唐伯虎舞弊案了，李东阳想起此事也不由一声长叹。李东阳与程敏政都有神童之名，被当时的巡抚罗绮向朝廷举荐，因此有幸得到英宗皇帝召见。英宗为了考校他们，出了一个上联：“螃蟹一身麟甲”，程敏政素来才思敏捷，先李东阳一步对出：“凤凰遍体文章”。英宗对此赞赏不已，而李东阳本人也不甘为后，紧接着就来了：“蜘蛛满腹经纶。”这样的妙句。
英宗及满朝文武对此都拍案叫绝 ，特许他们留在翰林院读书。两人一同进学，又入朝为官，说来真是数十年的交情。如果能救，李东阳自然不会袖手旁观，只是那时物议沸腾、众口铄金，他唯一能做的就是从轻发落，保住程敏政的性命，只可惜道高一尺，魔高一丈。程敏政到底还是……
萧敬拍拍他的肩膀安抚道：“老先生【1】不必如此，您与万岁都已尽力了。只是因着这桩缘故，万岁对唐寅也有几分怜悯之意。然而，提学御史方志亦是正直忠良，即便我们知其缘由，为了方家的声誉亦不好大肆宣扬，公然为李越平反，故而只能让李越吃下这个哑巴亏。但万岁素来仁厚，实不忍他们师徒为此遭千夫所指，文坛鄙弃，所以才召他入京。若其才堪为东宫侍读，万岁便与诸阁老再行商议，即便其文采不足，凭借着面圣的荣耀与赏赐，亦能保他们师徒在乡里不被人欺辱。”
李东阳连连点头：“圣上宅心仁厚，实乃万民之福。不过为免引起朝中一些恪守礼节的刚直大臣的不满，此事最好还是不要声张为要。我们就睁一只眼闭一只眼，权当不知。”
谁知李东阳这般说来，却让萧敬脸上的皱纹愈发深刻了，他愁苦道：“老先生高义，可此事只怕不能如您所愿了。太子不愿放李越走。”
李东阳浓眉紧皱：“不过一面而已，何至于如此。”
萧敬苦笑道：“您也是看着他长大的，咱们这位爷，自小是要风得风，要雨得雨，天下岂有他看上眼，而弄不到的东西。咱们越劝，他反而越来劲。”
李东阳摇摇头：“可这事由不得殿下胡为。”
萧敬又是一叹：“未必，太子已经说动了皇后，言称只要李越入宫，他亦准张奕入宫伴读，并且以兄长之礼相待，再不拿他取笑。”
李东阳一惊，随即无奈道：“这么说，这下是娇妻爱子，一同向万岁求情了。”
萧敬点头：“还不止如此，王太监被召去了文华殿，到现在都没回来。待他折返之后，说不定就是轮到您和徐、谢二位辅臣前去了。”
李东阳失笑：“太子聪慧如此，老臣竟不知是该喜还是该忧，只是我们三个老家伙所求甚少，可不会那么轻易被说动。”
萧敬沉吟片刻道：“还是不要掉以轻心为好，想想约斋公的前车之鉴。龙子凤孙，天潢贵胄，可不是省油的灯。依我看，您还是与徐、谢二位阁老先通个气。”约斋公就是指被太子爷搞得提前致仕的马文升，他别号约斋。
李东阳闻言点头称是，他起身致谢道：“多谢萧公的告知，那我就先告辞了。”
萧敬道：“为国尽忠，何须言谢。”
萧公公果然对太子爷的定位非常准确，这盏耗油灯在听罢王岳的解释后，悠悠道：“照你这么说，父皇根本没有让李越入宫的打算，只是为了施恩才召他入京。”
王岳道：“正是，所以还请您……”您就不要乱来了，万一闹出什么事来，您是屁事没有，我可就糟了啊。
朱厚照重拍案几，其上的犀雕松鹿笔架都跳了几跳：“你是不是以为爷傻，任你糊弄。若要施恩，直接派人赏赐就好了，何必千里万里的把人弄来。父皇分明是最近才改了主意，再不说实话，可别怪孤不给你这老奴颜面，当众廷杖的滋味可不好受！”
王岳惊得一哆嗦，又在察觉刘瑾看笑话的眼神后，心下暗恨，他哽了哽道：“殿下恕罪，殿下恕罪，是因着考较过后，发觉他举业只是平平，人又生得太过……一来是怕人觉朝堂取士不公，二来殿下您成人在即，也是怕影响您的声誉呐。”
“孤的声誉？”他半晌方回过味来，斥道，“好一群心思龌龊的狗东西！这你们都想得出来！”
王岳忙道：“最早年底，最迟明年，尚寝局就会给您安排教导人事的宫女，再过几年，您大婚的准备也会提上议程。您与李越如此投缘，这人又是奴才举荐的，奴才也是担心朝中有些年老固执之辈因对奴才不满而说出些瞎话来，若影响您的名声，那奴才真是万死难辞其咎……”
朱厚照心知肚明，这倒说得不假，为了不落下个好色的名声，明朝历代皇帝选妃都以品德为尚，说白了就是只能挑相貌平平的，就连他的母后都只是端庄秀丽而已，远不及李越这等希世之貌。这就难办了，他气得又对王岳丢一个笔筒：“既知如此，怎么不让他扮得丑些，穿得这么惹眼做什么！”
王岳大呼冤枉：“殿下明鉴，奴才特地嘱托了钱太监替他备好行头，谁知他会错了意，竟弄成这样。”
朱厚照余怒未消，当下又命人将随月池上京的太监提来，谁知他也连连喊冤：“殿下恕罪，我们守备的确为他备了一身蟹壳青的衣裳，既简朴又不失礼，都是他自己要穿成那样的。”
刘瑾与王岳素来不和，早就想棒打落水狗了，当下插话道：“李公子是何等高洁之人，怎会如此，必是你们做事不当，竟然还敢推卸责任。”
王岳听到这指桑骂槐之语恨得咬牙，那太监为了免罪，急急辩解：“奴才就是吃了熊心豹子胆，也不敢欺瞒殿下啊，真是李公子自己要穿