轩是锦绣园中的一处上好宅院，院内栽种着四季花卉，红的、白的、黄的蔷薇开得正绚烂，沿着蜿蜒的石子路到了大堂门口夏苗才下了轻步舆。
夏苗第一眼没注意到室内富丽堂皇的摆设和一屋子的戏服道具，却先看到绣墩上坐着一青衣男子，怀里抱着胡琴，正在给马尾涂松香。他二十四五岁年纪，面如冠玉，丰神隽朗，举止优雅，令人一见忘俗。
见到有人来访，他落落大方地告辞退下。
“他是？”夏苗疑惑地问。
“他是从前戏班子里的琴师瘳渐鸿。”宝姨娘拢了拢秀发，面皮微红，轻描淡写地说。
夏苗点了点头：“绿萼呢？”
“奶娘带她去大福居看金色鲤鱼了。”宝姨娘挥了挥手，摒退了屋里的两个端茶倒水的丫环。
夏苗心领神会，也命燕子和鹂儿到外间候着。
诺大的屋子里只剩下她们两个，宝姨娘脱下戏服，坐在夏苗对面：“苗姑娘正在病中，此话本不该讲，但我寻思着还是先提醒一声，让苗姑娘早有准备的为好。”
听话听音，锣鼓听声，夏苗心里咯登一下，忙说道：“宝姨娘有话尽管说，这点小病不碍事。”
“那我可就直说了，昨晚你可是惹恼了老爷？”
看来她已经听说了，夏苗没有否认，也没有回避，说道：“不错，夏苗有些看法与父亲大人不同。”
宝姨娘幽幽叹了一口气：“他又想要纳妾了，这也没什么，你反对也没有用，何必跟他做对呢？平白地自己受苦，还要担了忤逆的罪名，父女间不好相处。夏家的姐妹多，旁人争宠还来不及，你却上赶着灭火，也不怕惹火烧身。”
“是父亲大人说的？”夏苗哑声说。
宝姨娘有片刻的犹豫：“有些事用不着人说的。”
没想到她会如此洞若观火，夏苗沉默了。
的确，在当时夏苗可以选择装糊涂，两不得罪：反正自己没几年要嫁人，何必多管闲事；反正已经有了十个姨娘，虱子多了不愁；反正连老祖宗都拦不住的事，也怪不到自己头上……可是哪怕有千条万条的理由，她也做不到。
因为她是夏家人，她是当家的！
哪怕有千般万般的不是，他们是她的父亲、母亲、奶奶、姐妹、哥哥、姨娘……他们是一家人！
虽说她这个当家的不过就是暂时的，就是一个傀儡，但只要她的腰间还串着那串钥匙，她就不能不管。
不错，她终有一天要离开这个家，但在离开之前她想要把一切都安排得妥妥贴贴的。
为了这个家，她一片丹心苍天可鉴，然而他们却只想用她联姻，把她送给比猪还不如的胡安峰。他们觉得身为女儿就不能顶天立地，就只有联姻那点儿利用价值。
气血上涌，夏苗吐出一大口血来。
慌得宝姨娘不知该如何是好，又是取手帕，又是送水，连声说：“怪我，怪我不该说，苗姑娘别太忧心。”
缓过这口气来，夏苗面如金纸，撑住太师椅的扶手：“是夏苗太没出息，让宝姨娘见笑了。”
“宝仪懂的，苗姑娘放宽心才是。”
不，她一点儿也不懂！
有时候夏苗自己也想，这是何苦来？为了这样一帮人殚精竭虑，还要被算计，值得吗？从古至今忠臣良将呕心沥血，还要蒙冤受屈，后宅当中也是一样，自己为什么还要飞蛾扑火？
夏苗咳了两声：“我还撑得住，宝姨娘有事不用瞒着，你是不是听到些什么了？”
“这……”宝姨娘绞着衣角，犹豫良久，终于说，“夏老爷他……他想要收了你的钥匙，不让你当家了，老祖宗同意了。”
出乎夏苗的意料，这个晴天霹雳并没有击倒自己，只是觉得有点儿好笑，心都已经麻木了，被一次又一次的伤害磨出了一层硬茧，感觉不到疼了，只淡然笑道：“也好，我这就把钥匙送到大福居去。多谢宝姨娘及早相告，没在老祖宗面前出丑。”
“不用谢，我只是个戏子，这个宅子里唯有苗姑娘没有轻贱，宝仪铭记于心。”宝姨娘似乎还有话说，却没有说出口了。
告别了宝姨娘，夏苗又坐上了轻步舆。她的身子象是个撑在竹竿上的稻草人，心却象是狂风大浪后平静的海面，天高海阔，海燕高飞。她本就是冰雪聪明之人，有些结果早就在她的预料当中，只不过丑陋的真相让她一时间无法接受。他们不仁，她也自有主意应对，抛开不必要的顾忌，反倒一身轻快了。
燕子轻声问：“姑娘，回去吗？”
夏苗拿出面小铜镜，照了照妆容，倒也不算太狼狈：“走，去大福居。”