摆出来是几个月后的春节，本打算等老祖宗病情好点再说出来，没料到被青梅抢先了一步。
还好老祖宗没有气出病来，要不然就是一桩大罪过了。
原以为青梅不谙世事，当家的那一个多月全是胡闹，却不料被她暗中也培养出了些势力，竟然到库房查了账。
这件事说大不大，说小不小，如果老祖宗肯理解当家的难处就不是回事，如果上纲上线，可以说是自做主张，甚至被怀疑有私心，监守自盗。
夏苗有一肚子的话，有非这么做不可的道理，却一步错，步步错，被青梅将了一军，被逼到了墙角。
“没有关系。”竹叔点燃了书桌上的烛台，屋里亮堂起来，光与影却把他的脸扭曲成了恐怖的怪模样。
想起他打的小报告，把自己害得好苦，夏苗心中不悦，深吸了一口气：“等老祖宗稍好一点，我会向她老人家请罪。如果竹叔没有别的话说，夏苗就告退了。”
“等一等！”竹叔走到书柜前，把一个小小的玉狮子镇纸转了一下，整个书柜被翻转出来，露出一个小小的密室。
“这是？”夏苗惊呼出声。
从小就在这里玩，夏苗没想到还有这么一处所在，不知道藏了多少秘密，不知道是福是祸，不由得心都提了起来。
老祖宗不许别人打扫书房，说是不喜欢粗笨的丫环和老妈子们把她的书弄乱了，却原来是为了守住这间秘室。
竹叔嘘了一声，做了个手式请夏苗进去。
岂能没来由地怕了一个奴才，夏苗定了定神走了进去。
竹叔也跟着进来了。
这间屋子不过四五丈见方，靠墙有七八只大木箱，中间是一张书桌，书桌两侧各有一张交椅，桌上纸墨笔砚俱全，还有几本账册。
竹叔把烛台放在桌上，在一把交椅上坐下，又示意要夏苗坐在对面。
竹叔是老祖宗的心腹，这间密室只怕是连夏百川都瞒，却让他知情，可见得老祖宗对他的看重。
夏苗坐下，略一思索，坦然道：“是，我把玉山子给卖了。不仅是那座玉山子，我还想慢慢地把收在库房里长期不用的宝物都换成金子，分为多处藏起来。”
“为什么？”竹叔仍是言简意骇，也不知他是不屑，还是不愿与除了老祖宗以外的人攀谈。
看来与他说也是一样的，老祖宗病重，有些话经他的嘴转叙过去比自己说要好，夏苗说道：“中山国大兵压境，幸亏出了忠义公和鲁将军这样的中流砥柱，近几年应当无虞，但忠义公年事已高，万一……恐怕太子爷登基后会出大事，到时候……盛世藏古董，乱世存黄金，只有黄金才能保住我们夏家的资产。趁着现在繁花着锦，烈火烹油，那些旧物还能换个好价钱，再晚就迟了，不值钱了。”
夏苗推心置腹，避开了容易被人捉住把柄的字眼，但聪明人应该能听得懂。
竹叔也不答话，站起身来，掏出钥匙打开一个箱子，只见里面全是摆得整整齐齐金锭。
“啊？”夏苗被金灿灿的黄金晃了眼，瞬间闪过千百个念头，最后心里只有一句话——有了这么多金子，真是天塌下来都不怕了！
“你没有看错！”竹叔又打开三个箱子，无一例外全是黄金，竹叔有点激动，声音在发抖，“这里总共十万两黄金，也就是八十万两白银。没有这些钱存底，老祖宗又怎么会撒手不管，由得夏百川胡闹？老祖宗不指望夏家的子孙能光宗耀祖，只求能安心地闭眼，可是……太让人寒心了！你不知道这些日子里那些姨娘们……日常的护理有老奴，把屎把尿有老妈子们，她们只需要陪着说说话就行，却还一个个说药味难闻，说……说臭，说手痒又打不成马吊。连夏百川也爱来不来，出了事倒去怪罪别人，老祖宗真是寒了心了。”
久病床前无孝子，可老祖宗还没病多久，他们就这样了。夏苗心中不是滋味，清了清嗓子，想要说几句场面话：“他们也不是有心……”
竹叔竖起手，制止住夏苗的话，眼眶泛红：“昨天老祖宗就说了，她那样对你，到头来全家上下还是你最有良心。听到青梅告状后，她说你做得对，只有你才能撑起这个家，要我带你到这里来。老奴还有点不服气，刚才听姑娘一席话……果然只有姑娘是一心一意为了这个家的长远。和我一样，他们都是傻子，是瞎了眼还要自做聪明的傻子，看轻了苗姑娘！”
夏苗心念一动，又简直不敢相信：“老祖宗的意思是……啊，这是不可能的！”
“正是这样！”竹叔斩钉截铁地说，“老祖宗怕闭了眼还来不及告诉你，她也不想你去联姻，想要你永远留在这个家里，你喜欢谁都行，穷一点也没有关系。”
夏苗晃了晃身子，几乎不敢相信自己的耳朵。
她本来只想要找到一个老实男人，出府去过苦日子也心甘情愿，而老祖宗这么说等于是同意入赘，这是多么大的让步，简直难以想象！
竹叔眨了眨眼睛，笑道：“你