过她的裤子，短暂的刺痛过后，被雨水冲刷冰凉一片，麻木到感知不到其他知觉。
江霁晗一手撑着登山杖，一手掌过薛楹的腰，掌心微微用力，使她依在自己怀里，减轻她的负担。
薛楹的目光呆呆地挪到这支手杖上，万分庆幸出发前带了这支登山杖，也有几分庆幸江霁晗坚持跟了上出来。
连绵雨夜，路途艰辛，还有一个宽厚的背脊给她依靠。
“我的天！”阿黛拉突然尖叫，“乔纳森！这是血迹吗？”
几道手电筒的光线齐刷刷对准阿黛拉的雨鞋。
阿黛拉强撑着疲惫的身体，身侧汉斯还在给她鼓劲，她低着头连说话的力气都没有，一时不慎踩进了一个水湾，白色的雨鞋再抬起的时候，上面沾染了点点斑印，她的眼睛定在上面许久，仔细看才察觉出到异样的痕迹。
那双白色的雨鞋上反映着深色的阴影。
是血迹？
一股冷然肃静之气油然而生，薛楹忍不住打了个寒噤，向身侧的男人又靠近了几分。她浅薄的人生，还没经历过这些血腥的事情。
江霁晗没说话，只是揽在她腰间的那双手，轻轻地在她手背上拍了两下，既是安抚也是陪伴。
乔纳森蹲下身，指腹在阿黛拉的鞋面上抹了一下，放于眼前仔细观察。
在泥污之中有微淡的铁锈色，顺着雨水缓缓留下，汇聚于手心，颜色聚拢转浓，凝结为肉眼可视的血色。
“是血迹。”乔纳森脸色严峻，转向几个组员，“再坚持一下，继续找应该就在这附近。”
一组人四散开巡查，江霁晗和薛楹往湖边走。原本暗夜中的湖面有成千上万只火烈鸟休息，成为夜色中不可忽视的那抹红。只不过今天下雨，湖边并没有几只鸟雀，那抹红也变换了载体，成为刚刚仅仅一视就深刻在她脑海里的画面。
“你说。”薛楹抬头看他，“那是人血还是动物血？”
江霁晗搀扶着薛楹向前走，“不确定，不过我倾向于是动物。”
在异样风情的非洲大陆，野生动物远比人更值钱。
薛楹咬了下舌尖，努力保持头脑清醒。她第一次来保护区的时候，听护林员说过，有盗猎组织会去偷偷潜入保护区猎杀狮子，留下毛皮和骨架卖给收藏家，剩下的狮子肉运往美洲用作食用。湖边这条路不是狮子的出没区，那声枪//响大概就只剩下那一个可能了。
“乔纳森！”
“这里！”
薛楹和江霁晗同时闻声看去，汉斯和阿黛拉冲他们招手。原本已经没什么力气的薛楹猛然跑了起来，冲向声音的方向。
那里漆暗无光，散发着寥寥的肃杀之意，像藏着一只蛰伏在黑暗中的凶兽，张牙舞爪。
薛楹心底有不好的预感，随着她的靠近，不安愈加放大。
她猛然停住了脚步，在看到那血腥骇人一幕的时候，她胆战心惊，睁圆了眼睛，双手颤抖着捂住口鼻。
弥漫粘稠的血液味道。
江霁晗慢了一步，当他到达看清眼前的景象时，瞳孔骤然缩紧。
无人言语，只有呼啸而来的风声和簌簌落地的雨声。
其中，似乎还夹杂着什么细微的声响。
江霁晗在念书时，上过很多堂解刨课，也见过不少血流成河的大场面，其中也不乏离别悲痛的生死相隔的情切意深。但他过往近三十年所经历的远没有眼前此时的场面震撼，或者说悚然，准确的说是惊骇。