贞筠早就气不打一处来, 闻言即刻发作：“你倒真真是个聪明人。出了这档子事，你自己不去想法子，倒大晚上跑到我们家来, 把担子全部丢到我们老爷身上。那究竟是你的先生, 还是她的先生呐！”
自武英殿闹过那一遭后，贞筠的赫赫威名早就传遍大街小巷。康海也不敢与她争执，低头道：“淑人恕罪，下官并非是贪生怕死, 而是怕即便拼上性命, 也无济于事啊。江彬因在北伐与平叛两战中俱树功勋, 被圣上收为了义子, 赐了国姓, 正是权势煊赫之时。满朝文武中, 除了那些元老，恐怕也只有您才可与他相较。只要侍郎一声令下, 下官愿即刻追随侍郎左右, 联名上疏……”
贞筠斥道：“说到底, 还不是想着背靠大树好乘凉。我们李越是心善，是有本事, 难道这就为这个，她就活该被你们推到前头去，去替你们顶雷？枉你一个堂堂七尺男儿，连这点担当都没有, 报仇都要别人帮你？”
康海听了这一串话，已是面红耳赤, 恨不得找条地缝钻进去。他道：“下官绝无此意, 是下官叨扰了, 下官实在是……”
月池眼见他语无伦次，的确是羞惭到了极点，这才开口。她道：“德涵，我知你的人品，明你并无此意。”德涵是康海的字。
她的语声和缓，如冰玉相击，康海原本汗流浃背，闻声却奇迹般地平静下来。他看向月池，恳求、希望、忧愁在他心中搅成一团。月池却话锋一转，她道：“可我也希望你明白，你也知江彬正是炙手可热，即便是我，即便是查明了真相，也不可能立时让他受到应有的惩罚。”
康海垂首道：“下官明白。”
月池扶起他：“不必如此拘礼，我想问的是，你是只想争这一次血恨，还是想求一个万千太平？是只想在书中寻求尽善尽美，还是想亲手造一个朗朗乾坤？”
康海的精神为之一震，他目不转睛地望着月池：“李侍郎……”
月池淡然一笑：“如果是前者，你现下就可以回家去了，如果是要后者，这可不是一个人单枪匹马能做到的啊。”
康海直到归家之后，整个人都还晕晕乎乎。他也是翰墨书香熏陶出的名士，是弘治十五年的状元，岂能没有治国平天下的梦想。他甚至在当年的殿试对策中，就已陈述了自己裁汰庸官，改善吏治的种种谏言。如今，他的满腔热血，满心期盼，终于有了全部变为现实的机会。这叫他，怎能不激动呢？
幼子康栗唤了他几下，他才如梦初醒，一把拉过孩子，抱起来转了好几圈。他好几天都板着脸，心事重重，孩子们在家中都不敢嬉闹，这下见他神色激荡，心中又喜又怕，忙大叫起来。
康海之妻张夫人听到这动静，面上忧色更浓，马中锡明明已经去世了，他这又是为何呢？康海闻言道：“千里马常有，而伯乐不常有。阳春白雪时起，可知音难觅。如今，终遇伯乐，终逢知音，叫我如何能不生感慨呢？”
李宅中，美人觚中的新荷正含苞待放。月池伏在罗汉床上，抚弄着淡黄色的花蕊。时春只着里衣，披散着长发，坐在春凳上。她看向月池道：“你是想拉拢康海？”
月池点点头，她在家宅之中，仍裹着三层衣裳。她道：“他是个有才之人。”
贞筠正在妆台前匀面，闻言却转过身：“有才又如何，脑子是僵的。若是当让不让，当忍不忍，我怕你反被他们连累。”
月池道：“总归要慢慢磨合。这几天注意天气，等到雨天后，还劳大姐陪我走一趟。”
时春一愣，问道：“没问题，但是去哪儿？”
月池挑挑眉道：“听说皇庶子江彬，很喜欢在京城主道上驰马。”
江彬被朱厚照收为义子，赐了朱姓，封为平虏伯。他从此打蛇棍上，居然在奏疏名帖上皆自称皇庶子，见了朱厚照之后，也是一口一个父皇。
贞筠一惊：“你是已然确定，马中锡之死就是江彬所为了？”
月池道：“不确定，不过单凭他之前的所作所为，他也脱不了干系，不是吗？”
贞筠柳眉微蹙，她问道：“你不会是要当街和他对上吧？”
月池道：“我正是这么打算的。”
贞筠一窒，她一方面觉得教训江彬的确是件好事，另一方面仍免不了担忧。她想了想道：“皇上如今正是用人之际，江彬确有几分本事，只怕不会轻易舍弃。你若是想敲打敲打他，不如我去。”
月池一愣，她道：“他可是外臣。”
贞筠满不在乎道：“外臣又如何，外臣不一样有内帷。看这个混账张狂的样子，就知家中少不了篓子。有道是国如家，家如国，一屋不扫，何以扫天下？”
月池和时春皆呆呆地望着她。贞筠黛眉一立：“都看着我干嘛，我拦不住你，也没想拦你，却又放不下心，与其叫我提心吊胆的，不如让我去做了算了。”
她推了推时春道：“你觉得怎么样，你倒是说话呀，怎么成了锯嘴的葫芦了。”
时春这才缓缓抬起头，黑漆漆的瞳仁闪烁着幽光：“这么着，不累吗？”
马不停蹄地救人，结果人却没了。失败之后，甚至还来不及悲伤怅惘，便要继续快马加鞭前行。筹谋，失败，再战，成功，迎来下一个敌人，官场之中再对垒，如此循环往复，直到生命的尽头。
月池一怔，随即叹息着浅浅一笑：“不敢累。你呢？”
同袍的尸骨在时春眼前一闪而过。她看向了刚刚爆开的灯花，轻声道：“有点。”
自鞑靼回来之后，她比以前更加沉默寡言。她豁出了性命，舍弃了一切，只为最后的胜利，可到