关于《西游记》中的神仙与妖怪们的能力，有几个问题需要特别说明。
一是长生不老的问题。
无论是神仙还是妖怪，并不是都能够长生不老的。须菩提祖师指出，神仙修炼过程中存在三灾利害，如果不能应对，神仙也会死。炼成长生不老之术五百年后，天降雷灾，躲得过，寿与天齐，躲不过，就此绝命；再五百年后，天降火灾，唤做阴火，自本身涌泉穴下烧起，直透泥垣宫，五脏成灰，四肢皆朽，把千年苦行，俱为虚幻；再五百年，又降风灾，唤做赑风，自囟门中吹入六腑，过丹田，穿九窍，骨肉消疏，其身自解。只有躲过这三场灾，神仙才能长生不老，寿与天齐。但是，能够做到这一点的神仙数量不会特别广大，绝大多数妖怪都不能躲过这三场灾。所以，唐僧肉这种据传闻有长生不老功能的资源，特别受广大妖怪们青睐与追捧。
二是未卜先知的问题。
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大闹天宫时，孙悟空发现如来的手指上竟然有自己写的字和撒的尿，大惊失色，说：“莫非有个未卜先知的法术？我决不信！不信！”可见，对于孙悟空这样级别的神仙来说，未卜先知也是无法想象的超级能力。
《西游记》中部分有专门修炼过的神仙或妖怪可能具备知道过去的能力。但是，那些超级神仙，包括玉皇大帝、太上老君、如来、观音菩萨、弥勒佛、菩提祖师等等，如果不刻意使用某种方法与能力，他们不会等闲知道过去的事情。所以，他们不完全具备知道过去的能力，很多已经发生的事情他们并不能随意就知道。
《西游记》中的所有的神仙和妖怪都不具备知道未来的能力，他们完全不能精准的预测未来。如果观音菩萨能够知道未来，她就不会在长安流落那么久也找不到转世金蝉子，不会瞎猜取经用时只需要三年左右；如果如来能够知道未来，在让观音菩萨去东土寻找取经人的时候，他就不会让观音菩萨一路丈量路程远近，而是可以给出一个精确的里程，至少也知道十万八千里这个大致数字。
有人可能会对此存有疑虑，甚至能找出一些反例，比如，孙悟空第二次被唐僧驱逐后来到普陀岛，观音菩萨运心三界，慧眼遥观，遍周宇宙，准确的预测出，唐僧顷刻之际就有伤身之难，似乎观音菩萨在此公开表演了如何运用“未卜先知”的强大能力。其实不然，身为取经团队总指挥的观音菩萨对取经所面临的状况了如指掌，她清楚的知道取经路上每一步都面临艰难险阻，一旦离开孙悟空，唐僧必定九死一生，但凡有经验的人都可以做出这样的判断，甚至于孙悟空早在第一次被唐僧驱逐的时候，就已经认识到唐僧“步步有难，处处该灾”，这样的判断根本用不着什么“未卜先知”。观音菩萨不过是故弄玄虚罢了，她的表演虽然很炫酷，但她根本就不知道离开孙悟空的取经团队接下来将要面对的是六耳猕猴，也根本就不知道六耳猕猴的来历，也就是说，观音菩萨根本就没有未卜先知的能力。
《西游记》中的任何神仙、任何妖怪都没有展示过令人信服的未卜先知的能力，因此，这一能力根本就是不存在的。
三是太乙金仙与太乙散仙的问题。
根据高等神仙的修炼水平，可以将其粗略的分为太乙金仙和太乙散仙。这种修炼水平是综合素质的分级，不单单是战斗力的分级。孙悟空的战斗力非常非常强悍，但他是太乙散仙；寿星、太白金星等人的战斗力可能不如孙悟空，但他们是太乙金仙。太乙金仙有能力成就高级法术，有能力修炼高级法宝，但太乙散仙不能。
从太乙散仙进化到达太乙金仙，艰苦修炼是最主要的途经，而修炼之路非常艰苦，可能需要数十个世纪之久，还不一定能成功。但还有很多其他相对轻松的途经，所以许多神仙妖怪都挤破脑袋要走那些终南捷径。这些传说中的终南捷径有很多，比如女妖与唐僧交配，吸收唐僧十世修行而未泄的元阳真气。
另外，《西游记》中的神仙所生存的世界中，存在一个公理，叫做“天上一日，下界一年”，也就是说，天上的一个小时，相当于人间的十五天多，天上的一分钟，相当于人间的六个多小时。比如，孙悟空在天庭担任弼马温半个月左右，对应人间的十多年，孙悟空在天庭担任齐天大圣半年左右，对应人间的一百多年，独角兕大王下界七天，相当于人间的七年，九灵元圣下界三天，相当于人间的三年。
而且，这一规律不仅仅适用于天上与人间，而是适用于有众多神仙居住而凡人不能随便到达的地方与人类社会之间。下界诸多有神仙居住的地方，包括灵山大雷音寺，普陀岛落伽山上观音菩萨那里，五台山上文殊菩萨那里，峨眉山上普贤菩萨那里，十洲三岛等，在这些地方度过一天，也相当于人间的一年。比如，灵感大王离开落伽山九天，也相当于人间的九年，文殊菩萨的青毛狮子和普贤菩萨的黄牙老象离开七天，也相当于人间的七年。如来佛甚至夸张的说过这样的话，“山中方七日，世上几千年”。
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但是，在下界这些地方，一天相当于一年的规律仅仅适用于有众多神仙居住而凡人不能等闲到达的场合，而不适用于凡人能够随意到达的地方。比如说，菩提祖师居住的灵台方寸山斜月三星洞、镇元大仙居住的万寿山五庄观等地方，虽有神仙居住，但凡人可以等闲到达，这些地方的一天