来吞并江东、结交吕布,大有一统徐、扬的趋势,并且袁术交好泰山群盗,东南之地,莫不听袁术之号令,袁术当为第三人也。
于袁术之下,张肃提笔,给出了"吕布"二字,吕布此人甚为骁勇,据有徐土,士众粮足,非可等闲视之,只是依着吕布的品性,张肃自觉吕布早晚败亡,就是不知吕布没于何人之手。
但就眼前的情况来说,吕布可谓是曹操、袁绍、袁术之下,当子无愧的第四人了,困守易县的公孙瓒、藏匿山川的黑山贼、横行泰山的泰山贼,皆在吕布之下也。
将关东诸侯的前四强列了出来后,张肃停笔,他抚着胡须思量起了第五位强者的人选。
不过就在张肃思量的这片刻,门外传来的一声叫唤,是侍奉他多年的亲随张三,通传大将军府遣车马邀他过府一叙。
"总算来了。"
张肃感慨了一声,而后他轻轻吹拂着案几上的绢布,待墨迹干透后,他将绢布小心折叠收纳了起来,然后他不紧不慢的走出房门,向着大将军府为他准备的车马行去。
说来也怪,自张肃抵达许都之后,上至天子、下达公卿他都是见过面的,惟有大将军曹操久久不曾同他会面,既不邀请,也不登门。
关于这一件怪事,张肃心中多少有些揣摩,他猜想这位把持朝政的大将军曹操,当是想摆一摆谱,磨砺磨砺一番他的性子,然后再宴请召见于他。
这是使者常会遇到的情况,使者往来,就看谁沉不住气,谁的底牌不好,谁最先跳起来,就可以说明哪一方处于弱势的地位,在言谈交锋就不免落于下风。
不过张肃的性子一贯沉稳,他来到许都,不过是为了向天子献上李傕、郭汜的人头,表明刘璋的功勋,也不一定非要见上曹操一面不可,所以他也不登门,只受邀而行。
而今,他等来了曹操的邀请,曹操,沉不住气了。
不多时,张肃登堂入室,在大将军府邸见到了曹操,以及曹操麾下一众陪侍的文武。
"身形矮短,气韵甚雄。"这是张肃见到曹操时的第一印象,虽是曹操身形不够高大,但身姿颇为矫健,举手投足间自是有一股子英雄之气。
"威仪非常,容貌甚伟。"这是曹操见到张肃的第一印象,张肃的长相和身材十分的不错,搭配上张肃研习经典、浸润权位所养出来的一股威仪,自是可以道一句"伟丈夫。"
“功曹,朝廷初定,近来军国多务,一时间不得宴请功曹,功曹切勿怪罪。”曹操一见张肃,就上前握住了张肃的手,摆出一副熟络至极的模样,同时为他许久不宴请张肃找了一句托词。
张肃循例应对了一句:“肃不过偏鄙小邦的使者,得蒙大将军召见,倍感荣幸,岂敢谈什么怪罪不怪罪,只望不要耽误了大将军理政料民才是。”
“不耽误,不耽误,功曹请坐。”曹操伸出手虚示一二,众人分主客坐定。
循照惯例,酒过三巡之后,众人方才开口言谈,而张肃打着语不惊人死不休的念头,他拱手朗声,率先开口,向着曹操问道:“大将军欲为董卓乎?”
随着张肃的一言既出,堂内顿然寂静无声了起来,连丝竹之声都止息住了,不敢冒头。
曹操麾下的谋臣,如荀彧、程昱、郭嘉等人,或者半眯着眼睛,或是抚着胡须,目光不时扫过张肃,而曹操麾下的武将,如夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪等将领,一个个目光不善,直勾勾的盯着张肃。
“功曹何出此言?”不同于大殿之内的一众文武,曹操依旧是一副快意的模样,仿佛依旧在享受着丝竹之乐,他顿了一会后,才向着张肃反问了一句。
反问张肃一句后,曹操目光扫过乐班,吩咐上了一句:“继续奏乐,不要停。”虽是轻描淡写的一声吩咐,但乐班一众人等皆是背冒虚汗,立时就继续酝酿起了丝竹之声。
"何出此言?"张肃听到曹操的反问,他没由来的嗤笑了一声,接着在一片丝竹之声中,他字句清晰的说道:“我主此次遣我至许都,一则乃是献上李傕、郭汜的人头,道明关中的情状,使陛下无忧于关西,二则是向天子进献方物,自从李傕、郭汜造逆以来,道路断绝,益土久不曾朝见矣,今者进献方物,是向天子略表存心。”
“然则……”张肃顿了顿后,他继续说道:“肃听闻,我主进献给天子的方物,竟是被大将军的从弟曹子廉夺了去,不曾上缴至天子的内库……这夺走天子的贡物,以下臣凌迫君上,大将军不是想做第二位董卓,还能是做什么。”
“此肃所不明也,还望大将军解惑一二。”
张肃摆出了一副中门对狙的架势,他前面在得知方物被曹洪夺走之后,自觉这是一个不错的把柄,可以先发制人,用来在同把持朝政的曹操言谈交锋中占据上风。
这也是他作为大司马刘璋的使者,理所应当、应该做的事情-——维护天子刘协的尊严,毕竟他的明公是宗室子弟,天子刘协的尊严多少也关乎他明公的颜面。