“难怪赶在秋冬也要出兵打他。”光头上校喟然长叹：“再不动手，他就要成气候了。”
“您的意思是？”
“拟一封信给齐柏尔·佐尔坦上校。”光头上校走出浴池：“提前出兵。”
“提前？提前到什么时候。”
“越快越好。”光头上校瞪起眼睛，他的左颊肌肉僵硬不受控制，令他的表情有些狰狞：“那小子派了不知多少哨探过来。我们什么准备好，他比我们还清楚。要打，就要快，趁着天气还暖和，打他个措手不及！”
……
……
热沃丹，军官寓所。
因为温特斯让罗纳德少校的家人继续住在驻屯官宅邸，所以安娜和凯瑟琳只能暂住未婚军官寓所。
安娜面前摆着一本账册，她支着下巴，正在写写算算。
温特斯太缺人。能干体力活的人，他有很多。而能干智力活的人，他两只手就能数过来。
他甚至没有能准确丈量土地、计算面积的下属，给士兵的授田目前仍是“把土地、耕畜、谷物发给军属，能种多少是多少”的粗放模式。
所以温特斯的私人账目、新驻屯所的账目以及所有的公账，目前都是安娜在管。
除了她，也没人能管。
凯瑟琳唉声叹气在房间里踱步，搅得安娜也心神不宁。
新垦地行省位处边陲，民风保守，城市风俗对未婚女士的禁锢甚至比乡村地区更要严厉。
凯瑟琳到了热沃丹，反而没有在狼镇过得轻松。
“你要是闲着，凯特，就来帮我算算帐。”安娜忍不住开口。
“好啦，蒙塔涅夫人，”凯瑟琳倒在姐姐身上：“你这个假夫人，比真夫人还上心。”
安娜脸颊霎那间泛起红晕。
她目前的公开身份是蒙塔涅上尉的妻子。
因为未婚同居太过耸人听闻，可如果是妻子，那就没人会觉得奇怪。
虽然从程序上来说，两人不仅没有订婚，甚至还没有和彼此父母正式见面。
“倒不是我上心。”安娜红着脸说：“而是账目太多，我已经有些管不过来了。”
“那就不管。”凯瑟琳撒娇道：“他的私账让你管也就算了，公账也让你管，这也太吝啬了，就不能去雇几个会计？”
安娜轻轻叹了口气：“他雇不到。”
“对呀，他这门生意，哪有正经人家肯为他工作。”凯瑟琳越说越生气：“就只能可着你用。”
风轻拍着窗棂，安娜放下羽毛笔，抱着妹妹，说：“你应该回狼镇去，那里安全。”
“他不是催促你也回狼镇吗？你为什么不走？”
“我走了，这里就更乱了。”安娜摇了摇头：“人人都把我当成蒙塔涅夫人，那我就真的成了蒙塔涅夫人。我若在这时离开，所有人都会以为是他的意志崩溃了。”
凯瑟琳轻哼一声，带着一丝醋意埋怨道：“你怎么对我就没这样好过？”
“谁说的？”安娜使劲弹了妹妹额头一下，笑着说：“从小到大我不是一直都在忍耐你？”
凯瑟琳像是被踩到尾巴的猫一样跳起来，她生气地问：“忍耐我？”
“好好好，那是你忍耐我。”
“你不走，我也不走！”凯瑟琳赌气道：“你不是一直忍耐我吗？那你就继续忍耐我吧！”
“你留下可以，但你得找点事情做。”安娜拿出一个正面例子：“你应该学学小米切尔女士，她每天过得多充实。”
“你让我去和那个野丫头学？”姐姐每次提到斯佳丽，凯瑟琳都特别委屈：“她成天到晚都待在马厩里，哪有体面人家女儿该有的模样。”
自从那次激烈的冲突之后，凯瑟琳不再使用“小骚蹄子”这个词，转而用“野丫头”代指她的敌人。
“不，她过得很好，我还很羡慕她。”
凯瑟琳气急败坏：“你你你……你让她给你当妹妹！然后你们姐妹争夫，那才好呢！”
安娜不为所动，她沉思着，突然拿出信笺匆匆写下几行、折叠、封好，摇铃轻唤：“麦德林太太？”
不过多时，用黑纱束着头发的麦德林太太推开房门：“纳瓦雷小姐？”
米切尔夫人留在庄园，但她放心不下安娜、凯瑟琳和斯佳丽，便请麦德林太太和另一位嬷嬷来照顾三人。
“有件事还请劳烦您。”安娜把封好的信递给麦德林太太：“请把这封信送给夏尔先生，就是温特斯先生的侍卫。另外还请叫一辆马车来。”
麦德林太太寡居，按风俗可以抛头露面，做事方便。
她接过信，点点头，又关门离开。
安娜站起身，摘下袖套，对妹妹说：“好啦，我们也该装扮一下，出门访客。”
“去见谁？”凯瑟琳惊讶不已。
她们在热沃丹没有认识的亲朋，而最近的纳瓦雷商行分行在枫石城。
安娜偏爱安静，连带着凯瑟琳也没什么机会参加热沃丹的社交活动。
“这些账目的数量，确实已经逐渐超出我的能力范围。而且以后一定会越来越多。”安娜打定主意：“既然雇不来会计，那就自己开班培训。”
“您发什