大周的秋闱通常指得是定于秋季开考的乡试, 由朝廷选派翰林、内阁学士赴各省充任正副主考官主持考试，每三年举行一次, 且一般在八月举行, 故而称之为“秋闱”。【1】
本次秋闱分为三场，从八月初七开始，每过三日开科一场, 题类别包括但不仅限于四书五经和时政见解, 历时九日，科考完毕。【2】
这么一连几日考试下来，考验的不光是考生的理论知识和心理素质，还有身体素质水平。
考试结束那是是个大晴天, 考场之外聚集了不少来接应的老师和家长, 苏嘉和桃笙在外等待了好一会儿, 终于等到了季晏明从考场中出来。
苏嘉一看到儿子出场就走上前来, 一脸热切道：“这次题目可有难度？你考得如何？”
季晏明说话也还是一贯的简约风格：“还成。”
正当此时，有一身着青衫高大魁梧的考生从考场出来，边跳边跑，边喊边笑，道是自己押中了题目了，什么都复习好了, 考得当真是极好。
和这边一脸神色如常的季晏明形成了鲜明对比。
苏嘉一腔热情像是被一桶水给浇灭, 当即挂下脸来。
桃笙被两人的这一番操作给逗笑了。
学神的“还成”跟一般人的“考得很好”还是不一样的，苏嘉当真不必为季晏明担心什么。
桃笙的笑容素来有感染力，苏嘉看她这么一笑, 突然也放松了下来：“不管怎么说, 终归是谢天谢地顺利的考完了, 我已让余管家在太白楼定了雅间, 咱们待会儿过去叫上一桌酒菜，好好吃一顿。这段时间你两个也累了，一家人好好放松放松。”
桃笙刚要答应，突然想起还有一事尚未完成：“我如今还拿着这边宅子的钥匙和对牌，没有交给侯夫人。我想着终归不是咱们自己的东西，侯府人多眼杂，放在我这里夜长梦多，也不定出什么事情，还是这会儿早些送过去为好。”
苏嘉也知道侯府当中除了洛昕之外，都是一群不好相与的人，她当即表示理解：“这事耽误不得，你快去快回。”
= =
文远侯府西北角的小跨院内，韩姨娘拉着儿子的手细细问了一番考试情况，听得沈涣话语当中满满的胸有成竹，道是答题过程甚至比预想更顺利不少，成绩也定当不错才终于放下心来。
“涣儿，你可一定要争气。”韩姨娘道，“你大哥有爵位傍身，你三弟有夫人娘家铺路，都是不差什么的，只有你如今还不上不下，若是再考不上个一官半职，那后半辈子可当真是没了指望。”
“科举考得是进士举人，不授官职。”沈涣给韩姨娘纠正道，“若是想要在官场上有建树，少不得还要父亲和夫人帮着打点。”
“这个你只管放心。”韩姨娘道，“夫人不是那小气之人，你父亲也自然是向着亲儿子的。对了，我听说此次秋闱开场之前，你父亲特意去送了你出门，还说了好些的话，可有许诺你什么？”
“许诺倒也不曾，只是让儿子争气一些，好歹读了这么多年的书，请了京里京外那样多的名师，莫要让那些小门小户的学子们比了下去。”
就在考试的前一日，沈裕专程将沈涣叫到了书房当中，做了一番考前动员，最后意有所指道，你是我沈家的儿子，侯府的公子，再怎么着也不能比桃笙的表哥差劲，让这些小门小户给比下去。
沈裕大概是刚刚受了来自桃笙那边的气，情绪相比平时较为激动，说起苏家和季晏明还有几分咬牙切齿。
沈涣当即了解到了父亲的意思：“那季晏明性情乖张，不喜言语，甚少跟先生交流提问，我们几人在周家念书之时，先生就最是不喜指导于他。”
沈涣这话倒也不是为着讨好父亲专程说的假话，他们一起在周先生家上课时候，季晏明不喜欢说话也不怎么提问，周先生大都把时间用来指导自己和沈辞念书，而对于季晏明大都是无视，也很少为他指出问题提供思路。
沈裕拈着胡子笑道：“那是自然，他这样的出身，别说秋闱不能考中，就算考上了，官场当中没有得用的人，也混不出什么。”
沈涣将这一节对韩姨娘说过之后，韩姨娘神情有些不屑。
“你父亲也太看扁了你的，自己在三姑娘那里吃了气，还要平白过来嘱咐你几句，竟然让你跟她这样一个表哥来比，当真是辱没了你。”
= =
桃笙带着钥匙和对牌来文远侯府找洛昕，不想刚进了大门就遇上了沈辞。
沈辞在她这里几次拌嘴都吃了亏，这会儿再见之时老实了不少，甚至恭恭敬敬叫了声“姐姐”。
如今的沈辞是个还不满十二岁的少年，在桃笙看来就是小学六年级的熊孩子，心智和身高一样都处在生长发育阶段，也懒得跟他一般见识，看他今日态度不错，不像是要来找茬的样子，便也没多说什么，只是轻轻点了点头，径直走了进去。
沈辞如果能规规矩矩说话就不是沈辞了，虽然这次没有直接开怼桃笙，但是看着这个姐姐一副拒人千里之外的样子，还是忍不住嘴欠道：“你那表兄也是参加了今年乡试的吧？他可有说自己考得怎样？”
桃笙延用了季晏明的话：“他说他考得还成。”
“二哥可是说他考得很好呢。”沈辞一脸骄傲道，“不过家里头几位西席先生说了，毕竟二哥年纪不大，又是第一次考，即便是天赋异禀也未必能考中。说起来，你那表兄也是第一次考，这会儿只是说‘还成’，那多半是不行了。”
桃笙只是站在一旁静静听着，并没给他回应，沈辞却越说越是兴奋：“父亲后来给二哥请得欧