觐见皇帝后，绥王夫妇回到了绍中的王府，蒋协与施承光在信阳宫用过午膳后也出了宫，回府的路上，二人便说起了近日余家的事。
“你觉得这回对余家下手的人是谁？”
“刘彭那日不是在朝堂上激忿填膺、慷慨陈词，情绪激动得唾沫都飞到孙大人脸上了吗？想来是太后见不得肖氏的亲家势大，或是想把刘家女塞给大殿下做皇妃。”
“可这样做会否太过显眼，明眼人都能看出刘家在这其中掺合。”
“明义，我就觉得你想得太多，他们姓刘的恃势凌人也不是一天两天的了，还需要什么明眼人吗？”蒋协随意应了几句，便不再继续这个话题，“诶，施府到了。”
二人走近府门，见施府外停着一辆马车，门前的小厮立刻迎上来：“公子，蒋公子。”
施承光指了指那辆马车：“府中有客吗？”
“回公子，是顾大人来了，正在堂厅中同家主议事呢。哦，还有纯安县主也一并来了。”
还不待施承光有何反应，蒋协倒先跳了起来：“明义你快回去吧，我就不打扰了。”
他撒开腿就想溜，却被施承光一把抓住头发，疼得他直接叫出了声。
“你别走，跟我一道进去。”
二人入了施府正门后并未去正堂拜见施家主，而是顺着偏房旁的小道绕路去了施承光的住处。
“施承光，你是不是有病？”蒋协一边愤愤地嚷嚷，一边小心翼翼地把头发从施承光手中一点点扯出来，“你不去正堂见过你父亲，自己就这么跑回来了，仔细被教训。”
施承光露出一副严肃正直的表情：“你也许久没见过我父亲了，既然身为晚辈，你应当同我一道去拜见他。”
“少说这些托辞，你就是觉得独自去见纯安县主很不自在。我说，你真是不解风情，纯安县主明摆着冲你来的，我在这夹在中间是什么意思？”
施承光皱着眉头低声呵斥：“我同你说过多少遍了，我与她之间没有那种关系，况且她一介未出阁的女儿，同我这样的异姓男子待在一处，于清誉有损。”
“说得正义凛然，那你之前为何同那荀小姐单独在一块儿，纯安县主便不行了？人家虽然未明说，但一片真心天日昭昭，你为何不能——疼疼疼！你撒手！”
“这么喜欢做媒，改日去街上支个摊给人牵牵红线，后半生也饿不死你。”
*
随着腊月将至，各封地的王侯也接连回京，原本沉寂的燕皇宫渐渐有了些生气。使君大人与谢绪也愈发忙碌起来，飨宴宫内通常只有魏漪与荀云婉二人。
这日，魏漪正和一群小宫女一道在暖室中玩叶子牌，荀云婉坐在宫门旁就着难得的冬阳翻看策论，突然，宫门被人叩响，她意侍卫开门，见一位宫装女子站在殿前，面色似有犹疑，站在原地踌躇不前。
荀云婉快速打量了一番，她身上穿著的宫装不算华美，但明显不是宫女与女官的制式，如此看来，也许是后宫哪位低位的嫔妃。
“叨扰了，妾身乃定华宫的美人郑氏。”郑美人小心翼翼地蹲身行礼，娇小的身躯在秋风里微微发抖，模样颇有几分楚楚可怜。
荀云婉颔首：“郑美人有何事？”
“妾身方从南边的宫苑而来，实在是身子有恙，想……想借一处檐瓦歇歇脚。”
这话听来总觉得有些怪异，荀云婉思量了片刻，便着人请郑美人进来。
郑美人一踏进庭中，突然趔趄了一下，一旁的宫女惊得一下子扶住了她，郑美人脸上露出含着歉意的微笑：“失礼了。”
荀云婉扫了一眼，见她一直躬着身子，一副根本站不稳的样子，便问道：“郑美人是怎么了，可要我去请太医来？”
郑美人连连摇头：“不不，不必劳烦了，只是方才在宫苑里跪久了，一时有些走不动路。”
“跪？出什么事了？”
“冲撞了……一位贵人，不提也罢。”郑美人一边说着，一边就着宫女的手颤颤巍巍地走着，荀云婉让人将她扶进殿内，又吩咐静玉去拿伤药。
待静玉为郑美人上药时，荀云婉瞥见了她红肿不堪的膝盖：“竟这般严重？据我所知，宫中即便是施贵妃也并无随意体罚妃嫔的权力。”
郑美人苦笑一声：“姑娘有所不知，施贵妃最是与人为善，断然不会肆意处罚嫔妃，但这宫里并不全是和善友好之人，这样的事也不算稀罕。”
荀云婉善意提醒道：“郑美人怎的不去寻皇帝，让他为你讨个公道？”
“不可！”谁料听了她的话，郑美人竟变得慌乱起来，连连摆手，“陛下一向偏宠她，怎会——”
她突然噤声，似乎意识到自己多说了什么，立即懊恼地咬了咬唇。
“得皇帝偏宠——郑美人说的，莫不是凌月宫的温贤妃？”
荀云婉维持着得体的笑容，语调也没有明显的情绪的起