乔立仁看着眼前空荡荡的办公室，他无来由的感到全身冰凉。
他仿佛全身失去力气一般，整个人一下子栽在椅子上。
他脑海中回想起刚才的场景，不自觉地握紧双拳又松开，反反复复。
所以，是自己一开始就错了吗？
他眼神不住地瞟向自己桌上的报告。
……
“嘀嘀嘀……”李忠国腰间的信号器响了，这是专属于他一个人的传呼机，整个上阳区，只有一个人能够使唤他。
他停止了锻炼，用毛巾把身上的汗水擦干，然后穿上了那件洗的发黄的白衬衫，小跑着出了门。
在他成为能力者后，他唯一的工作就是向乔立仁汇报，他把其余的所有时间都用在了锻炼身体上，他速度很快，不出一分钟就已到了门前。
“长官！”他示意性地敲了一下，然后就打开了门。
然后他看见了乔立仁。
这个他最为尊重的上级此刻如同一个如同一个失去了精气神的老人，满脸疲惫与迷茫。
乔立仁坐在椅子上，眼神空洞地看着前方，仿佛灵魂已经脱离了身体。
李忠国心中一紧，他从未见过乔立仁如此模样。
乔立仁缓缓抬起头，看着李忠国，嘴唇动了动，却没有发出任何声音。
他的眼神中充满了痛苦和挣扎，仿佛有无数的话想说，却又不知从何说起。
“你说，上阳区现在的人是怎么看我的？”乔立仁看了看自己最信任的下属，露出了疲惫的微笑。
“……上官，不管他们怎么看的，是您提前把力量聚集了起来，所以这座城才得以还有那么多的幸存者，我知道，您一心都是为了上阳区的人。只不过物资实在是……才不得已做出了取舍。”李忠国深深鞠了一躬，向着前方的老人说道。
……
他记得五年前第一次见到老人时的场景。
五年前，也是在这里，这个精神的老人见到他就热情地递给他一杯茶，拍了拍他的肩膀说：“小李，我听说过你，你是本地人吧？”
“是。父亲母亲都是东区的建筑工人。”
“建筑工人好啊，这栋楼还有北区那块的建筑都离不开他们啊，还有最近要重修的南区学校。”
他客套了两句便不再说话，在他心里这些上面的人都一样。
“你年纪也不小了，又没有背景，很不容易吧。”老人接着说，仿佛对他很了解。
他凭着自身的能力和执着的信念一路爬上来，在他心里，这些上面的人都是饭桶，都是只会喊着空头口号啥也不干的废人。
那群拍着马屁送着礼的人动动嘴皮子、花花钱职位就上去了。
而他一路从最普通的科员做起，从心眼里瞧不起那样的人，因此比别人多花了几年时间，他付出了无数的努力和汗水，才走到今天这个位置。
“在我面前不用这么拘谨，说起来我还和你差不多哩，家里人是在上阳大学当老师的。”说着他指了指自己发白的头发，笑着说，“所以啊，这个年纪了还在这里。”
老人接着说：“不过也好，我这一大把年纪了哪也不想去，就想好好地把家乡建设好。做这种事情要一步一步来，下面的老郑、老王都不行，他们的心静不下来，我需要的是多一些一步一个脚印的人，所以我选了你。”
于是，李忠国第一次向乔立仁弯下腰深深鞠了一躬。
起码，这里还有个实干家……他这样想着。
……
半个月前，乔立仁去北济参加了一个会议，但没说具体是去讨论什么的，只知道全华夏各个地区的主要领导都去了。
回来后乔立仁黑着脸，把自己关在房间里整整三天。
最终他把李忠国叫了过去。
“小李啊，你跟着我五年了，和我谈谈吧。”老人在一片沉默中静静地讲。
然后乔立仁却是说起毫不相关的事情：“小李，会下象棋吗？”
“不大会，只是懂大致的规则。”李忠国回道。
老人耐心地解释起来：“象棋啊，本质上就是一个取舍与交换的游戏，舍弃掉自己的棋子，去换取更大的优势。所以这些兵、炮、马啊，都是可以抛弃掉的，一旦帅有了危险，那么所有的棋子都是可以抛弃的。”
老人站了起来紧紧盯着李忠国，问道：“那把所有士兵抛弃掉的帅，还能独活吗？”
……
李忠国爷爷当过兵，在他出生的时候，父母听从爷爷的话给他取了这个名字。
而在听完乔立仁的话后，他只觉得浑身冰冷，坚持了近四十年的东西在此刻崩塌了。
他颓然一笑，坐在地上，仿佛失去了所有的力气。
“小李，记得我刚见你的时候说过的话吗？”
“我可能……要食言了……”