杨府的书房在深夜时分又一次燃起灯火。杨慎跪在地上, 满心的茫然与无措，他问道：“爹，原来您也看出来了，那今日在武英殿您为何……”
杨廷和看着这个儿子, 觉得真是天真懵懂得可以, 他一想到这么个大宝贝明年就要参加春闱, 正式踏入仕途，就觉得一阵窒息。他冷笑道：“怎么，杨大才子以为, 全天下就你一个是饱读诗书之辈，朝堂上的金印紫绶都是徒有虚名，沽名钓誉？”
这话里的信息量可就太大了, 杨慎只觉惊心骇神，完全不敢相信。他道：“爹, 您是说，还有其他人, 也看了出来？这怎么可能呢……”
杨廷和长长地吐出一口气：“不是其他人，是除了那位和江彬之外的所有人，都能看出来。但我们都不约而同, 守口如瓶。只有你这个不知天高地厚的东西, 敢私入我的书房，还不管不顾地叫了出来, 险些闯下了滔天大祸。”
杨慎一时呆若木鸡, 而在回过神后, 他就开始疑问：“但, 这是为什么呐。这信里写得是荒诞不经, 但是字里行间中却藏着真实的情况。您是东阁大学士, 是万岁的股肱之臣，您怎么能……”
他压低声音道：“欺君之罪，是要诛灭九族的！”
杨廷和拍案而起：“那你怎么不动脑子想想，为何你爹，和那么多几代元老，要冒着杀头的风险，违背一贯以来的德行，做出这种大逆不道之事呢？”
杨慎的心一阵乱跳，他的里衣渐渐湿润，他毕竟只是年轻，而不是无知。他咽了一口唾沫道：“您是不想开战，你们都不想对蒙开战。但，以前不打，是因我们没有胜的把握，可如今含章、张彩他们已经引起了鞑靼的分裂。这是前几代都没有带来的成就，是天大的好机会。”
杨廷和长叹一声，他重新落座：“可是这样的好机会，我们抓不住，也抓不起。”
杨慎忍不住直起身：“为何，我知道，朝廷上元老们，要以维/稳为先，可事情到了这个地步，你们已经不是在维/稳，你们是在固步自封。京营已经崭露头角，杨一清杨伯父也去任了三边总镇，整顿军务。再加上阳明兄的大才，我们未必没有一战之力！”
杨廷和长长地吐出一口气：“你先静下来听为父讲。上古时有一种凶兽，名为饕餮，羊身人面，啼如婴儿，极为贪虐，无所不食。天下也难有生灵是它的对手，它吃光了世上所有的猎物，可以说是天下无敌。可这样的巨兽，最后却消失于天地之间，你可知是为何？”
杨慎摇了摇头，他心急火燎，却又碍于严父的威严，不敢催促，只得听着。
杨廷和娓娓道来：“因为它太贪了。它没有敌手后，还是控制不住口腹之欲，于是就开始吃自己的身体，先吃腿、再吃尾，接着是躯干、脖颈、头颅。到最后，它便将自己也吃得一干二净。呵，自己吃光了自己，在传说中都是骇人听闻，可在此间却是铁一般的事实。”
杨慎若有所悟，他想到了李越揭出的九边之境。文官、武将、宦官、勋贵、宗室，无一不是去刮公家，肥自家。有这群蛀虫在，长此以往，怎会不将大明的基业都吃得一干二净？他明白了父亲的担忧，但还是不甚理解：“您是怕内斗。但是勋贵已遭打压，他们不敢在其中动手才是。”
杨廷和摇了摇头：“圣上的雷霆手段，的确震慑住了上层，只是如今的祸端反而在中下层。平民武将要出头，世袭将官就得让位，你猜他们会怎么做？三堂共治中原本是文臣为主体，可如今开战，武将的话语权要空前拔高，你猜他们会如何应对？还有宦官，刘瑾等人是春风得意，以致老人与新人都出不了头，这群愚昧无知之辈，又会做出怎样的事，是难以估量的。”
杨慎的眉关紧锁：“可道虽迩，不行不至；事虽小，不为不成。这些内忧外患，迟早都要解决，总不能因为难，就直接不做了吧。”
杨廷和无奈道：“正因是内忧外患交织，才需事缓则圆，急难成效。外患起是因内忧为沉疴，而内忧生又是因外患成痼疾。”
强敌在旁虎视眈眈，一是消耗巨额军费，二是任谁也不敢放开手脚革除弊政，可这……杨慎不由问出来：“可这如此往复，岂非是积重难返，回天乏术了。”
他想起了月池，还是道：“爹，何不破釜沉舟，背水一战，选一德高望重的勋贵，委以重任，一旦这一战抓住良机，击败蒙古，那就可扭转多年的颓势，弘治中兴会更上一层楼，您也会名垂青史的！”
杨廷和都被气笑了：“异想天开。我没有杨大才子这样的宏图壮志，只求不要遗臭无穷就谢天谢地了。一旦开战，满朝文武都或多或少要被卷进去，谁能震得住这样的场子。噢，天下的确是有一个，你敢让他去吗？你能担得起这兴衰之道，社稷之重吗！”
杨慎一愣，忽然茅塞顿开，他如同被放了气的气球，肉眼可见地萎靡下来。谁都知道，要是别人去，即便打不赢，或许也能减少伤亡，可要是万岁去，是妥妥全军覆没。那么李越他们呢，他们又该怎么办呢？
他的喉咙滚动了几下，欲言又止。杨廷和情知已经说通了，他缓缓起身道：“李越他们，我们会再想其他办法。”
天真如杨慎，也知这是暂时的托词。永谢布部与鄂尔多斯部能逼得他们写这么一封信，狼子野心，已是昭然若揭。他低垂着头，一言不发。
杨廷和见状不由道：“你还跪着作甚？”
杨慎满心苦涩，他道：“孩儿只是在想，他们何必费尽心思，在敌人眼