秦安最终没能叫阿德一起吃馄饨面，身为副使，他对清平司众人的过去知之甚少，但他总有一种感觉，大家能因清平司走到一起，绝非偶然。他摇摇头，对阿德未能品尝到美味的馄饨面感到惋惜。
就在这时，他前方出现一个人，慢腾腾地挪着凳子，坐下，悠悠然注视着秦安。
“老师，您也来这里吃啊，真巧。”秦安被人盯着吃饭难免有些不自然，连忙调整吃相。
李东阳意味深长看着他，没想和秦安唠嗑，问道：“听说瓦剌使者在边境溺亡了？”
秦安把事情经过挑挑拣拣朝李东阳说完，长叹一声，忽然想起什么，问：“哦对，您知道阿德姓什么吗？”
“孛儿只斤。”
秦安心里咯噔一声，拿着筷子的手颤了一下。
李东阳对秦安的反应莫名其妙，缓缓拿起筷子，拨开韭黄，慢慢吹着热气腾腾的面条，“无论使者是谁害死的，又是在哪里死的，都不重要。瓦剌不会开战，大明也不会。使者死在大明境外，瓦剌不好诬陷，这场风波很快就会平息。相反，对你而言，才刚刚开始。不说这个，清平司如何？可还算舒坦？”
说到这个，秦安就满脸愁容，苦笑道：“清平司不负盛名，果然够‘清贫’。”
李东阳乐呵道：“天将降大任于你，好生历练吧。”
师生两人简单交谈当今朝廷官员，秦安吃了一惊，短短三年，朝中除李东阳外，竟没有一个他熟络的，原先的老熟人要么下了狱，要么调往南京，要么戍边参军，混的比他还不如。
他与李东阳告别，满脸惆怅独自走在街道上，经过一个小摊前，倏地被人拉住衣袖。
“这位郎君，我观你气场不凡，近来定有大事。”
他低头，打量着眼前的神棍，戏谑道：“吹吧，你都蒙着眼。”
“气场不必靠观，旁人便得以感知。”说话的人是一个白布蒙眼，穿着道袍的年轻人，没有带冠，长发用一根乌木簪束起一半，蒙眼的纱布遮挡不住那人高挺的鼻梁，把秦安拉到跟前，抬手一引，温声道：“坐吧，今日你我有缘，便免费给你算一卦。”
秦安看着一边歪歪扭扭写着“算卦摊”的破木板，嘴角微微抽搐，“不敢劳您……”
“哇！啧啧啧，”未等秦安说完，道士大叫一声，神情严肃地在桌上的纸上敲击，一边拿着秦安的手翻来覆去，“你命中注定子嗣艰难。贫道这里刚好有一些生子丸，补气壮阳，阁下要不要来点？”
由于吼的太大声，街上路过的行人频频朝秦安投以怜悯的目光。
秦安：“……”
他是闲着没事干来这儿听一个瞎子忽悠。
“恕不奉陪，您去找别人玩儿罢。”秦安忍无可忍起身，正欲离去。那道士连忙拉住他，急切道：“哎！别走啊，贫道还会算！能未卜先知！”
秦安抽回衣袖，怒道：“怪力乱神，扰乱民心！当心把你告上衙门！”
道士不温不火，正襟危坐：“贫道以为，郎君今晚子时若是得空，就去城外黑市瞧瞧，那里可有好东西。”
秦安头也不回，兀自朝前走，道士的话却清晰落在他耳中，虽然很荒唐，他还是多留了一个心眼。霎时，一个熟悉的人影从他面前闪过，秦安疑惑，快步上前：“阿德？你怎么还没回去？”
阿德回头，瞥了一眼秦安便不再看他，两人一路无言走在道上。秦安寻思，是不是可以赶在今晚会谈之前让阿德先见使者，了解情况。按照礼仪，阿德的官职是不够接见藩国使者，但也许不妨碍打着老乡的名义去会面。若是使者告状大明不守礼数，阿德以使者辱骂朝廷官员为名驳回。
“阿德，你可否赶在会谈开始时，找使者谈谈？”秦安开口，他本是对阿德同意不抱希望，但阿德的回答让他倍感意外。
“我会想不到？早就问过了，上一个死者确实是在路上遇害而亡，出发前也未曾与任何可疑人接触过，马车、贡品也是专人一手配置，草木冷香也是历年马车内点的香料，一切如常。使者也神色不似有假。”阿德声线毫无波澜，语气平淡。
秦安沉默片刻，问：“方才如今的使者，是你什么人？”
“胞弟。”
两人又陷入可怕的沉默，一直持续到入城门。秦安去工部催报修，阿德则往清平司走。
等秦安以“清平司寒碜，影响陛下和刘公公威名为由”与工部周旋完，回到清平司，万千蝶已经配好香料，正在往竹筐边凑。
“如何？”秦安上前，小心观察竹筐内蠕动的虫，密密麻麻的，甚是恶心，“怎么感觉虫变多了？”
万千蝶把香料移开，抓起一堆雪往竹筐丢：“草木冷香可以加快蛊虫繁殖，也就是说，使者体内蛊虫原先数量不多，但因久闻此香，蛊虫在体内繁殖肆虐。人死后，身体冰凉，加上风雪天，一定程度上抑制了蛊虫运动。”
“这么说，使者早在瓦剌就中了蛊虫，平日没察觉，马车上草木冷香才逼得蛊虫大肆繁殖，因此丧命，”秦安蹙眉，这蛊虫与三年前出现的地域跨度有点大，“难道这种蛊虫不仅仅只有靠尾刺感染？不易被察觉……也许感染部位极其微小，感染者也无异常症状。但是尾刺一扎，就能在体内生出蛊虫是什么原理？”
“兴许蛊虫无毒，尾刺部位能排出虫卵，注入人体，于是虫卵在体内随血液游走，在特殊情况下完成孵化。这也能解释为何蛊虫喜热，而感染者无症状。”万千蝶似是有了头绪，大步走进屋内，在桌上一堆杂书中翻找，“类似这种虫也不是没有，但外形特征完全不像。”
“诶，秦大人，方才街上有人在传，宫里有个