苏秦奉齐王田地之命，前往赵国。一来祝贺赵王立冠，二来窥视赵国国力，三来孤立赵国和诸侯之间的关系。苏秦满怀信心而来，尚未施展他的纵横之术，就被赵相李兑和大将军韩徐为联合扣押。
齐王田地为了搭救苏秦，一边割两座城用于交换，另一边用武力施压。燕王姬职也为救苏秦，不断与赵国交涉。经过齐燕多番交涉，赵王何从大局出发，释放了苏秦。
苏秦参加完赵王何的立冠大典，离开赵国邯郸，启程回到了齐国临淄。苏秦进入齐王宫，向齐王田地复命。齐王田地是齐威王田因齐之孙，齐宣王田辟疆之子，也是齐国第三代王。
齐威王田因齐在位期间，推动两次变法，马陵、桂陵两役，战胜独霸中原数十年的魏国，让齐国崛起，成为强国。齐宣王田辟疆征战诸侯，胜多败少，不足两个月，打进燕国国都蓟城，将其灭国。威、宣两王，父子二人将齐国打造成东方第一强国，诸侯不敢争锋。
公元前301年，齐王田地继承王位，继续发扬祖辈、父辈的勇武，以及开疆拓土的精神，联合韩魏垂沙战胜楚国。又联合韩魏西进，用武力正面攻破秦国号称第一要塞函谷关。燕国趁火打劫，南下伐齐。齐国挥军北上，权地大破燕军。南边打楚国，北边打燕国，西边打秦国，齐王田地不是打诸侯，就是在打诸侯的路上，也打出了齐国的威名。然而，田甲劫持事件，令齐王田地心有余悸，从对外与诸侯作战，转为对国内整治。
孟尝君田文无奈，被迫流亡魏国。朝臣敢发言，诛。臣民敢乱说话，杀。而，外来之臣苏秦摸透齐王田地的性格和爱好，用现实依据，称赞他的功勋。苏秦深受齐王田地的宠爱，齐国朝臣很少有人能及。
齐王田地在王宫，见到苏秦，“苏秦，你受苦了。寡人，总算把你盼回来了。回来就好。”
“臣，能为王上做点事，那怕死在赵国，也认了。”
“苏秦，你话言重了。”齐王田地霸气道，“当今天下诸侯，谁敢惹齐国。谁，敢惹寡人。你是寡人的人，谁敢让你死，寡人就去灭了他。”
“王上对臣的恩宠，臣铭刻于心，没齿难忘。”苏秦神色激动，“臣，只能鞠躬尽瘁，为王上出谋划策，征战诸侯。”
“好，好，好。”齐王田地又问，“此去赵国，你有什么收获。”
“赵王立冠，展示三军，已经做好与齐秦两国死磕到底的准备。”
“就凭赵国，敢与我国死磕？”齐王田地大笑，“区区小国，寡人灭他易于反掌。”
“赵国的实力，不足以威胁齐国。”苏秦换了一种语气，语调充满担忧，“如果赵国选择与齐国死磕到底，我国也会伤得不轻。其他诸侯趁火打劫，对于我国也是一场难以预估的灾难。”
“嗯嗯。”齐王田地点头，“你说的不错。”
“臣还得知，赵国与诸侯举行合纵。”
“谁敢参加合纵，寡人立刻灭了他。”齐王田地露出肃杀之色。
“韩、赵、魏同出晋国，这三国渊源极深。三晋合，天下无敌。”苏秦见齐王田地没有出言反对，续道，“伊阙之战，韩魏损失巨大，只能割地向秦国求和。如今三晋，唯有赵国没有遭受重创，俨然是三晋的霸主。赵国牵头，韩魏为了图存，必会答应，结成联盟。”
“韩魏与赵国结盟，就不怕得罪我国和秦国？”齐王田地眼神轻蔑，他不相信韩魏有胆子。
“魏王送城给赵国，又将女儿嫁给平原君。这是魏赵走在一起的信号。”
“什么。”齐王田地神色难以置信，“魏赵走在一起了？”
“不仅魏赵，韩国、燕国和楚国也和赵国走得很近。”
听到这个消息，齐王田地吸了一口气。齐国很强，但，很难挑战天下诸侯。齐国称东帝，秦国称西帝，齐秦两国以此为契机，图谋赵国，平分三晋。却没想到，赵国不惧，合纵诸侯。
“苏秦，寡人该如何破局。”
“臣有办法。”苏秦迟疑少许，“不敢说。”
齐王见他犹豫，替他壮胆，“你只管畅所欲言，寡人恕你无罪。”
“臣认为，王上应该暂缓称帝。”有了齐王这句话，苏秦有了底气。
齐王尚未发言，朝臣却出言训斥。
“大胆，苏秦，你说是什么混账话。”
“暂缓称帝，你是要我齐国在天下诸侯面前丢尽颜面。”
“苏秦非齐人，怎会为我国考虑。”
“齐国有能力称帝，岂会怕天下诸侯。”
齐王田地听闻，神色有些动容。帝号，对他而言，具有很强的诱惑力。如今，天下有能力者，莫不称王。就连千乘之国的宋国，也敢称王。齐国实力，比天下诸侯都强。却与这些诸侯平起平坐，心里面落差极大。
称帝，不仅只是一个口号，更是对他将祖业推向新的，也是对他功绩的认可。试问天下，谁敢称帝。称帝，注定会被记载