中懊恼。晚间，方公子去见母亲。他也早已娶妻纳妾，膝下有了二子一女。他去时，方夫人正在逗孙子孙女。
屋里早已烧了两个大火盆，暖开了几盆水仙花，满室都是温香。方夫人坐在罗汉床上，媳妇陪坐一旁，孩子们在仆妇的看护下玩耍。
方夫人对着小男孩犹可，可对着小女孩，便又忍不住抹眼泪。她把胖乎乎的小丫头抱在膝上，抚摸着她的额头：“我越看素芝越像她姑母，也不知我的筠儿过得好不好。”
方少夫人笑道：“娘说笑了，素芝哪有妹妹的好福气，得嫁那样一个贵婿。”
方夫人却怅惘道：“李越是不错，可未免离咱们太远了，我倒宁愿她嫁一个寻常秀才，让我能去瞧瞧她，我这心里才算快活。”
方少夫人心中不以为然，若真嫁了寻常秀才，小姑子哪有如今的风光，娘也是想一出是一出。方夫人看出她的心思：“你如今是站着说话不腰疼，等到这丫头出阁时，你就知道我的苦了。”
说着，她便轻轻戳了素芝一下，小姑娘还以为祖母是在和自己玩闹，当即咯咯地笑出声来。方夫人看着孙女的笑脸，又是一声长叹。
方公子眼见母亲如此，哪里忍得住，他屏退了妻儿和下人，便和方夫人说了实话。方夫人两眼光芒四射，她紧紧拉住儿子：“你妹妹呢？你妹妹是不是跟着一块儿回来了！”
方公子为难道：“孩儿也不知。只是，即便妹妹回来了，又能如何，爹不会让她进门的。”
方夫人气得浑身发抖：“这个老东西，真真不知他的心肝是什么做得！”
她好一阵大骂后还余怒未消，方公子忙道：“母亲莫急，不如让儿子替母亲去看看。”
方夫人却一口否决:“不成，我一定要亲自去！他不是不让李越进门吗，那我出门，他总管不着了吧！”
母子二人商量过后，果然一前一后地出门，然后就在唐家门口汇合。可想而知，当月池在家门口瞧见了岳母和大舅子时的“惊喜”。方夫人一进门都顾不得和月池寒暄，就开始找贞筠。
月池暗叹一声，可怜天下父母心，她歉疚道：“岳母恕罪，此次是奉旨出京，长途跋涉，所以并未带上贞筠同行。”
骤闻此言，方夫人的精神与活力像被妖精瞬间吸走一般，她因喜悦而焕发的容光黯淡下来，微微蜷着背，就像一个迷路的老太太。她随即觉得自己这样太失礼了，于是强笑着慰问女婿，还拿出了丰厚的礼物。
月池觉得很心酸，此间许多母亲，竟只能通过讨好女婿来保障女儿的生活。她连连推辞：“您太见外了。贞筠虽然不能同来，但她让小婿给您捎了信，还带了礼……”
一语未尽，方夫人已经把信夺过去了。贞筠写了足足三十多页纸，大篇幅地描绘自己在京城的幸福生活，成为诰命夫人之后的荣耀，为得就是让母亲不要太挂念她。她还在文末写到：“我有心让相公送上厚礼，又恐父亲不收，还连累您和哥哥，所以只能赠以小而精的玩意儿，以表我的思念之情。”
她给方夫人送得是开过光的玉佛和伽南香的手串，给嫂子送得是金镶玉项圈，给兄长送得是玛瑙鼻烟壶，侄子侄女们则都是长命锁。
方夫人一时泪流满面，她对月池道：“老身的女儿性子如何，老身心中有数。姑爷，还请你给句实话，贞筠她过得真的还好吗？”
月池道：“您请放心，我虽不能让她事事无忧，但事无大小，我们都是一起应对。只要我在世一天，便决不会离弃她，即便我不在了，我也会为她做好打算。”
谁知，方夫人却连连摇头:“不必如此，不必如此。”
她显然不相信，一个男人会对一个女人做到这个地步，她只敢说:“只要姑爷不休掉她，给她一个儿子，就够了。”
月池在方夫人殷殷地目光中点了点头，送走了方夫人之后，她再住了些时日，就准备再次出发。而此时，她的密奏也传回了宫中。刘瑾暗道：“幸亏他机灵，既然沿途追踪不上，就让他们去苏州府守株待兔，果不其然，李越一头就撞了上来。接下来，是把他引到哪个藩王的封地里去呢？”
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