铁之主小心地将数据线一根一根从接得和蜘蛛网一般的机械端口中拆下，转动转椅，仔细地打量着罗格·多恩。“我应当与你说过，我是一个对情绪非常敏感的人。你今日走到我这里，正说明你在寻求一份帮助。”
“或者一次更有效的放松。”莫尔斯说，“对着一件无法言语的无机物回忆仅占据生命中一小段遥远碎片的美好往事，本质上是一种不自知的自我折磨。”
“你是在场最不适合说这句话的人，莫尔斯。”佩图拉博把莫尔斯的数据板面朝下扣在桌上，“是什么困扰了你，多恩？”
多恩平静地思考了一段时间，梳理着自己的思绪。这让他开始感到放松。他知道在山阵号悬浮的轨道之下，有大批独立的根纳人正在被处决，一股硝烟的味道窜进他的鼻腔，陌生又熟悉。
他终于反应过来。
“我在想因威特。”多恩说，“我在母星停留了三十年，我习惯冰雪的气味。”
“而你现在的皮肤上燃烧着战火的热量。”佩图拉博的表情镇定如初，“当时我们启程离开时，你不曾进行任何对因威特的道别。”
“我知道因威特的发展是何等迅速。因此我并不担心因威特。”多恩说，“我取消了道别仪式的流程，那是对因威特有限资源的一种浪费。”
“也有道理。”佩图拉博点头，捋了捋一头数据线，从中摸出一根接到桌面接口上。工坊遮挡舷窗的金属板自动移走，深邃的宇宙展现在罗格·多恩眼前。
“这是我们前进的方向。”多恩说。
在奥特拉玛之外，鸟卜仪已检测到一颗单独的、有人类居住的星球，两名基因原体决定优先将那里收入帝国版图。如今穿过舷窗，多恩已能看见那颗深红色星球的一点轮廓。
“是的，我还没有连完。”佩图拉博说，将另一根数据线进行连接。全息投影迅速覆盖了舷窗，模拟星河展现在罗格·多恩眼前。那冰雪覆盖的晶莹亮点倒映于原体浅色的虹膜。
“虽然有些晚了，你现在仍然可以补一次道别，”佩图拉博说，“这就是仪式的意义。”
罗格·多恩低头看着他的兄弟，感受到自己呼吸刮过上唇的温热气流。他闭了一下眼睛，由于时间过短而与眨眼几乎等同。
接着他望向投影中的星球，仿佛有冰风抚过他的前额。
他说“再见，因威特。”
(本章完)
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