外头的热闹与欢欣与深宫无关。这里无论何时, 都是肃穆和庄严的。居住在此地的人只能尽力为自己找些乐子，才能继续忍耐这无穷无尽的寂寞。
宫后苑中的浮碧亭上，婉仪阻止了宫人们将毡帘挂满。她道：“本就是到此来观雪。你们遮得严严实实, 那与在殿中有甚区别。”
香蕙为难道：“此地风大雪大, 娘娘千金贵体，万一着了凉……”
婉仪的语声温和却不容反驳：“无妨，多备炭炉就是了。”
她接着就落座，香蕙一愣, 她不敢言语, 只能将求助的目光看向沈琼莲。沈琼莲微微摇了摇头。
香蕙无奈, 只得依命而去了。她不知何时, 娘娘就变了, 她依然温和宽仁, 只是，却让人越发不敢违拗了。
浮碧亭位于碧水之上, 因而得名。亭外的雪如吹棉扯絮一般纷纷直落, 雾凇一片弥漫。黄色的琉璃瓦, 朱红的宫墙都似被这白雪掩盖。
婉仪伸出冰凉的手，放在琴上。“铮”的一声琴鸣, 突兀地响起，如涟漪一般散开来。四面人鸟声俱绝，只有这泠泠琴音穿林度水而去，如月浸寒江, 如冷露滴梦。天地归于一净。
踏雪而来的贞筠听到这琴音，心头不由一颤。她喃喃吟道：“泠泠七弦上, 静听松风寒。古调虽自爱, 今人多不弹。姐姐到底还是……”
她压下心底翻滚的情绪, 故意放重了脚步。大福原本在炉子边的垫子上蜷成了一个毛团子，一听见熟悉的脚步声，一个激灵就醒过来，兴奋地大叫。
婉仪的手一顿，她的脸上自然而然浮现起笑意，回头道：“这么快就回来了，慢点儿，地上路滑。”
贞筠快步上前道：“还不是挂心您和沈先生，这才赶回来。臣妇参见娘娘。”
沈琼莲与婉仪相视一笑，婉仪笑道：“免礼，快上来坐。”
贞筠依言坐到她身侧，使劲搓了搓大福的狗头。她的气色，肉眼可见地一日日转好，早不复之前的形容枯槁，说话也恢复了往日的轻快明丽。婉仪心知，是李越的处境转好，他们快要夫妻团聚的缘故。她不由捂住心口，就像吃一个金桔，甘甜中却带着一丝丝的酸涩。
她极力唾弃自己的这种心理，强笑道：“我有什么好挂心的。没了你，我反倒更清静了。”
贞筠笑道：“是吗，那我就告退了。”
说着，她起身就要走。婉仪忙拉出她，她嗔道：“这丫头，越发不讲理了。”
周围的侍儿都掩口直乐。沈琼莲无奈道：“方女史，注意仪态。
贞筠笑得花枝乱颤：“我就知道你舍不得我。姐姐和先生不妨猜猜，我今儿去哪儿了。”
婉仪想了想道：“不是回侯府去了吗？”
贞筠道：“对，不过我还去了李阁老府上。”
沈琼莲突然有种不好的预感，她道：“您去李阁老府上作甚？”
贞筠道：“当然是做客啊。咱们回去说吧，我这次出去碰到了好多新鲜事呢。”
这下五分的猜疑落成了十分，沈琼莲的心里咯噔了一下，她一定是出去惹事了。是去向朱夫人打听，还是在其他夫人那里煽风点火？
几人立即折返坤宁宫暖阁。贞筠对于她的疑惑，感到十分委屈：“我怎么会那么做呢？事情还没弄清楚，我是决不会贸然动作的。”
婉仪半信半疑道：“那你这是去，弄清事实了。你是怎么弄的？”
贞筠犹豫道：“时值李阁老文宴，我就去听了一听。”
沈琼莲一窒，她看着她，就像看着一只活蹦乱跳的猴子。她努力从牙缝里挤出了一个个字：“你是去听壁角了？我说了多少次！”
在火山爆发之前，婉仪赶忙来灭火，她道：“先生，算了，算了。没被人发现就好了。”
“其实……”贞筠期期艾艾道，“被朱夫人看到了，不过，她看到没关系的。”
沈琼莲：“……”
婉仪：“……”
大福：“汪。”
贞筠讪讪一笑：“咱们还是说正事吧。事关拙夫，我不得不冒险。文臣们到了今日，似乎还是不愿开战。”
婉仪的面色一肃，她道：“这并不稀奇。以前是没有开战的勇气，如今甚至脸开战的理由，都彻底没了。”
贞筠一惊：“可蒙古只是刚刚开始内乱而已。”
沈琼莲道：“天下承平日久，早已没有开国时的锐意。再说了，这不是小事。你脑子一热就去听壁角，被发现害得只有你自己。可这样的冒险，事关国运，维持现状是最好的做法。寻常的官员，应当都会这么想。”
贞筠的耳朵一动，她道：“只是给予一定援助而已，也不至于到关乎国运的地步吧。我想，若能让王守仁先生走一遭，相信定能旗开得胜。”
沈琼莲摇了摇头：“没你想得那么简单。”
婉仪沉声道：“贞筠，局势又变化了。一些低位将领，开始劝战。”
贞筠一愣，她很快就想通了其中的关窍：“他们想要晋升。”
朱厚照的确是在有意地从底层培养人才，并擢升他们。可是正如兵部尚书刘大夏昔时所言，朝廷的官禄有限，世袭将官太多。朝廷腾出来的坑，远远满足不了新锐将士晋升的野望。朱厚照能够通过京察，更换官员，却无法通过考察等手段大规模地在军队中去旧迎新。秀才造反是三年不成，可军队起义，却能带来大骚动，这一不留神是要引起哗变的。
所以，他只能尽量加强武学教育，在旧有的基础上进行改造。只是，效果并不好。由俭入奢易，由奢入俭难，将领子弟惫懒已久，虽说有换人世袭的事压着，但一时半会还是难成精兵强将。大明，需要一个名正言顺更新换代的理由，那就是——一场大