恭敬行弟子之礼，并与之同室而居，这一住就是一年多。然而，尽管朝夕相处，道士并未窥得老者的任何玄机奥秘，两人之间的交流似乎总是若即若离，没有什么实质进展。
在一个寒冷彻骨的冬夜，老者起床想要方便，道士体贴地为他捧上便盆，细心解释道：“怕冷气侵袭您，特意放在被窝里捂热了。”老者惊讶不已，感动万分，终于开口道破天机：“我还真不知道你对我如此用心良苦，看来不得不告诉你真相了。我乃是昔日汉代的庄君平，已经在世间漫行了千年之久，从未遇见像你这般真诚的人。”说着，老者从布袋里取出一本宝书，递给道士，言道：“读了这本书，你就有机会得道。”次日清晨，老者悄然离店，从此再未现身。
那本书竟然是一册五言诗集，共有一百篇，每一篇都富含修身悟道、超凡入圣的道理。李季言纶记忆犹新，只记得其中两句：“事业与功名，不直一杯水”，以及“独立秋江水”。那位神秘道士在福建逗留了一段时间后，同样消失得无影无踪，留下了更多耐人寻味的传奇故事和那本蕴含无尽智慧的诗集。
在湖州，有个名叫沙助教的医生，他家老太太是个不折不扣的蟹痴，每年螃蟹丰收的季节，她都会一口气买上几十只肥美的大闸蟹，把它们装进大坛子里，全家围着欣赏，想吃的时候就挑出来下锅烹煮。然而，绍兴十七年的秋天，这位爱吃蟹的老太太不幸去世。
沙助教为了悼念母亲，在天庆观设下法会，全家人都前往参与，只有个十岁的小孙子留在观门外玩耍。这时，他看见祖母全身鲜血淋漓地站在门外，吓得魂飞魄散。老太太告诉孙子，由于生前过于贪食螃蟹，死后立即被送入了“蟹山地狱”，遭受惩罚。那里的蟹堆积如山，狱吏让她站在蟹堆之上，无数螃蟹挥舞着钳子和脚爪，疯狂地刺向她，疼痛难忍，一刻也不得安宁。今日恰逢冥界官员押解她来此处接受祭奠，但她却因为身份问题，被里域司拒绝入内。
小孙子闻讯后，立刻跑去告诉父亲，父子俩一同恳求里域神宽恕。不久，老太太果然来到了法会现场，痛苦不堪地说：“这罪可真是没法再承受了，你们帮我印制《九天生神章》焚烧，将每一页分发给那些复仇的螃蟹，让它们带着经文投胎转世，这样也许我能得到解脱。”说完这话，老太太便消失不见了。
当天，沙家立马找人雕刻《九天生神章》的木版，每天晚上焚烧上百份，直至守丧期结束。这段离奇的经历在当地传开，成了人们茶余饭后的谈资，也为贪食者敲响了一记警钟：美食虽好，可不要贪吃哦！否则，后果可能就像这位爱吃蟹的老太太一样，惹上了来自“蟹山地狱”的麻烦呢！
在宋徽宗政和年间，有个叫李希亮的郎官，他家邻居是个穷困潦倒的教书先生，靠教授学生维生。有一天，这教书先生借了匹马出城办事，回来后兴奋地分享了一个离奇的梦境。他说，一个月前梦见一个穿着华丽官袍的贵人，自称是他六世祖，说是开国初期的功臣，祖坟位于京城外十几里的一座村庄，旁边有块祭祀用的田地，每年能产出二百斛米粮。不过由于年代久远，祖宗没想到子孙后代竟如此落魄。虽然那块祭祀田还在，却被管理墓地的人擅自占用。
昨晚，他再次做了这个梦，祖先显得有些责备之意。教书先生无奈表示，自幼孤苦伶仃，不了解先祖墓地的确切位置，也不认识管理墓地的人，况且没有相关凭证，实在无从下手。祖先听了觉得他说得有道理，透露这块田原本有一块记载详情的石碑，现被守墓人埋在大门外的草丛里，只要按照所说找到，就能证明一切。
教书先生考虑到连续两次相同的梦境，决定按祖先指示去寻找。果然，他在一片荒芜的墓园找到了自家祖坟，确认无误。他叫来守墓人，质问他为何不尽职打理，对方以许久无人祭扫为由敷衍。追问田地所在，守墓人一口咬定没有。教书先生让他找出石碑作为证据，守墓人却称早已不知所踪。教书先生下令挖掘，结果在大门附近草丛下不到一尺深处挖出了那块石碑，守墓人见状，震惊又羞愧，只得如实交代田地的具体位置，但也坦言部分已被当地豪强侵占。教书先生决心上开封府申诉，请求公正处理。
李希亮对这桩离奇之事十分惊奇，主动协助教书先生向府衙反映情况，最终成功帮其找回了全部田产。几个月后，教书先生又来找李希亮，满脸激动地说，夜里又梦见祖先告诉他即将升官。祖先提及，跟他一起开创基业的某个功臣将会成为宰相，而这人念及旧情，会关照他。不久，郑达夫果然荣登相位，首先提出要表彰并录用开国功臣的后代。于是，教书先生顺理成章地得到了一官半职。王嘉叟记录了这一系列事件中涉及的其他士人的姓名，这件事成为了坊间热议的话题。
故事发生在一个叫董国庆的人身上，人称元卿，他是饶州德兴的地地道道的才子，宣和六年一举摘得进士桂冠。而后被分配到莱州胶水县当了个主簿。正当其时，北方战事频发，董国庆只好把家眷留在家乡，独自一人赴任。不幸的是，中原失陷，他因此滞留异地，无法归乡。心灰意冷之下，他辞