然而, 当月池与众同考忙碌日久后，好不容易到了快结束时，她却始终觉得心中难安。终于, 她也干了和王守仁一样的事，在夜间悄悄查看试卷的字号，来猜测她拟取用的新科贡士之名，结果却让她大吃一惊。
在贡院的房间中, 她僵卧良久, 终于长长一叹：“难怪, 难怪这么多年重第一场经义的风气，始终难改。”旁人不是傻子，她也未必是天下第一聪明人。
朱厚照本以为月池此次定会另辟蹊径来取才，却不想到, 月池竟会在放榜前夕给他报信，言明为了公平起见，还是得在首场经义上倾斜一些。这可大大出乎他的预料。他斟酌之后, 也在漏夜时分，悄悄进了贡院。
贡院虽是科举之地，却与监狱的布置有异曲同工之妙。不仅墙垣高耸, 连外围墙就有三重, 第一层外棘墙、第二层内棘墙、第三层砖墙。贡院的四角还有瞭望楼，昼夜有人观望。一见他，即刻就有人下来问, 是做什么的。
朱厚照又来了一句：“镇国公兼威武大将军奉命巡查考场。”
驻守的兵丁，谁没听过这个花名, 一见他的容貌, 真如天上掉下来一个活龙一般。他们忙一边将他迎进去, 一边又要去通禀。朱厚照忙道：“莫要声张，不必惊动旁人，把李侍郎叫来，梁尚书如未安寝，便也唤来。”
皇爷当年是乡试就落榜，也没有考会试的机会，这次能进来看看，别说心里还有点小激动。他穿过三龙门，路过明远堂，看到木栅与号房，仍心有余悸，这看起来比乡试之地还要压抑，在这里考上三场，只怕皮都要脱一层。
接着，他就到了公堂与居室。梁储、月池这次已然候在这里。梁先生在这种地方见到皇帝学生时，真真是一个头两个大。上次去昌平，把皇上弄回来的是他，这次在贡院，碰见皇上的还是他。
梁储：他怎么就那么背呢……
月池亦是大吃一惊，她没想到，他居然会亲自来。
朱厚照望见他们时面上原本还带着笑，可待到看清他们的样子时，神色却冷了下来。他虽早有预料，也做了准备，可当四目相对时，仍是大吃一惊。
他有心骂她几句，只是话到嘴边，却只剩一句：“知道的是李副总裁在此迎驾，不知道的还以为是久试不第的怨……”
他说到一半，又深觉不祥，忙咽了下去。而月池听到副总裁这个几个字眼，也觉头皮发麻。她一入贡院，人人恭迎副总裁，听得她浑身不得劲，她强令众人，无需这么叫她，倒博了个谦虚谨慎的美名。
朱厚照入了公堂，对他们道：“不必拘礼，都坐吧。”
他使了个眼色，左右一边去搬凳子，一边来奉汤水。梁储眼看自己的碗中是参茯苓淮芪鸡汤，月池碗中却是黑漆漆的汤药，不由愣住。月池笑道：“寻常食补，已是无益，需得用些药。”
语罢，她便眼都不眨，将药汁一饮而尽。梁储是已然白发苍苍，可她却正是风华正茂，大展宏图的时候。一时之间，堂上两人都颇感凄楚，可她本人却似浑然不觉。
她起身谢罪道：“是臣无能，方劳您走这一趟。”
朱厚照别过头去，调整心绪方回转：“坐下说……”如不是梁储在此，他真想叫她躺下说。
月池又一次落座，她道：“万岁容禀，臣知您这次为何而来，但这一结果，实是我与梁先生再三商议后，得出的最为合适的决断。”
朱厚照道：“朕知你们的胆识，如不是碰到了棘手之事，必不会主动退步。是有人要挟你们了？有朕在此，大可直说。”
梁储心下感动，他摇了摇头道：“谢皇上隆恩，但您治国法度严明，谁又敢在会试前夕威胁主考？”
朱厚照道：“那是为何。你们都是见过风浪的人，一个会试，何至于将你们逼到这个地步。”
他忽然来了一句：“再吃点东西。”
梁储一愣，月池已经接口道：“太晚了，吃下去不克化。”
朱厚照道：“是甫里鸭羹，葛林说了，少食多餐不妨事。”
月池点头道：“再来一点儿吧。”
话虽如此，她也动了两三匙，便不肯再饮了。
梁储心念一动，甫里鸭羹是苏菜，先帝在时，有些臣子为了得宠，亦学宦官作风，给皇上献菜，没想到，他今儿还能看到反过来的事。
朱厚照还要再言，月池却对他使了个眼色。朱厚照回过神道：“梁先生继续，朕听着呢。”
“……”梁储默了默道：“老臣斗胆请教万岁，科举一试，用途何在？”
朱厚照挑挑眉：“为国取士，为民谋福。”
月池接口道：“万岁圣明，为国取士好说，朝廷需要经世致用之才，我们依照需要取就是了。可为民谋福，何解呢？”
朱厚照道：“为国取良才，自当能为民谋福祉。抑或是，你是念及品行？”
月池叹道：“即便要看品行，从考卷上亦看不出一二。谁好谁坏，也轮不到我们来断。万一他入官场后，心变得黑如墨汁，难不成还要找当年的座师负连带之责。”
朱厚照失笑：“即便是亲爹妈，都负不起这个责，何况是座师。”
月池道：“但众口铄金，积毁销骨，臣却不得不慎重。算是臣躲个懒吧，这事只得您来出面。”
朱厚照佯怒道：“你倒是打得如意算盘，兜不住了，就来找朕了。”
月池也笑：“这人是选来为您效命，又不是为我谋私。我兜不住了，可不得找您了。”
这是东西吃完了，又要开始说笑了？眼看他们还要再说下去，梁储忙重重清了清嗓子。
朱厚照轻敲着桌子：“噢对，说到哪儿了，为民谋福与看重首场之间，有