臭气一扫而空，变成一种浅淡的、从天然植物中提取的清新剂气味。污渍斑驳的墙面被简单地铲下一层墙皮，并以淡色的木板覆盖。没有新的油漆粉刷，可能是因为那过于刺鼻。新的暖色灯管挂在天花板上，地面则铺着浅色的地毯。一台坏了的电梯被修好。时而有人戴着口罩，头发用帽子固定，抬着用干净白布遮盖的担架，匆匆地往返在不同楼层之间。
喧闹与脏污的世界被隔绝在外，在明亮的暖光之下，此地只留宁静与平和。
他们没有立刻得到接待，约半分钟后，一扇红木的小门敞开，里面快步走出一个高大之人，身披黑色软布长袍，左袖和胸前绣着一大一小两个白色十字徽记，脖子上挂着一枚天鹰圣牌。
他在门口的桌边坐下，握起一支笔，蘸上墨水，摊开已经记了厚厚一册的登记簿，平视站立的凡人。隔着口罩，也能看出此人平和的笑意。
他用安抚性的语气，抱歉地说“刚才团里有一点临时的小事，久等了。请和我大致描述你们的病情，好吗？不用惧怕，我们会尽力帮助你们。”
佩图拉博欲言又止。
莫尔斯说“我们没有生病，只是跟着别人不小心排队进来了，这是哪里？”
那个人愣了一下，好脾气地笑了笑“没有关系，这里是穆里斯坦，我们团里的流动医疗所。门口确实很拥挤，这是我们没能安排好的问题。既然没有疾病，如果需要其他帮助，请去往那边……”
他抬起手，指了一个方向。
“我们也很愿意为你们做其他的事。你们的福祉就是最好的报酬。”
顺着他手指的方向，可以看见另一个接待处，聚集着两三个面黄肌瘦的居民，正听从接待者的安排，拿一些面包和清水，等待电梯。有些饥饿的人已经迫不及待地将食物往口中塞去，接待者温和地劝他们不用着急。
接待处上方，墙面的高处，一面帝国天鹰金旗被悬在中央，两侧稍低之处，则分别挂着一面燃着火苗的书本旗帜，和另一面红底白十字旗帜。
他们后面的人已经急着要进来看病，佩图拉博和莫尔斯自觉地走开，不打扰这里的工作流程，来到那一个比较清闲的接待处。接待者向他们点头“我们能为你们做些什么？”
“你们是阿斯塔特。”佩图拉博突然开口。
“是的，朋友。”阿斯塔特回答，将两个消毒后的水杯推给他们，“如果口渴，请喝些水。”
“我以为你们更专注于军事任务。”原体说，“而不是在巢都里设置慈善医疗所，帝皇的战士。”
“现在不是战时，朋友。我们为守护人类而生，应当多行善举。富裕的市民为我们捐赠财物，帝国的人民也用税务来供养我们。我们应当把这一切还给人们。”
阿斯塔特不吝言辞，眼神诚恳，见两人没有打断，就继续说道“祂说因为我饿了，伱们给我吃；我渴了，你们给我喝；我在异乡时，你们收留了我；我衣不蔽体，你们给我穿；我患了病，你们照顾我。所以，听祂的话，你们要受同等的帮助，受一样的祝福。”
“你们还有这些时候？”莫尔斯挑眉问道，已经知道下一段的答案。“帝国内政部财政破产了？”
阿斯塔特摇头“祂说你们只要做在我这弟兄中一个最小的身上，就是做在我身上。因此，我们为你们做了，就是为祂做。”
“你们来自哪个军团？”佩图拉博说，声音变得有些感慨。
“第十七军团，怀言者。”阿斯塔特笑着，坦诚地说。
(本章完)
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