一切好似都已经步上正轨。遴选的笔试成绩很快在六部的批阅下出来。殿试之后, 紧急缺人的朝廷，又有了一大批可以任用的“人才”。穆孔晖等人有些不满，因为虽然经过了笔试的考察, 但在殿试后的官位安排上，高官权贵还是有不小的操作空间。而吏部却没有坚持据理力争，将这最后一点篓子堵上。
经过调养后的月池，依然是形容清隽, 她只淡淡说了一句：“水至清则无鱼, 人至察则无徒。”
要是逼得太狠, 连一点儿油水都不剩下，她与梁储、王鳌两位先生，说不定都见不到下个月的太阳。对她这样的举动，一些人表示理解, 一些人却嘲讽她胆怯。
月池对此并不在意，在各地要员的空缺填补完整后，她依旧将目光投向裁革冗员和治农官的试点上。要明确哪些官职多余, 哪些官职必不可缺，首先要做的就是明确各级的职责。她在吏部张了数面大屏风，写满了两京十三省的官职、职责和在任官员的姓名与考评。她与吏部、翰林院、乃至各部要员, 一一对各级官职的职责进行了划分, 特别注重理顺中央派驻机构与地方机构之间的事权范围。
月池提出：“权责要一致，不给权，单单让人负责, 岂非是欺负人。同时，财权、人权与事权也要尽量一致, 不然怎能做成事。”
不过, 她的这一观点, 却遭到了其他官员的反对。原因很简单，明代是中央集权的顶峰，讲求强干弱枝。历代的天子和中央的大员，难道不知道条条分割，地方势弱，带来的结果是行政效率的低下吗？难道不明白，中央擅自往地方插十几只手，只会让事情越管越乱吗？他们都知道，但为了保障权力集中于中央，他们就是要榨干地方的权力和收益。换而言之，如今尖锐的央地冲突和职责重叠，正是帝国的精英，有意为之的结果。
月池只得以天下安危相说服，她的意思亦很明了。《宗藩条例》的出台，削减了各地宗室的宗禄，但却并未打开宗室养活自己的口子。为什么打不开这个口子，道理也是一样的，以皇帝为核心的大宗，就是要把这些地方的小宗当猪养，就是要让他们在封地度日，不能对中央造成一丝一毫的威胁。宁王叛乱还是一年前的事，朱厚照怎么可能让宗室有机会行商入仕，发展势力。他这样的决断，就意味着，《宗藩条例》弄下来的好处是暂时的，且十分有限的。
月池轻敲着桌子：“国家缺钱，诸公却寸步不肯让。如再起刘六刘七之祸，又当如何？”
有人道：“某听闻，朝廷有意与鞑靼通商，收取关税，又说打算在广州等地开放通商口，这难道不是一笔大利吗？”
众人都将目光投向了户部尚书王琼。王琼清了清嗓子道：“我等的确是打算效仿宋制，先在广州、泉州两地试行。关税税率为十分之一，船停靠海岸后，经过官府登记后，将十分之一的货物缴纳给政府，余下再行贸易。其中玳瑁、象牙、犀角、乳香等物，不可私售，只能官卖。地方以合理的价格买下，再高出几分卖出，如此便可有两份收益。不过，大家莫忘了，倭寇仍在，此策能否能成，还未可知。”
工部右侍郎张遇道：“李侍郎大才，创了以夷制夷之术，如今我们大可在沿海如法炮制。佛郎机人不是想来售货么，我们大可让他们几分好处，叫他们去与倭寇缠斗。”
兵部郎中杨廷议闻言抚掌叫好：“真是绝妙好策。如此又可节约一笔军费了！”
月池还没来得及开口，兵部尚书刘大夏便凉凉道：“两宋之富裕，历代罕见，可仍有亡国之祸，此祸何来？农为社稷之本，小农破家，国将不国！”
到底是三朝元老，一针见血，一锤定音。在座大员一时皆寂寂无声。户部侍郎储巏也道：“北方遭此横祸，没有数年休养生息，无法回转。可以朝廷目前的状况，至多只能免一年的税收。明年当如何度日，需得寻稳妥之策。”
众人面面相觑，明代的俸禄已经够低了，好不容易长了一点，大家还没来及高兴几天，这是眼看着又要拖欠工资了。月池此刻方道：“诸位的顾虑，我何尝不知，农税是重中之重，好歹需在治农官上下些功夫。如真能找到一个万全之策，岂非是大家伙的福气。”
这才，终于达成了一致。大家于治农官一脉，明确了以条为主，地方协同的准则，详细确立户部与吏部之间对治农官的管辖职权，治农官与县州府之间的职能及其相互关系，并且，还拟定出了一套治农官选拔、考核、升迁的一整套程式。
月池道：“江南毕竟是粮税重地，不可贸然行之，依我看，何不择一地暂行，如确有实效，再行推广。如有纰漏，也可查漏补缺。”
众人纷纷称是，最后拟定在霸州文安县。无他，此地正是刘六刘七的起义之地，离北京又近。朝廷于此地行新政，正可彰显爱民之心。
大家散伙之后，月池才长长叹了一口气。谢丕问道：“这已是开了一个好头了，怎么还叹起气来。”
月池的眉心微动，轻描淡写道：“我是在想，中华地大物博，各地情况不同，如强行将制度压下去，未必合适，如多给地方自主权，又怕他们阳奉阴违。”
谢丕想了想道：“何不在考成上多用心。”
月池的眼前一亮：“这确是我所想。不过，还得等春闱。”
谢丕当然明白她的意思，他笑道：“是得等上一等。春闱过后，便是今非昔比了。”
北国的春天，拖曳着斑斓的裙摆，悄悄地来了。一场春闱终于