不必贾敏回答，只看她的表情，宁安华就知道了答案。
这是贾敏自己的主意，林如海并不知道。
她想了想，起身说：“嫂子，我一个女儿家，父母皆丧，余下无亲无故，婚姻大事自然是由表哥和嫂子做主。可嫂子今儿提了这话，我且当嫂子是媒人。请恕我无礼了，我问一句：世上哪有婚事先知晓女方，再问男方的理呢？”
看贾敏怔了，面上有愧悔之色，她又笑道：“我信嫂子因是爱我、信我才说这话。可表哥若无意另娶，嫂子岂非失信于我？我便是害嫂子无信的罪人了。再者，嫂子现在说丧气话，其实病势未必不能挽回。表哥此回出去，若能寻得一位好大夫，治好了嫂子，或是等春暖花开的时候，嫂子的病好了，再想起今日，岂不尴尬？到那时候，嫂子可别不敢见我。”
听她话音并非坚拒，贾敏心中又喜又酸又觉苦涩。可听到最末，她感动好笑之余，却更加坚定了主意。
若宁妹妹一听她的话就勃然变色或是坚决不肯，她反而不敢信她，会疑她平日与如海避嫌，其实是早有私情。
可若她十分情愿，她也要怀疑自己是看错了人。
贾敏慢慢躺了回去，笑道：“就当我是病糊涂了罢。冒犯了妹妹，妹妹别怪我。”
宁安华也一笑，出了门：“我只当嫂子什么都没说过。账册我拿走了，嫂子好好养着。我还等着嫂子好了，过年给我发压岁钱呢。”
今日宁安华从正院出来的时辰是平日她过来的时辰。
虽说她与林如海是表哥表妹，毕竟不是嫡亲的，又非同姓，她又正当婚嫁之龄，为防闲言碎语，除非必要，她不会和林如海见面，更别提单独相见了。
每日见贾敏，她也必是等林如海去了前衙才会过来。
她这样谨慎小心，当然不是因为认同这时代的价值观，而是因为要博取林家上下的好感，把这个靠山再敲得牢固些。
但她着意避嫌，远着林如海，似乎奇妙地起了反向效果。
巡盐御史府衙“后寝”的部分有三处正经院落。正中是贾敏所住正院，是个两进的院子，后院一排后罩房住着林如海的姨娘们。
出了正院向西，是个只有约两所院落大小的小花园。花园向北尽头是厨房和几间库房。花园向西是一所小院，目今住着贾先生。
宁安硕和林黛玉每日上学读书就在此处。
学堂院门外，南北夹道以南有几间倒座房，是做粗活兼守夜看门的婆子们的住处。
而宁安华出了正院门，沿着夹道往东行，不到十丈便是小小半个大门。
门口墙根下，一个婆子坐在一个小杌子上，手里拿着鞋底，见了她回来，忙把鞋底放下站起来，笑说：“大姑娘回来了？二姑娘已经吃了饭了，檀袖姑娘正教二姑娘念书呢。”
宁安华停下脚步：“李嬷嬷，这么冷的天，别在外头守着了，快进去罢。”
李婆子比着手把宁安华往里送，笑道：“大姑娘快别挂心我们了，我们几个轮流在外头守着，半个时辰就换人，回屋就有热茶热水，冻不着的。一会儿各处的人来回话，若外头一个人都没有也太不像样，倒委屈了姑娘。”
哪怕老爷太太都没了，宁安华身边的这些婆子丫鬟，和外头的十来个宁府旧日的男仆、小厮们，都在努力撑住宁安华和宁安硕、宁安青作为官宦人家姑娘公子的体面。
宁安华不想打破身边人因此凝聚出来的团结和积极的态度。
她不再劝，看了一眼李婆子发红的指关节，问：“不是有手炉，怎么不拿出来用？”
李婆子嘿嘿笑着，没答话。
宁安华叹道：“家里供得起你们烧炭，做鞋也不差这一个半个时辰。还不快去把手炉拿出来捂着？真把手冻坏了，我看你们后悔不后悔。”
进了院门，展眼是一株银杏和一株广玉兰，分别栽种于院子东庭和西庭。院里正房是宁安华的住处，西厢房住着她的小妹妹宁安青。空着的东厢房本来是宁安硕的屋子，因他年岁渐长，已挪到林如海书房住去了，现被用作宁安华每日听回话理事的地方。
宁安华遵贾敏旧例，两家的人来回话统一在巳正，也就是上午十点。平日她从贾敏屋里出来便差不多到时辰了。但现下还不到八点，她便直接回了正房。
这里正房三间屋子不比正院的大，屋内铺陈摆设却不逊色多少。
因宁安青前两日又咳嗽了，几剂药吃下去才好了些。宁安华不敢让她出门，这几日都没带她去见贾敏。
宁安青就坐在铺着湘色软缎坐褥的临窗炕上，听见宁安华进来，张手就要檀袖抱，下了炕绕过多宝阁，声音软软地说：“姐姐回来了。”
她身后除了檀袖外，还跟出来两个七八岁的小丫头，都躬身请安。
宁安华先脱了外头大衣裳，把手炉递给丫头，才一把抱起妹妹，用手背探了她的额头，看她精神还好，又问檀袖几句那两个小丫头都学得怎么样，方说：“你们先去罢，巳正再来。”
两个小丫头又给宁安青行了礼才出去，步伐不疾不徐，行动安静无声。
宁安华满意道：“也算教出来了。”
宁安青搂着宁安华的脖子，先说：“我今天吃了半碗羹，三个小笼包，喝了半碗牛乳，还和檀袖姐姐读了一整页书呢。”又说：“姐姐，我想玉儿，也想大嫂子了。我好了，我都不咳嗽了，我能不能出去了呀？”
宁安华不觉满面是笑，抱着她往里走：“青儿好不好我说了可不算，得大夫说了才算。”
宁安青又求：“那姐姐快请大夫来。大夫来了，我就好了，大嫂子也好了。”
把宁安青放在炕上，宁安华教她：“大嫂