莲花村的人听说林家被休弃的媳妇，又回来了，还一改之前懒惰的本性，突然变得勤快起来。村民甲笑着打趣自家媳妇：“瞧见没，出去晃悠一圈还是婆家好，你以后干活敢偷懒，我也把你休了，不受苦不知道安稳日子多难得！”他媳妇半点不怕，一脚踢在男人身上：“有本事你现在就休了我，我立刻收拾东西回娘家，头都不带回的！”“你以为我是赵氏？没娘家帮衬，还敢在婆家坏事做尽？我前脚跟你和离，明儿我五个哥哥就能把你家拆了，后天就有男人到我家排队等着娶我进门，你信不信吧？”村民甲脸上笑挂不住了，追在媳妇身后，哄了好半天才把人劝回来。其他村人窝在山洞里，跟着看热闹，凑在一起八卦，林家媳妇若真变好了，能不能跟林老二重修旧好。“可惜了，我原本还打算过段日子，把娘家侄女介绍给林老二认识，我那侄女你见过的，长得多水灵……”“你那死了两个男人的侄女？”妇人乙摇摇头，“拉倒吧！你也不打量打量林家的家底，老的会医术，几个儿子不是在衙门当差，就是在学堂念书，日后是要走仕途的。孙子也**机灵，小孙女才**个月的年纪，已经会走路会说话了，别说十里八村，你就是放眼整个**镇，整个曹州城，整个……”城上面什么来着。“都找不到比阿宝更早慧的女娃娃，你侄女……”不好听的话，她没说，意思却明显。你家侄女配不上林家。被泼冷水的妇人丙也不伤心，她一直觉得男女之事靠的是眼缘。她侄女长得好看，如花似玉的年纪，自身就是底气，先前死的两任丈夫，一个没进门得痨病死了，一个婚后三个月掉河里淹死的，侄女心里还苦呢。要她说，配林老二好得很！赵若霞这边，刚在林子里砍完树枝，扛在肩膀上带回去当柴火烧。走到石屋门口不远处，眼见地瞅见林老太从一个不显眼的布袋子里，掏出两枚银锭子，交到郑氏手上。“去趟镇里，买些荤腥回来，家里人半个月肚子里没油水，干活儿没劲儿，回来的时候避着些人，如今大伙儿家里米粮吃紧，咱们家不好太显眼。”郑氏点了点头：“唉娘，我懂的，待会儿就跟老三一起去镇上，衙门里来信儿，周遭几个村子受灾严重，怕灾民暴乱，所有差役都被调回去了。”林老太收紧布袋子，藏在贴身夹袄里，又叮嘱了媳妇两句，撇眼看到不远处侧着耳朵，听动静的赵若霞，故意拔高声音道。“家里米缸眼见着见底了，洪水一退都给我找活儿干去，甭管三文还是五文，能赚几个瓜栆赚几个，林家不养闲人！”张氏和郑氏同时看向赵若霞，很快收回目光，应承一句后各自忙碌去了。赵若霞嘴一撇，这话明显是说给她听的，按照从前的脾气早发火了。可现在的她，经历过三天食不果腹，啃树皮的苦日子，领教过跟一群乞丐抢地盘，与一帮地痞无赖周旋的困境。早想通在这世上，脸面是最不要紧的，很多时候，尊严和良心都是可有可无，可以随时抛弃换取利益的东西。她脸上带笑，跟林老太打完招呼，勤快地找了块地方劈柴火，一句不多问。林老大和林老二照旧每日跟曹同光一起，到山下统计受灾情况。再跟各家各户当家的，商议重建房屋需要购置的木材、瓦片和黄粘土。林老大是一群人中唯一会打算盘珠子的，洪水一来，码头的工作算是彻底黄了，村子里百废俱兴，大多数村民别说认字，连最简单的两位数加减都算不清。面对数额庞大的建造工程材料，全部两眼一抹黑。只能把希望寄托在林老大身上，只求少花些冤枉钱，至少不能被卖砖瓦木材的商贩给坑了。林四郎按照林老太的要求，提着准备好的药去看望杨启铭。已经去了两三日功夫，想来书院诸事繁多，脱不开身也正常。郑氏被金掌柜喊去店里帮忙，听说镇上的受灾情况远没有乡下严重。百姓的生活在两三日整顿后，重新恢复成以往样貌，除了粮食、木材价格飞涨，一切跟往常并无不同。如此一来，林家能照看半大小子的人，只剩下张氏和赵若霞。事情忙起来，张氏经常脚打后脑勺，很多时候顾头不顾尾，赵若霞逮着机会献殷勤，主动包揽下家里做饭的活儿。林家人没拒绝，毕竟相较于张氏的手艺，赵若霞做的饭至少能吃。林老太留了个心眼，不让赵若霞靠近粮袋子，每天舀出够全家人一顿的饭量，第二日还要拎着粮袋掂掂重量，确定跟前一日手感不差，才放心地继续盛出今日的米粮。一连几日，过得风平浪静。赵若霞半点幺蛾子没作，连一向最看不惯她的祥云，都放下戒心，每天不是在空间熬药修炼灵气，就是跟在天吉天瑞后头，跑到山里摘野菜。说是摘野菜，其实还是在找寻遗漏的古药，暴雨冲刷过后，林间生态大清洗，还真让她找到两种先前没见过的药材。欢欢喜喜跑回家，一股脑钻进空间跟药灵交流起