“江山, 祖宗的江山还没有安稳……”弘治帝挣扎着起身，朱厚照按住他的肩膀，“儿臣会让它安稳的, 大明的基业会稳如磐石, 千秋万代。”
弘治帝欣慰地看着他：“父皇相信你。江山父皇就托付给你, 其他唯一挂心不下的, 就是你的母亲。”
朱厚照心中的不祥之感愈发浓烈, 孰不知，弘治帝就是觉大限将至, 故而打算提前将这些托付给他。弘治帝道：“她毕竟是你的生身之母, 母子之间，哪有隔夜仇。”
朱厚照此刻不愿再惹他心烦：“母后有父皇看顾, 只会长乐无忧。儿臣也必定会好好孝顺母后。”
弘治帝颤颤巍巍道：“答应父皇, 日后不论她做了什么事，都不要亏待她。”
朱厚照心头一颤，应道：“是。”
弘治帝这才泄了一口气, 他靠在软枕上, 缓缓闭上了眼睛。朱厚照一时心胆欲裂。他颤抖地将手伸到弘治帝的鼻下，感受到温热细弱的呼吸时，才松了口气。此刻, 他方觉里衣粘在身上一片黏腻，原来已然湿透了。因着这一出, 朱厚照心绪败坏到了极点，又恰逢大经筵之日，他直接称身体不适, 拒不出席。
月池待到了文华殿时方知此事, 只得对面色不佳的讲读官刘健致歉, 言说太子忧心万岁龙体，已然数夜难眠，今日实在难以支撑，故而不能出席。这倒不全是假话，朱厚照眼底的青黑，的确是与日俱增。接着，她又托鸿胪寺官员收拾残局。待到一切事了，月池方匆匆赶到端本宫，此时朱厚照已经喝了半壶葡萄酒了。他只着寝衣缩在被褥里，床上还有一只小案，猩红的酒液在玉壶里波光流转，瑰丽若霞。
月池悄声问焦虑的谷大用：“是皇后来过，还是万岁又病发？”
谷大用低声道：“爷今晨去乾清宫回来之后就是如此了，想是那边……刘瑾刚刚进去了。”
月池会意，她并没有如谷大用所愿，直接入内与刘公公一较高下。而是在外静静等候，到刘瑾出来时，她方入内求见。二人擦肩而过，四目相对时，当真是火花四射。月池穿过隔扇门，朱厚照此刻已然四仰八叉地躺在床上，水晶杯随意丢在地上，醇香的美酒撒了一地。月池见状暗叹一声，她替他盖好被子，将他裹得严严实实。朱厚照却一下将被子掀开：“热。”他如是含糊说，然后拍了拍床沿，示意她坐下。
月池坐到他身侧，他的双颊一片酡红，就连脖颈也是一片粉色。他呆呆地望着头顶的真珠绣帐，忽而问道：“你爹，是不是过世了。”
月池心头咯噔一下，真是弘治帝出事了，她答道：“是。”
“那他去的时候，你是何感受？”朱厚照侧身望着她，眼中似有水雾氤氲。
李大雄死时？自然是大仇得报，欢呼雀跃，她当即买了一背篼菜，摆了一桌宴席庆贺。当然，这话不能与朱厚照说。月池沉吟片刻道：“自然是伤心欲绝。”
“那你爹死后，你是如何，如何……”他一时词穷，月池却明白了他的意思。在正常状态下，父亲都是孩子心中一座不可逾越的高山，朱厚照亦是如此，他对父亲不仅有敬爱，还有深深的依赖。在即将失去父亲时，他的心中不仅有失去亲人的痛苦，还有对前途的茫然和忐忑。毕竟，再无人能替他遮风避雨，保驾护航了。这恐怕是这位骄傲的主子此生最软弱的时候。纵然心如铁石，他毕竟才十四岁。
月池心念一动，这是她乘虚而入的好时机。内阁三公纵然名正言顺，可朱厚照一直对他们抱有戒心，而宫中的太监倒是依附他而生，朱厚照却始终对他们心存鄙夷。在他的心态彻底转化之前，他既不会选择向敌人寻求帮助，亦不屑向狗寻求安慰。至于张皇后，她早就将她的儿子推开了。只有她，他在这段时间，能诉说、能暂时依赖的只有她。她必须得把握这个时机，在他的心中扎根更深，不仅要在政事表现出可靠，更要在心理上给予他抚慰，唯有如此，才能获得他全然的信任。影响天子，就能影响整个大明。她所期盼的政治理想，就能一步步实现。
想到此，月池移到他身侧，轻轻拍着他的背：“逃避不是办法，唯有直面风雨，才能昂然挺立。”
“风雨？”朱厚照嗅到了她身上淡淡的香味，他心头既酸且涩，枕在了她的腿上，“我面前的风雨还少吗？”
月池替他摘下金冠，喃喃道：“您所见的，不过沧海一粟。”
朱厚照仰面看向她：“你又知道了什么？”
月池垂眸：“没什么，是臣失言。”
朱厚照霍然起身：“说。”
月池目带怜悯：“现下的情形，您还是多陪陪陛下，至于旁的，日后慢慢再清算也来得及。”
朱厚照冷笑道：“你说错了，现下的情形，正需要泄火的良药，说。”
月池面露为难之色：“那臣斗胆，想请殿下移驾。”悲伤、愤怒，都能让人失去理智，这二者夹攻时，无人能全身而退。她带朱厚照扮成了小太监，去了斗鸡场。
深秋夜凉，太监们都在烧得暖洋洋的屋内玩耍。当月池带朱厚照掀帘入内时，刺鼻的酒味、烟味混杂的臭味扑面而来，险些将太子爷熏得晕过去，几欲作呕。月池也没想到会是这样，她急急在身上摸索出香囊，递给他。朱厚照深吸一口，这才缓过神，月池心下十分担忧，万一他受不住，掉头就走，这不就白折腾了吗。谁知，他倒强忍下来，率先往里走去。
待二人都冷静下来，环顾四周环境时，这才发现此地与赌场别无二致。太监们三五成群坐在一起，有玩六博的、