官的围追堵截，扶植武官呢？”
朱厚照斜睨了她一眼：“你把文官看得太过强大了，他们内部也不是铁板一块。”
月池恍然大悟：“这才是您今日来此的目的，你打算培植自己的人手，从内部分化他们？”
朱厚照嗤笑一声：“还不算太蠢。”
月池抚掌道：“竟是如此，想必，这也是您大费周折，要让我效忠您的原因？在下自诩，虽不算聪明，比外面这些脑子里全是八股文的人来说，还是要稍稍强上那么一点。原来，不仅是臣需要您的支持，方能保阖家平安，您也需要臣的效劳，方能保帝位独尊呐。”
朱厚照被说中了心事，他霍然起身：“李越，少往自己脸上贴金了！你只是一个……”
月池双手环胸道：“我没有人脉，便只能做纯臣；脑筋灵活，便能有大用；心肠很软，便易于拿捏；再加上不把荣华富贵放在眼里，日后也不担心我擅权妄为。您瞧，我说得对不对？”
朱厚照咬牙，半晌负气道：“你既然看出了这点，就需明了见好就收，不要给脸不要脸。”
月池望着他道：“我当然要脸，我只是觉得，您给得脸还不够。我很早就说了，我娘把我生下来，不是让我来做狗的。如果是要合作，我可以接受。如果是要做狗，那您可得小心了，恶犬伤主事件，当世也时有发生……”
朱厚照怒极反笑：“你还真是……从来没人敢对孤这么说话！”
月池道：“看来，亚圣的话您还是没听进去，君之视臣如手足，则臣视君如腹心。您都把我当狗了，还指望我如何？忍一时风平浪静，退一步海阔天空。”
朱厚照不忿道：“那要退也是你先退！”
月池这时倒是不争了，就当让让小弟弟吧：“成吧，我先退。”
她拎起早已沸腾多时茶壶，堪堪倒了两杯深褐色的浓茶出来，递了一杯给朱厚照。她举杯道：“为庆祝日后合作愉快，干杯！”
朱厚照：“……”
此刻，在这间房的两个人都没有意识到，白瓷茶杯相碰的一声轻响中，决定了大明江山往后百年的命数，也彻底改变了他们的人生。
月池将浓茶一饮而尽后道：“苍天在上，厚土为证，如殿下以国士之礼待我，我必一生忠心不二，任劳任怨。如违此誓，就让我断子绝孙。到您了。”
朱厚照不敢置信道：“孤也要？”
月池道：“君臣之道，其实本质上就是一种交易，各取所需。现下就是签订合约的时候了。”
朱厚照深吸一口气：“如李越果真为股肱之臣，那孤自然会以礼相待。如违此誓，断子绝孙。”哼，他在心底道，要是哪日你行差踏错，那就算不得股肱了，自然可杀。孰不知月池也在心底道，第一，李越是假名，第二，她本来就不打算生。
朱厚照嫌弃道：“好生准备七天后的神童试吧，如那时出了纰漏，别说国士了，下士都没你的位置。”
月池淡然一笑：“您放心。”
朱厚照继续堵她：“说漂亮话也无用。”
月池无奈：“那臣就先不打扰您了，回去好生温书。”
朱厚照微微颌首，他站在楼上目送她远去，却见她径直走到墙角。她拿出一块点心来，将那只瘸腿的狗逗了好一会儿，紧接着就不顾脏污和周围人诧异的眼神，竟将那狗抱起来带走了。
朱厚照眸光一闪：“长得男生女相就罢了，为人竟也是如此，有妇人之仁，而无丈夫之决。不过也罢，他要是真是刚强果断，孤反而不敢用了，是练雀还是仙鹤，就看近日了。”
七日后，奉天殿上，江南李越夺神童试第一，才华横溢，名扬天下，一如几年前的唐伯虎。而远在苏州的唐伯虎亦收到月池寄来的家书，他急急拆开，其中雪白的纸上一字都无，只画了一朵鲜艳的木槿花。沈九娘在一旁问道：“怎么样，阿越可有说他何时回来？”
唐伯虎的手无力垂下：“她不会回来了……”
松树千年终是朽，槿花一日自为荣。她已决心为短暂的绚烂，而赌上一生。
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