清暑殿为绿竹环绕, 修长的枝叶如绿云笼罩着亭台楼阁。江彬穿过绿荫，跪在殿檐下：“儿臣求见父皇。”
微风拂过曳地的水精帘，晶莹相撞, 发出悦耳的声响。小黄门掀帘, 对他道：“皇庶子请吧，万岁在里头等您呢。”
江彬刚躬身进来，就觉凉风徐徐，拂面而来。六个青铜冰鉴相对而设，上头放置着各色鲜花鲜果。江彬一看月池不在, 就是心头狂喜。他可是快马加鞭, 折回府邸，换了官服就冲进宫来，果然被他抢先一步, 这下可以来一个先下手为强。
他一见朱厚照, 就扑通一声跪下, 然后膝行过去道：“父皇！儿臣叩见父皇。”
听着话里已带着哭腔, 朱厚照翻了个白眼：“有事说事, 不知道还以为你爹没了呢！”
江彬一窒，他道：“父皇万寿无疆, 是儿臣无状，不过儿臣也不是有意为之，而是实在不知如何是好啊。”
他情知锦衣卫和东厂爪牙众多，大街上闹出的事, 必然瞒不过朱厚照的耳目，便不敢怎么添油加醋：“团营公务繁忙, 但身为人子, 岂能以公事为由而疏于孝敬呢？儿臣一忙完了, 就想抓紧时间，带着兄弟们去演练马球，好在九九重阳时给父皇一个惊喜。没想到，儿臣因着在路上太过心急，冒犯了李侍郎……”
江彬说得非常谦卑，李侍郎派人射下他的帽子，是他罪有应得，但李侍郎还要继续怪罪，他实在是招架不住，故而来求父皇的庇佑。江彬话说得很漂亮：“儿臣是父皇的义子，自己的脸面是不打紧，可若是丢了您的颜面和威风，那儿臣真是万死难赎其罪。再说了，军中不同于官场，要想练兵，还是得有一二威严在。为着父皇和差事考虑，儿臣这才不敢再退，可李侍郎却是咄咄逼人，寸步不让，儿臣实在不知是哪里得罪了侍郎啊。”
江彬正念叨着，就听外头的人报李越到了西苑口了。他心头暗笑，这下好了，李越要是进来继续苦苦相逼，一下就落了下乘，明摆着是他找事，若他也走以退为进之道，那这事就更变成了一场误会，那就更闹腾不起来。如他攀扯马中锡一案，他也不虚，因为这事本来就不是他干的。不论怎么看，今儿他都不会吃亏。
他正得意洋洋间，就见小黄门们鱼贯而入，轻车熟路地悉数将冰鉴撤下去，又在阶下设紫檀嵌楠木心长方凳，凳子前居然还放了一个小几。小几上还放了一盏消暑茶和几色点心。
江彬的喉咙直跳，已是说不出话来。等到所有东西都放好了，李越才进门，果然是汗湿鬓发，面如傅粉。朱厚照一见她这个样子就皱眉：“免礼平身，快去坐下。”
小太监忙执扇上来 ，要替她扇风，却被朱厚照喝退：“糊涂东西，热身子岂可被风吹。拿巾帕来。”
小太监唬了一跳，忙来替月池拭汗。月池摇头谢绝，取过来自己胡乱抹了两把，茶也喝了半盏就放下了，接着就起身道：“谢万岁隆恩，微臣万分惶恐。”
江彬咬牙，可没看出你有半点紧张的样子。侍立一旁的刘瑾见状暗道，这个蠢货。
朱厚照问道：“说吧，你这个天跑来，是为何事。”
月池敛目道：“臣此来，是要弹劾平虏伯的三大罪状！”
刘瑾瘪瘪嘴，挑挑眉，好家伙，这是一上来就打，连喝碗水的功夫都不肯等啊。
江彬是结结实实吃了一惊。李越，一个出身贫寒的草民，能一步一步走到今天这个位置，其心性谋略不可小觑。他既然敢真刀真枪捅上来，就证明他一定有很大的把握。可他凭什么呢？皇上再宠爱他，也不可能为他无故重罚自己这么一个伯爵吧！
江彬正心乱如麻间，就听李越朗声道：“圣上厚待平虏伯，既为表彰其功勋，又为树其为典范，以激励天下贫寒军士，只要他们恪尽职守，保家卫国，便有登天之路，便有富贵之享。可平虏伯肩负如此重任，不思为圣上分忧，为朝廷纳才，反而以孝顺为名，和团营将领一道，成日溜须拍马，谄媚侍君。他将圣上的治军大策，扭曲败坏为阴诡小术。这难道不是一桩大罪吗？”
江彬是打破脑袋都想不到，他说得居然会是这个。他以为是李越是在小打小闹，谁知人家根本不屑于在这些微末小事上与他争持，而是直接往命根子上捅。
而人家奏的这些东西，竟然是他之前连想都没想到的。他们这些军户出身，骤登高位，在他们眼中，皇上的恩宠就是肥肉，底下的将领都是分肉的人，人多了，每个人分的肉就会少。这就是江彬准备拉拢同僚，排除异己，牢牢把住朱厚照身边的原因。他想的是，只要他们伺候得圣上满意，自然是权财两得，他没料到的是，那么多人都肯拉下脸来把皇上哄得舒舒服服，皇上凭什么要给他这一份远超众人的殊荣呢？
江彬毕竟是个聪明人，当下脸上就冷汗涔涔，他情知此事绝不能应下来 ，忙道：“父皇明鉴，儿臣绝无此意，儿子既是臣子，当在公事上效命，又是您的义子，自然该多多孝顺您。儿臣是想把这两桩事都做好，没曾想惹出这样的误会……”
他一语未尽，月池就朗声道：“平虏伯，事实如何，圣上自有明鉴。”
江彬还要再辨，只听她斥道：“混账，你以为这是乡里扯皮不成，奏事未完，岂容你在这里拉扯。”
她的声音并不响亮，却自有一番端严威仪。江彬一时找不出理由，便看向朱厚照，可他的父皇嘴边噙着神秘的笑意，正好整以暇地望着他们，就像在看一场精彩的大戏。
江彬这下才是真正的如坠