花色吗？”
他指着其中的松狮犬道：“就是舌头乌黑，皮毛金黄的这种。”
刘健昨晚哭得太久了，一时还真看不清。不过眼再花，也敌不过心乱。万岁究竟葫芦里卖什么药。他道：“老臣不知。圣上，老臣此来，实是有要事禀报，老臣自知年老昏聩，不堪……”
他一语未尽，就听朱厚照道：“您怎会不记得呢？朕以前上您的课时，带得就是这种狗啊。”
“……！！！”刘健默了默，突然之间就一股火气就直冲天灵盖呢。
刘健极力平复心绪，道：“万岁，臣确有要事，实在无心看您这些玩意儿！您……”
朱厚照道：“就一炷香，刘先生不会连一炷香的功夫，都没有吧。”
刘健真想破罐破摔说没有，可他到底是臣子，事君尽礼已经成了刻在骨子里的本能。到最后，他只得坐下，大不了就是一死，玩什么花样都无所谓了。
这一群小狗刚刚是三四个月年纪，双眼明亮如黑珍珠，皮毛蓬松油亮，在地上又跑又跳，就像一个个圆滚滚的毛球。他们玩耍得高兴，可累坏了守着他们的小太监。他们手持厚布将小狗挡在其中。可小狗却将布当作了玩具，越是阻拦，它们越是往外扑，不住地啃咬，发出又尖又嫩的叫声。
刘健看得不耐烦，皇上成日就看这些东西，真真是胡闹。
朱厚照并没有将他的不悦放在心上，而是意味深长道：“这倒让朕，想起了一个在笔记小说里看过的故事。说是有一种翠鸟，生性喜欢在高处筑巢以躲避灾殃。可等它做了父母之后，这种想法就改变了。它非常爱怜自己的孩子，担心孩子从树上坠下去，于是就将鸟巢往下移。待幼鸟长出明碧的羽毛之后，翠鸟更加疼爱孩子，它不肯教孩子学飞，唯恐风雨损害孩子的羽毛，又将巢穴继续往下移。它想得很好，只要巢穴够低，那么即便鸟不会飞，也不会遭遇大祸。就像人不明因果，只要懵懂地活着，也不会做下大恶一样。”
刘健原本沉着脸坐在一旁，一言不发，可听到此处，他却忍不住一震，猛地抬起头看向朱厚照。
朱厚照似未察觉，他道：“可这翠鸟没想到，这世上的祸患，不是躲就能躲掉的。譬如生老病死，世上什么生灵都躲不过。翠鸟渐渐飞不动，终于老死在了山林。可它的孩子，却由于它的溺爱，虽失去了母亲，饿得头晕眼花，却连飞出巢的勇气都没有，只会咕咕直叫而已。而因为它们的母亲将巢筑得太低了，行人从林中走，一下就听到了它们的叫声，一眼就能看到它们如翡翠一般的羽翼，于是一伸手就把它们全部掏走了。翠鸟费尽心思想要保全子女，最终却把它们全都害苦。【1】”
这明明只是一个寻常的寓言故事，可却听得刘健脊背冒汗。朱厚照悠悠道：“请教刘先生，老鸟辛劳一生后，可以无愧于心，可因它的阻拦，始终都学不会飞翔的小鸟，之后又该如何应对世间的风雨呢？这风雨总不会只来一次吧。”
就如鞑靼犯边，一定是时时来，次次来。皇上等于是指着鼻子问他，你觉得你瞒着这一次是对我好？那么你瞒得了一时，能瞒得了一世吗？待以后，真相败露，事态恶化，你倒是拍拍屁股可以走人，或是两腿一蹬归西，那一无所知的我又该如何应对呢。
刘健大惊，他是绝无此心啊。他忙起身跪下，他道：“老臣有罪，老臣应当直言直谏，而不该这般行事，但老臣也是实在担忧，若万岁一意孤行……”
朱厚照忙将他扶起来，他又一次打断了他的话道：“朕不过说个故事而已，您怎么还当真了。好了，是朕的不是，朕不说了，咱们还是看狗吧。”
怎么又扯回到狗上？刘健正满头雾水间，就见小太监们把作为屏障的布条全部拉开。小狗们撒着欢儿往外跑，却一个接一个地摔下去，原来在外头竟然是一圈坑。
小狗们摔了个屁股墩，在坑里嗷嗷直叫。小太监们忙将它们都抱起来。朱厚照抚掌大笑：“您瞧，真有意思。”
刘健的脸上一半是迷惘，一半是委屈。朱厚照道：“有持重的人在一旁看着，即便惹事也惹不出什么大事。怕就怕他们只会一味地护着、拦着，那不论是鸟兽，还是人，终其一生都会止步不前了。”
刘健的嘴唇张了又闭，眼窝中滚出浑浊的泪水。
朱厚照看着他垂垂老矣的样子，也觉不忍。这个老头虽然又倔又固执，可为着他的一道圣旨，就敢直愣愣去与这四九城所有贵戚作对的人，恐怕也只有他了啊。而且他心里也有点数，事情闹成这样，是从他先滥用权力，失了权威而始。
皇帝虽不会道歉，但却可以暗示。他挤出一个笑容道：“不过，这也怪不得他们。是这小鸟太顽皮，又太任性。老鸟既心疼，又担忧，这才不肯放手。不过，王庭之鸟，三年不飞，三年不鸣，正是为今日一飞冲天，一鸣惊人。刘先生，可还有兴趣去看看吗？”
刘健吸了吸鼻子，他上次有这种感觉，还是先帝在弥留之际，对他们临终托孤时。他忙起身，先抹了两把泪，又理了理这身大红色的官袍，这才伏地跪了下去，他道：“不敢请耳，固所愿也。【2】”
这是《孟子》中的原文，是讲孟子辞官归乡后，齐王专程去看待他，道：“以往想见您而不得，好不容易与您同朝共事，可您却又要弃我而去，不知日后我们可否再见吗？”孟子道：“与您相见亦是我的心愿，只是我不敢请求罢了。”对忠心耿耿的臣子来说，如能君臣相得，谁又愿意郁郁回乡呢？
朱厚照也道：“朕之