正是隆冬时节，才下过一场雪，又凉又湿的空气直往人鼻子里钻。
扫地的婆子清早才起就在凉地里站了半日，一阵冷风吹过，她忍不住背过身去，用袖子掩住口鼻，重重打了个喷嚏。
“阿——嚏！”
一阵麻雀惊起，扑棱棱扇动翅膀扇落了积雪，正落在婆子眉毛上。
婆子眉头一凉又一皱，才张口要好好骂一骂，忽见有三四个丫头婆子簇拥着一位年未双十，穿一身半旧浅秋香色银鼠对襟褂子，姚黄灰鼠裙，神情恬淡，面容清丽的姑娘过来，忙把一喉咙的粗话都收住了，满脸堆了笑：“表姑娘来了？”
表姑娘宁安华拢了拢手炉，对这婆子点点头：“忙完了就快去歇着，别冻坏了。夜里的炭火可够不够？”
“够，够，暖和着呐。”婆子忙把表姑娘往院子里让，“姑娘快请，我才听见太太和姐儿已经起了。”
江南地界，就算在深冬也有树木长青，与枝头的白雪和白墙灰瓦朱红栏杆映衬着，显得又热闹，又寂寥。
只看这景致，谁能想到去年也是在这样好看的冬日的清晨里，有一个三岁的孩子没了他的呼吸呢。
想到那个孩子泛青的小脸……饶是宁安华在末世见多了生死，也觉得不忍。
正房门口钻出来一个穿青缎子棉衣的小丫头，踮起脚给宁安华掀帘子。
进了屋门，一股药气混着暖意扑面而来，两个端着水盆拿着漱盂巾帕的丫头正从卧房出来，见了宁安华，都低头躬身问好，侧身先请她过去。
屋里暖和，宁安华脱了对襟褂子才往里走。
又是一个丫头护着一个五六岁的女孩儿迎出来，笑道：“表姑娘快请，太太等着姑娘呢。”
小女孩儿小步跑过来牵宁安华的手：“姑姑。”
宁安华弯腰，用被手炉焐得干燥暖和的手摸了摸她的小脸，感觉到身体里异能的流动微妙的变快了：“玉儿昨晚和你娘睡的？”
林黛玉本来不见多少血色的面颊现出两朵红晕。
她颦了细细的眉毛，低声说：“娘睡得不好，昨夜咳嗽了四五次呢。”
到了卧房门口，和黛玉一起出来的大丫头赶着上前打帘子。
宁安华低头进去，看见她这一世的表嫂贾敏披了一件貂皮斗篷，下身盖着锦被倚在床头，正自己端着碗，皱眉往喉咙里灌药。
黛玉忙拉宁安华过去，从贾敏手里接过药碗。
宁安华在贾敏身边坐了。丫头捧上漱口的茶，她接了递给贾敏，看贾敏漱了口，她又递过擦嘴的帕子，黛玉又忙挑了蜜饯送到她娘口中。
贾敏含着蜜饯一笑，还没说话，身上的劲儿一松就往下滑。宁安华忙托住她慢慢躺好。
黛玉吓红了眼圈儿，却没哭也没叫。
等贾敏缓过了这口气，她小小的人儿跪坐在脚踏上，把头靠在床边，两只小手紧紧握住母亲瘦削干枯的手指。
贾敏回握住女儿，却笑问宁安华：“妹妹今儿这么早就来了。”
宁安华站起来，给贾敏掖好被角：“表哥不在家，我来看看嫂子这里有没有什么事。”
贾敏笑道：“我能有什么事？不过是吃饭吃药。倒是玉儿，她昨儿非要和我睡，我夜里咳嗽，让她也睡得不好。你吃了饭没有？”
宁安华笑道：“正想请嫂子赏我点好吃的呢。”
贾敏笑道：“猜着你要来，我让他们做了鲜虾煎饺、虾仁馄饨，还有各样小菜，都是你爱吃的。你和玉儿往那边屋里吃去罢，别在这里馋我。”
宁安华想到外间桌上托盘里放着的粥菜，那盛燕窝粥的碗只浅浅下去了一层，便说：“嫂子又没吃多少，这如何能养好精神？让她们把饭端来，嫂子再吃几口罢。”
贾敏摇头：“我没胃口，也克化不动这些了，硬吃下去更不好。”
看着年幼的女儿和正当青春妙龄的夫家表妹，她心里一痛，却假做无事，笑道：“吃了饭再过来，我有件事想和你商量。”
宁安华听了，示意跟她来的丫头把账册捧过来：“我正想和嫂子说，各家的年礼我已备下了，只等嫂子过目就送出去。庄子上送来的东西也都入了库……”
“不是这些。”贾敏面色又苍白了两分，“回来再说。你先去吃饭罢。快去罢。”
抱着黛玉出了门，宁安华不禁思索，入秋以来，贾敏一病三个月，病得起不来床，连家事都只能托给她，一个外人不见，除了家事之外，还有什么大事，要这么郑重其事的说？
两淮巡盐御史衙门比一般的府衙还要大一圈，前衙后寝，后院上房共有正房五间，两侧厢耳俱全。
御史夫人的卧房在正房西稍间，林黛玉的屋子是东厢房三间。宁安华一路抱着黛玉从西稍间走到东厢房，放下她时，胳膊一点儿不觉得酸。
她亲自拿了一小碗燕窝粥和一小碗馄饨放在黛玉面前：“吃罢。吃不完这些不许去上学。”
都要六岁了，还被表姑抱着走，林黛玉觉得不好意思，又隐隐有些高兴。表姑又哄孩子一样哄她吃饭，她心里暖暖的，抬头笑盈盈应了一声。
看表侄女吃上了，宁安华自己也挟了煎饺小菜，就着热热的枸杞银耳羹饱餐一顿。
她现在管着林家的家事，要照顾贾敏林黛玉母女，还要教养自己的——原身的——弟妹，偷空还要修炼异能，天又冷，不吃饱了实在撑不住。
四年前，也是在冬天，原身父亲在任上离世。原身的父母夫妻感情极好，原身母亲当时还怀着孩子，丈夫未满四十就死了，她大悲之下险些小产，病重不能起身。
原身当时虚岁才十四岁，周岁还不满十三。她一面操办父亲的丧事，一面给母亲侍疾，还要照顾年才六岁的弟弟，连轴转了一个月，身子撑不