不打扰你们了，你是不是就可以安心了？”
竹叔的话有些前言不搭后语，第一个“她”显然是指老祖宗，而那个“你”，从神态上来看却不是对夏苗说的。
“喜欢她的人很多，我只不过是比旁人认识她早一点，象我这样的后生有一大群呢。”竹叔看了看酒杯中自己的倒影，苦笑了一声，“她喜欢好看的衣裳头面，喜欢听戏，饮食讲究……比别人都要，都要……高雅，是，是这么个词儿，但这些都是要花钱的啊！我是一个男人，一朵花儿一样的女儿家愿意跟着我这么个穷光蛋，真是祖坟上冒青烟了！我总不能不识好吧？于是，我想到出门去做生意，我想要赚钱，赚很多很多钱，再把她娶进门。唉，这是不是最老套无趣的故事？”
“后来怎么样了？”夏苗的心揪了起来，明明知道结果，还是忍不住脱口而出问道，话说出口中才发现自己的唐突。
竹叔完全沉浸在自己的思绪当中，烦恼地挠了挠头：“我想我就是个笨蛋！我不懂怎么提防别人的算计，不知道只要身上带着几个钱，就到处都是陷阱。我亏了，亏得很惨，回到家乡发现小蝶嫁人了，还生了两个孩子。我没有办法责怪她，在芜州打一点小零工，眼看着她把夏家的生意越做越大，悄悄地为她高兴着。我没有脸去见她，那几年我真的只是在夏家门口躲着，只求远远地看看她，偶尔能看她一眼，我就比……我就比发了大财还欢喜。她应该也不知道我回来了……以前我一直觉得她不知道我回来了，可现在我也不敢肯定了，毕竟……毕竟她变得太多。”
夏苗的鼻子一酸，如果有这样一个深情的男子在等着自己，哪怕是王孙公子也不嫁！老祖宗啊，你怨天怨地，骂尽世上所有男儿，却原来有一个痴情人在身边不懂得珍惜，你好糊涂啊！
“后来，她找到了我。那时的我贫困潦倒，难得她还念着旧情，肯关照我，我还能说什么呢？”竹叔冷笑一声，又给自己倒了一杯，却迟迟不喝，又说道，“能在她的身边，天天看着她，我就像活在天堂里。后来夏家发生的事你都知道，用不着我多说了。他们两夫妻感情破裂，夏老太爷死的时候她一滴眼泪都没有掉。我在旁边看着，说一句不怕你跟我急的话，我心里真是痛快啊！”
夏老太爷毕竟是自己的亲爷爷，夏苗有些坐不住了：“你怎么能这么说，你……”
竹叔用力地揉了揉脸，不象是为了使自己清醒点，倒象是偷偷擦了把泪，哽咽地说：“你别急啊，这不，我的报应很快就来了！我只是想要帮帮她，让她过得舒心点，可是天知道，我却活成一条狗了。哈哈……那天你骂我是她的一条狗，我还能跟你怼，可是……可是连她也把我当成是她的一条狗了呢！哈哈……哈哈哈……”
这笑声比哭都难听，其中的悲恸非笔墨能形容，象是瓷片刮在心尖儿上，让人听得难受，恨不得陪着哭一场。
夏苗跟着哭了一阵，想想又不对劲，大喝一声：“够了！”
竹叔收了笑，瞬间又变得淡然，喝了口酒，嗤笑一声：“天地良心，我说的每一句都是真话。我敢对天发誓，绝无半句虚言。怎么了？是你自己想听的，又不敢听了吗？”
“不会，不是这样！”夏苗皱了皱眉说，“如果老祖宗是你说的这样，她就不会急得神志失常，让我连夜来找你了。我不知道老祖宗是怎么想的，但你在她心里绝对不是你说的这么不堪。”
“算了吧！难道你不了解她吗？她是多么会演戏的一个女人啊！”竹叔的眼神变冷，撇了撇嘴说，“在生意场中的人哪一个不会说假话？而她是其中的侥侥者！她想要骗过你这黄毛丫头实在是太容易了！我可是一个字都不会信了！”
夏苗沉默了。
确实，前不久夏苗就被老祖宗耍了一场。老祖宗先是掏心掏肺地说以后的婚事由得她自己做主，却利用云姨娘出面阻止，又把阿茂防贼似的，不惜用苦肉计离间。
竹叔以为自己报喜变成了打小报告，想要为夏苗和阿茂争取，就这样还被老祖宗痛哭一顿，伤了几十年的感情。
夏苗并没有非嫁阿茂不可的决心，但可以想象出，如果自己选中的夫婿不能对夏家有利，她是绝不会同意的。
真的是太头痛了！夏苗此行的目的是把竹叔带回去，可他的怒气未消，两人见了面如果吵起来，对老祖宗的病情更糟，可是要怎么说服竹叔呢？替竹叔设身处地地想一想，夏苗也不会愿意就这样回到夏府，甚至有些厌恶。
“你知道她对我说了什么吗？要不要我学几句给你听？保准会让你大开眼界的！”
“别，别说了，求你！”长久以来老祖宗是夏苗学习的榜样，可一次又一次老祖宗让她失望透顶，她实在是不想听到更多了。
竹叔却没有放过她，继续说道：“她这个女人心里只有夏家，你以为是为了你们一大家子人好吗？她连夏老头子都不爱，能爱他的儿孙吗？夏百川随便宠了一群女人，下猪崽一样生一堆的儿女，除了你没有人把她放在心上，她凭什么为这些人着