夏苗哪里肯让他再喝，劈手夺了过去，站了起来说：“我是来带你回去的，别喝了，快跟我走吧！”
“你这个笨蛋！”竹叔突然也站了起来，指着夏苗的鼻子说，“你以为当了几年家，就可以在我面前指手划脚了吗？你那两招还是从周筱蝶那里学来的，我都看着她玩了快四十年了！我告诉你，你的那点道行算什么，你被她玩了还……”
竹叔满满的气势，却力不从心，站都站不住颓然地坐了回去。
他最后一句话把夏苗的好奇心钩了起来，不知不觉坐了下来，试探着问道：“你是不是知道些什么？”
“好吧，本来就是要告诉你的，全写在信里了。”竹叔叹了口气，紧紧地盯着夏苗手中的酒坛子，目光却虚无，“你以为她真的同意让你自己选夫婿，即使是个一文不名的穷小子也行吗？不，你错了，她没有那么好心！她被那帮坏女人气得半死，只有你们母女有良心，她心里也知道你们的好，但改不了她骨子里的偏执贪婪。她，还是想要用你联姻，她的心就是石头长的！因为夏家有十六个姑娘，但其中真正有头脑，能中用的只有你一个，那些傻姑娘和夏青荷一样，自身都难保，哪里还能指望？”
青荷是嫡女，是长姐，嫁人后生了一双儿女，可是被当家主母压得死死的，连老祖宗的这次寿辰也没放回来，只是捎了点不值钱的小礼物。因为夏家是高攀，根本不敢做声，由得青荷在火坑里自生自灭。
她的经历是夏家每个女儿的噩梦，却连青梅、懿哥儿都不敢提起。
夏苗的心里不好受，说道：“老祖宗只是想要两全齐美，倒不是想要把我推进火坑里，要不然就不会在知道胡安峰的事后气得中风了。”
竹叔揉了揉太阳穴，皱着眉说：“两全？好一个两全！可如果此事不能两全呢？你倒是在陈国的文武百官，世家子弟里找一个好的！除了荣公子，还有第二个吗？我可记得你是不想当小妾的！”
能言善辩的夏苗也无言以对，到堂屋里找了只杯子，给竹叔倒了杯茶。
难得他肯替自己着想，光是这一条，就让夏苗感动不已了，主子给奴才倒一杯也不亏。
“我知道你喜欢阿茂那小子。”
夏苗头上的青筋跳起，惊得无以复加，这些老人家一个一个怎么了？为什么闲着没事乱点鸳鸯谱？老祖宗和娘亲倒也罢了，竹叔甚至没有成过家，怎么也婆婆妈妈的？
“不要不好意思。”竹叔也不客气，接过茶，不等夏苗开口就说，“阿茂这孩子，我看很好。他和你很般配，最重要是有礼数，又尊敬老人。一个孝敬的孩子，再怎么样也坏不到哪里去，你找他算是找对了。”
第一次听人这么赤果果地表扬阿茂，简直和夏苗认识的那个张扬跋扈，吊儿郎当，出言不逊的家伙是两个人，虽然有点异议，但夏苗想要多听一点，想知道阿茂是怎么糊弄了他的，耐着性子没有纠正过来。
竹叔却以为自己说得有理，越说越来劲儿了：“你每天在锦绣园里忙，你是没瞧见小蝶是怎么处处找茬的，亏得他能忍，还总是一脸的笑。明明两个都腿脚不便，小蝶却处处使唤他，我都担心阿茂的腿会好不了，落了残疾怎么办？那小伙子真是好啊，一句怨言也没有。”
他都是装的！他的腿早就好了！那个坏坯子，把两位老人家骗得团团转！夏苗恨得牙痒痒，几乎要脱口而出，才想到老祖宗倒地后竹叔压根就没看阿茂一眼，然后就离家出走，到现在还不知道……不过没关系，等会儿一出门，见着阿茂就会明白了。
“我的事您不用担心，没有人能逼着我做不想做的事的。”夏苗清了清嗓子说。
“好孩子，好孩子。”竹叔充满感情地说，老眼中涌出泪来，“都怪我，都怪我，都怪我多事！那天我在起居室里看到楼下你们两个……唉，我还当桩好消息告诉了她，没想到她却……”
竹叔还在滔滔不绝地说着，夏苗想了又想没想明白到底是指什么，有什么被竹叔瞧着了，产生了这么天大的误会。
竹叔又说：“她怕你恨她，便告诉了云姨娘，暗示要云姨娘管你，云姨娘是不是为难你了？可怜见的，还好你有主见……”
“老祖宗居然同意了你的胡闹，就是不管你的死活了呀！你这笨蛋，怎么不明白？这家里哪个姑娘不想要攀高枝，你却……你是要气死我呀！看你打小就和荣公子合得来，娘就没吭声，还以为你早就想好了，要不是刚才听老祖宗说，娘还不知道，你……你你你瞒得好苦！能嫁进芜候府该有多好！不行，不能由得你，我得找荣公子说去！”
“你知不知道全国有多少女孩子想嫁荣公子？你偏偏还不干，你可好大的口气！娘还指望着以后靠你，你是故意的吗？你在报复我？报复我小时候对你不好，是不是？好啊，看你平常乖巧，原来是憋着坏，想要气死我吗？以后哪一天娘被你气病了，象老祖宗一样起不了床，你就高兴了？”
“你说，你是不是看上那个阿茂了？”
“